Del gobierno al crecimiento: Lecciones de liderazgo en RRHH a través de los sectores

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Kimberly Williams: Hay tal aversión a la burocracia en el sector privado que a veces puede sentirse como una carga, pero a veces tienes que dejar que la gente tropiece un poco antes de que lo reconozcan. Así que tu objetivo no es cometer un error tan costoso que resulte realmente negativo para la empresa, sino uno que despierte lo suficiente a las personas para que puedas interactuar de una manera suave y amigable y decir, bien, repensemos cómo podríamos avanzar en esa dirección.

David Rice: Bienvenido al Pódcast de Personas Gestionando Personas. Nuestra misión es construir un mejor mundo laboral y ayudarte a crear lugares de trabajo felices, saludables y productivos. Soy tu anfitrión, David Rice.

Mi invitada de hoy es Kimberly Williams. Ella es la vicepresidenta de Personas, Cultura y Cumplimiento en Walker Advertising. Kimberly es una exlíder de RRHH en el sector público que ha hecho la transición al sector privado. Vamos a hablar sobre algunos de los desafíos y lecciones aprendidas a lo largo de ese camino y cómo lo navegó.

Kimberly, bienvenida.

Kimberly Williams: Hola. Gracias por invitarme.

David Rice: Sí, un placer. Dada la situación actual, hay mucha gente que va a pasar al sector privado desde servicios gubernamentales o empleos federales debido a la situación actual.

Siento curiosidad por saber qué motivó inicialmente tu cambio del sector público al privado, ¿y qué buscabas con ese cambio cuando lo hiciste?

Kimberly Williams: Para mí, cuando hice eso, era para alejarme de un ambiente laboral tóxico. Y siendo justa, eso no fue toda mi experiencia en el sector público.

Definitivamente tuve buenos años al principio, pero luego estuve en entornos donde realmente había retos graves con abuso de poder. Ahora, estando en DC, escucho que hay mucho de eso actualmente, y hay muchas personas que luchan con ello. Así que yo sólo buscaba personas más amables y amigables con quienes trabajar, y tuve la suerte de encontrarlas.

David Rice: Sí, basándome en las noticias, diría que probablemente eso sea una experiencia común en estos momentos.

Kimberly Williams: Sí, sin duda.

David Rice: Creo que cuando estás en un lado o en otro es fácil desarrollar ciertas ideas equivocadas sobre cómo es el otro; como cuando estoy en el terreno. ¿Cuál dirías que fue la mayor idea equivocada que tenías sobre RRHH en el sector privado antes de hacer el cambio?

Kimberly Williams: Oh, pensé que iba a ser lo más fácil del mundo. Que no hay restricciones, que puedes hacer lo que quieras porque no tienes 9 mil millones de regulaciones a tu alrededor. Pero sí, existen esas cosas, pero creo que son diferentes, y no hay tantos acuerdos sindicales.

No tienes organismos de supervisión vigilando tu trabajo. No tienes reglas antiquísimas que muy difíciles de cambiar en algunos casos. Trabajé en sitios donde literalmente había que hacer una votación pública para cambiar ciertas reglas. Y, afortunadamente, en el sector privado estás libre de eso, pero la presión ejecutiva es diferente.

Tienes un motivo de ganancia que no existe en el sector público y eso puede influir mucho. Incluso legalmente, noto que en el sector privado están mucho más preocupados por las demandas que en el sector público, así que es otro tipo de desafío.

David Rice: Eso es interesante. Casi esperaría que fuera al revés. Sí. Cuando hablamos antes de esta entrevista, mencionaste tu currículum federal, ¿verdad? Y me dijiste que era como una novela de Guerra y Paz.

Kimberly Williams: Sí.

David Rice: ¿Cuáles fueron algunos de los cambios clave que tuviste que hacer al presentar tus habilidades y tu experiencia a empleadores del sector privado?

Kimberly Williams: Sí, es una expresión horrible que aprendí en DC pero tuve que aprender a eliminar partes de mi currículum que yo consideraba “mis hijas”. Porque en el contexto federal se trata de esos logros.

Oh, trabajé en una visita presidencial o hice cosas que suenan muy elegantes y son muchas páginas. Quieres capturar absolutamente todo. Así que no es raro ver currículums que pueden tener hasta 20 páginas. Evidentemente, si presentas eso en el sector privado, ni lo miran, así que no lograrás pasar el primer filtro.

