Para ser un mejor aliado, concéntrate en acciones cotidianas

Sin embargo, poco después de comenzar mi negocio, me di cuenta de que tenía un gran problema. Mis clientas enfrentaban una situación que no podía abordar a través del coaching: todas trabajaban en empresas donde, cuanto más cerca se estaba del equipo ejecutivo, más masculino y homogéneo se volvía el entorno. 

Claramente, estas organizaciones no eran verdaderas meritocracias donde las personas progresan según su trabajo y sus contribuciones al negocio. Fue entonces cuando decidí centrarme en hacer los lugares de trabajo más inclusivos, no solo para mujeres como mis clientas, sino para empleados de cualquier grupo subrepresentado.

Mi primer paso fue crear una cuenta de Twitter, @betterallies, para compartir acciones cotidianas y sencillas que las personas podían llevar a cabo. A través de mis tuits, junto con respuestas a mis publicaciones e interacciones con otros que trabajan en tecnología, reuní muchos grandes ejemplos de cómo actúan, o deberían actuar, los aliados en situaciones reales en el trabajo. 

Eran demasiado valiosos para dejarlos caer en el olvido de Twitter, así que los compilé en mi libro, Better Allies. Más recientemente, investigué el concepto de "allyship" en el sector sanitario y escribí Belonging in Healthcare. 

Se dice que nuestros errores pueden ser nuestros mejores maestros. ¿Puedes compartir una anécdota sobre un error gracioso que cometiste al principio de tu carrera y la lección que aprendiste?

Cuando estaba en la escuela secundaria, trabajé en una tienda de conveniencia. Un día, el gerente me pidió que bajara una gran y pesada sandía de un estante alto en la cámara frigorífica. Digamos que pasé el resto del turno limpiando pedazos de sandía y lavando esa nevera. ¿La lección? Pide ayuda cuando el peso es demasiado para una sola persona.

Avanzando hasta hoy, sigo cometiendo errores y aprendiendo de ellos. Ser un aliado es un terreno desconocido e incómodo para muchos de nosotros. Sin embargo, la mentalidad de aliado implica asumir la responsabilidad de aprender a hacer lo correcto en vez de quedarse con lo que es fácil o seguro. 

Provocar un cambio significativo requiere superar nuestros propios miedos y estar dispuestos a mostrarnos vulnerables. Y, posiblemente, cometer algunos errores en el camino.

Cada vez que cometo un error en mi camino hacia ser una mejor aliada, lo comparto en mi boletín semanal “5 Ally Actions” para que mis suscriptores puedan aprender junto conmigo.

Nadie puede tener éxito sin algo de ayuda en el camino. ¿Hay alguna persona en particular a la que estés agradecida por haberte ayudado a llegar donde estás?

Podría llenar páginas mostrando mi gratitud por quienes me han ayudado e inspirado. Sin embargo, quiero mencionar a una persona que merece reconocimiento: mi esposo, Tim. Él cree más en mí de lo que yo misma creo y siempre me apoya y anima en todos mis proyectos. Creo que todos deberían tener un compañero o amigo como Tim en sus vidas.

¿Podrías compartir tu cita favorita sobre “Lecciones de Vida” y contarnos cómo es relevante para ti?

Me inspira Maya Angelou, quien sabiamente dijo: “Haz lo mejor que puedas hasta que sepas más. Cuando sepas más, hazlo mejor.” 

Pienso en esas palabras cada vez que me doy cuenta de que podría (y debería) haber hecho más para ser más inclusiva a lo largo de mi carrera y mi vida.

Mirando atrás en tu carrera, ¿qué le dirías a tu yo más joven?

Toma más clases de escritura. Aunque ahora soy escritora profesional, no siempre me resultó fácil. Y he tenido que escribir en todos los trabajos que tuve.

Cada persona tiene la oportunidad de ser más inclusiva cada día con acciones simples en las reuniones a las que asiste, los mensajes que envía y en otras interacciones que tiene con compañeros de trabajo. Por eso me enfoco en ayudar a la gente a aprender a ser mejores aliados a través de acciones cotidianas.

¿Qué sistemas tienes para asegurar que tu lugar de trabajo sea lo más inclusivo posible?

Si bien creo firmemente que las iniciativas de diversidad e inclusión dirigidas desde arriba son importantes, considero que las personas son embajadoras de la cultura de una organización.

Cada persona tiene la oportunidad de ser más inclusiva cada día con acciones simples en las reuniones a las que asiste, los mensajes que envía y otras interacciones que tiene con compañeros de trabajo. Por eso me enfoco en ayudar a las personas a aprender a ser mejores aliados a través de acciones cotidianas.

Según tu experiencia y éxito, ¿cuáles son tus 5 mejores consejos para crear lugares de trabajo más inclusivos?