Lo que me ayudó fue recibir retroalimentación y algo de consejo sobre el hecho de que cosas que consideraba hitos o logros de carrera no eran valiosas para todo el mundo. Se trata, realmente, de conocer a tu audiencia. Y al final, ver ese currículum como un documento de marketing: no tienes que incluir absolutamente todo, sólo importa lo relevante para el puesto.

David Rice: Sí. Tenía una amiga a la que aconsejé en su transición de empleo; trabajaba en farmacéutica en cumplimiento informático y quería entrar en ciberseguridad.

Revisábamos su currículum y yo pensaba, ¿la persona que lo reciba entenderá esto? Y eso pasa mucho cuando cambias de área principal, no solo de sector.

Kimberly Williams: Sí, absolutamente.

David Rice: Como alguien que nunca trabajó en el sector público, me imagino que hay muchas cosas que no se trasladan. Así que quisiera saber cómo respondían los reclutadores o managers de selección a tu experiencia de sector público y lo que dejaste en el currículum, y cómo aprendiste a traducirlo para ellos.

Kimberly Williams: Creo que es importante, tienes muchas oportunidades de manejar crisis en el sector público. Para mí, al pasarme al privado en pandemia, el hecho de estar acostumbrada a comunicarme rápido, pensar en percepciones públicas, internas o externas, fue clave.

También mucha experiencia haciendo políticas. Hay mucha más oportunidad para eso en el sector público, no se ve igual en el privado. Me encontré con los ejecutivos muy valorando que alguien supiera llegar y hacerse cargo de esas funciones y quitarles presión.

Y hasta hacer comunicaciones de alto nivel para otros ejecutivos me fue muy útil.

David Rice: ¿Cuáles fueron los mayores choques culturales? Imagino que es bastante diferente, ¿no? En formas de comunicarse, interacción entre personas, expectativas de colaboración departamental y esas cosas.

Así que, ¿qué diferencias notaste cuando pasaste al sector privado?

Kimberly Williams: Mucho menos formalidad. Me fascinó pasar de una reunión de junta pública a una privada. En la junta pública, sobre todo en niveles de gobierno pequeños o federal, tienes mucha formalidad y participación pública, sean o no expertos, puedes ver rabia descarada en reuniones que duran ocho horas mientras la gente habla de lo mal que va todo.

Y mucho enfoque en la audiencia externa y cómo percibirán las cosas. Luego entras a una junta en el sector privado y todo está zanjado en una hora, las preguntas tienen sentido, están orientadas a un resultado comprensible.

Y son mucho más constructivas y positivas. Eso fue lo principal que noté.

David Rice: Cuando hablamos antes, mencionaste seguridad, conversaciones y cultura de feedback. ¿Puedes ampliar cómo se compara la seguridad psicológica entre los dos mundos?

Kimberly Williams: Sí, interesante, porque se muestran de manera diferente. En el sector público hay más seguridad laboral. Una vez que pasas el periodo de prueba y tienes tenencia es muy complicado despedir a alguien. Así que por un lado ves gente que se siente lo bastante segura para expresarse.

Pero también ves malos actores que se sienten seguros para acosar a otros porque saben que despedirlos tomará un año. Veo más intensidad ahí. En el sector privado, si hay dificultades, depende más del puesto.

O sea, tiene que ver con el valor percibido. Si eres el mejor vendedor o el ingeniero clave, a veces hay reglas diferentes para esas personas frente al resto. Pero algo que se da en ambos sitios es que quienes escriben las reglas, las escriben diferente para sí mismos; ya sea en la cima del sector privado o del sector público, eso existe.

Así que parte de las habilidades necesarias son saber gestionar esto y conseguir el compromiso en el porqué es importante cuidar a la gente.

David Rice: ¿Alguna vez te has preguntado cómo las mejores empresas construyen equipos imparables? No compiten solo por talento local. Se vuelven globales. Si buscas contratar en 2025, el informe de tendencias globales de contratación de Oyster es tu recurso sobre la estrategia que da forma al futuro del trabajo. Descubre focos de talento, puestos en demanda, datos reales de salarios y tendencias que redefinen el crecimiento de los equipos internacionales en 2025 y más allá. El 57% de los líderes de RRHH contratan a nivel internacional. El mundo está a tu alcance. Visita las notas del episodio, haz clic en el enlace y descarga el informe de Tendencias Globales de Contratación hoy.

En el sector público hablamos a menudo de burocracia, ¿verdad? Sale siempre que se habla del gobierno federal: a veces hasta pequeños cambios tardan meses.

En el sector privado, a veces el problema contrario; es un cambio constante y rápido que hace que todos se sientan perdidos.

Kimberly Williams: Sí.

David Rice: ¿Cómo haces ese ajuste?

Kimberly Williams: Tienes toda la razón. Hay tanta aversión a la burocracia en el sector privado que a veces, puede sentirse como una carga. Parece innecesario. RRHH puede ganar mala reputación por eso de “Solo quiero contratar a mi amigo, y te pones en medio”, etc. A veces lo útil es buscar lo que llamo “pequeñas caídas”. El escenario ideal es intentar empujar las cosas, demostrar que apoyas, que eres seguro y vender los beneficios de la infraestructura.

Pero a veces tienes que dejar que la gente tropiece un poco antes de que lo reconozcan. No buscas errores tan costosos que sean realmente malos para el negocio sino que despierten suficiente atención para poder interactuar de modo amigable y repensar el camino, que la gente sienta por qué hay que hacerlo y no imponer las reglas a martillazos forzando su aceptación sin entender el valor.

Y aprender a comunicar la importancia de la equidad y ayudar a quien está tan centrado en algo que vea el impacto alrededor del resto de la organización.

David Rice: A menudo la narrativa es que el sector público puede aprender del sector privado. Pero me interesa: ¿hay lecciones que el privado debería adoptar del público?

Kimberly Williams: Sí, totalmente. Por ejemplo, toda la conversación sobre transparencia salarial: al sector privado le horrorizó, pero en el público todo el mundo tiene su sueldo online.

No es sorprendente. Eso demuestra que eres responsable ante el público, que es como debe ser. Es su dinero, tienen derecho a saber. Eso no asusta y asegura más equidad, que todos queremos.

También algo del sector público que valoro es que te enseñan a gestionar hacia arriba, hasta hay clases de eso, mucho mentoring, y eso falta en el privado. Si miras SHRM y grandes organizaciones, al hablar de comunicación de crisis o cultura laboral siempre es sobre los de base, cómo hacer una formación.

¿Y si el CEO se niega? ¿Y si tu CEO es un acosador? Nadie habla de eso, siendo crítico. Si no sabes gestionar hacia arriba en esos ámbitos, no ayudas. Por eso la gente desconfía tanto de RRHH: acuden desesperados y estos no les ayudan y eso es parte de la causa.

David Rice: Lo veo totalmente. A veces falta una voz única sobre cómo decir la verdad al poder para RRHH. Es clave en este rol. Falta más coaching para gestionar hacia arriba y estar en ese espacio intermedio porque muchas veces es “averígualo como puedas”.

Kimberly Williams: Sí.

David Rice: Sí. Mirando atrás, ¿hay alguna habilidad de tu experiencia pública que resultara tu as bajo la manga en la privada o que se tradujera de alguna manera inesperada?

Kimberly Williams: Sí, la redacción, sobre todo. En el sector público hay mucha presión para producir buenos textos para cargos y temas públicos. Mis años allí me exigieron mucho más, mejorando mis habilidades de comunicación como nada más lo hubiera hecho.

Eso lo siento una gran ayuda. Y luego, estar en relaciones exteriores, en diplomacia, aprender sobre negociación, el manejo del desequilibrio de poder; hay mucha oportunidad en el público para crecer en esos espacios.

En el privado, a veces sólo es “mantente callado y deja que te pillen”, sin apoyo ni conversación. Eso me ayudó mucho en mi carrera, para abogar por mí y otros, por equidad, políticas, cosas importantes.

David Rice: Gran respuesta. No me lo había planteado así. Muy interesante. Si pudieras dar un solo consejo—hay mucha gente haciendo esta transición—¿qué desearías que te hubieran dicho?

Kimberly Williams: Ay, sí. Volver a cómo te presentas y muestras. Tienes un enorme valor, muchas habilidades transferibles. Cuando hice ese cambio, no había IA, no existía forma de subir mi currículum a ChatGPT y decir, ¿cómo lo vería una empresa privada?

No tienes que incluir todo lo que hiciste; importa lo relevante para el puesto. Ahora que reviso CVs, también animo: si trabajaste 15 años en gobierno, aunque no todo el tiempo hagas cierta función, igual tienes esa habilidad, conocimientos y formación. La cantidad de años en lo público no siempre traduce igual en lo privado. Te puedes perjudicar eliminando un talento que tienes por miedo o inseguridad.

David Rice: Buen consejo.

Kimberly, gracias por acompañarme hoy. Antes de irnos, me gusta darte la oportunidad de contar dónde pueden encontrarte y saber más de ti, si quieren contactarte, ¿dónde es mejor hacerlo?

Kimberly Williams: Muchas gracias. Soy algo anticuada. No uso muchas redes sociales, pero soy activa en LinkedIn. Si buscas mi nombre, Kimberly Williams, hay muchas como yo, pero soy Kimberly-E-Williams. También soy portavoz de End Workplace Abuse. Si visitas endworkplaceabuse.com, también verás información sobre mí allí.

Mi gran pasión no es solo tener lugares de trabajo psicológicamente seguros y civilizados, sino proteger a personas acosadas, maltratadas, humilladas o acosadas, ya que esto afecta a más de 50 millones de trabajadores en EE. UU. Trabajo en tratar de aprobar legislación en varios estados.

Mucha activismo y labor política. También trabajo con empresas y organizaciones para co-firmar leyes como el Workplace Psychological Safety Act, para prevenir el acoso laboral. Llevamos 104 organizaciones firmantes y siempre buscamos más.

Así que, si necesitas ayuda o te interesa apoyar, espero que me contactes.

David Rice: Es algo a seguir y quizá hagamos un episodio sobre ello en el futuro.

Kimberly Williams: Claro, me encantaría.

David Rice: Y lo último en cada episodio: te doy la oportunidad de preguntarme algo, lo que quieras.

Kimberly Williams: Genial. ¿Te gustaría co-firmar el Workplace Psychological Safety Act con nosotros?

David Rice: Sí, por supuesto.

Kimberly Williams: Perfecto.

David Rice: Para mí es evidente, ese tipo de trabajo es muy importante. Después de estar en sitios tóxicos y ver el efecto en la gente que lo ha sufrido...

Pienso en ello y casi me emociono porque fue duro ver cómo reaccionaba la gente y cómo cambiaba su vida, francamente, de manera nada positiva, o forzada a una transición. Vi a alguien muy talentoso perder un año recuperándose de eso. Fue horrible. Para mí es obvio.

Kimberly Williams: Gracias por decirlo públicamente. Hace dos años nadie hablaba de esto. Quiero normalizarlo, que la gente no tema contarlo porque está sucediendo.

Es muy físico. Algunas veces la gente piensa que es invisible y no debe abordarse, pero se manifiesta en forma de cáncer, suicidio, personas sin hogar, divorcio. El 61% de los acosados en el trabajo pierden su carrera. El impacto financiero es real y ahora muestran incluso que deja cicatrices en el cerebro.

El nivel de TEPT es comparable al combate. Hay cada vez más estudios. Incluso veteranos nos han dicho que el trauma del acoso laboral fue más fuerte que el del combate, porque el combate era algo esperado.

David Rice: Totalmente. No hay “gato encerrado” en un combate.

Kimberly Williams: Sí. Es muy potente que en EE. UU. sin red de seguridad, si pierdes el trabajo, peligra toda tu vida...

David Rice: El estrés se dispara. “Trauma” es la palabra. Trabajé con un compañero que me dijo “ese empleo destruyó mi vida, mi matrimonio”.

Engordó mucho por puro estrés. Casi lo puedes ver. Y sí, creo que sí deja huella en el cerebro y, desde luego, en tu forma de pensar y a veces sobre ti mismo. Y no debería ser así, sólo debería ser un trabajo.

Kimberly Williams: Exacto. Muy cierto.

David Rice: Gracias por venir. Ha sido un gusto.

Kimberly Williams: Igualmente. Muchas gracias por invitarme.

David Rice: Hasta la próxima. Si no lo has hecho aún, visita peoplemanagingpeople.com/subscribe y apúntate al boletín. Así recibirás pódcast y todas las novedades y contenidos directo en tu correo. Se avecinan envíos extra, ¡será divertido!

Y hasta la próxima, disfruta la transición ¡y sé amable, no tóxico!