1 . Diversifica tu red profesional. La mayoría de nosotros tenemos “redes iguales a mí”, lo que da como resultado contratar, promocionar y ofrecer otras oportunidades de desarrollo profesional a personas “iguales a nosotros”. 

Para diversificar tu red, pasa tiempo con colegas que sean miembros de grupos subrepresentados. Si trabajas en un ámbito dominado por hombres, esto implica conocer a mujeres y personas no binarias en tu organización o industria.

Si eres blanco y heterosexual, pasa más tiempo con personas de color y miembros de la comunidad LGBTQ+. 

Puedes hacer esto a través de cafés virtuales, unirte a grupos de recursos para empleados (preguntando primero si serías bienvenido), asistiendo a conferencias para personas de demografías subrepresentadas y siguiendo una diversidad de voces en redes sociales. 

En todos estos entornos puedes conocer a personas de diferentes orígenes, escuchar sus experiencias y aprender de ellas.

2 . Crea reuniones más inclusivas. Las reuniones a menudo están llenas de comportamientos poco inclusivos, como interrupciones, apropiación de ideas, preguntas mal dirigidas y tareas domésticas laborales.

Quiero que más aliados presten atención a lo que sucede en sus reuniones y tomen medidas. ¿Notas que alguien está siendo interrumpido? Intervén y di: “Me gustaría escuchar que Emma termine su idea”. ¿Escuchas que alguien repite una gran idea de otra persona y recibe todo el crédito? Recuerda a todos quién la originó, diciendo algo como: “Gran idea. Gracias a Willie por haberla planteado antes”. 

Si un cliente te pregunta a ti, en vez de a la mujer más calificada en la sala, redirige la conversación con un simple: “Deepa es la experta en ese tema. Escuchemos lo que opina ella.” Si alguien le pide a la única mujer de color que tome notas o programe una reunión de seguimiento, ofrécete a hacerlo tú mismo.

Al amplificar y defender a colegas subrepresentados en las reuniones, ayudarás a garantizar que se escuchen todas las voces, con el beneficio adicional de que todos sepan que son miembros valiosos del equipo.

3 . Avala públicamente a tus compañeros. Cuando me uní por primera vez a Adobe, noté algo interesante. Mi nuevo jefe decía en las reuniones cosas como: “Lo que aprendí de Karen Catlin es lo siguiente…”. 

Al hacer esto, me ayudó a generar credibilidad con mis nuevos colegas, la mayoría de los cuales eran hombres. Sus reconocimientos hicieron la diferencia y me hicieron sentir muy bien. Actuó como un aliado, utilizando su posición de privilegio para avalarme públicamente.

Compartir lo que aprendiste de alguien es solo una forma de apoyar a los compañeros para mejorar su posición y reputación. Tómate un minuto para reflexionar sobre cómo destacas a los demás y cómo podrías hacer aún más.

4 . Si ves algo, di algo. El comportamiento poco inclusivo toma muchas formas. Puede ser un chiste inapropiado o alguien usando un lenguaje despectivo. Puede ser una decisión parcializada al discutir sobre talento. Puede ser acoso. Cada vez que somos testigos de algo así, tenemos una decisión que tomar: decir algo o no decir nada.

¿Expresar objeción te resulta incómodo? 

Para muchos de nosotros, la respuesta es un rotundo “Por supuesto que sí”. Pero esta incomodidad no se compara con la que siente la persona cuyo grupo racial está siendo objeto de bromas, la colega que debe soportar comentarios constantes sobre su apariencia o el compañero que es excluido debido a una discapacidad. 

La incomodidad de los aliados palidece en comparación con lo que las personas de grupos marginados deben soportar diariamente durante toda su vida.

Para prepararte y enfrentar la discriminación y el comportamiento inapropiado cuando lo veas, considera tener preparadas algunas respuestas abiertas como “¿Por qué te sientes de esa manera?” o “¿Qué te hace decir eso?”

5 . Sé curioso, no furioso. En 2021, asistí a una conferencia donde entrevistaron a la Dra. Bernice King, directora ejecutiva del King Center e hija de los líderes de derechos civiles Dr. Martin Luther King, Jr. y Coretta Scott King. Uno de los temas que abordó fue cómo las personas pueden tomar medidas para enfrentar los prejuicios en el lugar de trabajo. Como puedes imaginar, presté mucha atención.

La Dra. King enfatizó la importancia de salir de nuestros compartimentos y conectar con los compañeros de una manera real. Nos animó a ser curiosos y entender su mundo, aprender dónde están y darles espacio y un lugar para tener conversaciones genuinas y honestas. 

Como ejemplo, nos contó sobre una mujer que quería retirar la bandera confederada de un edificio gubernamental. En lugar de enojarse y ponerse a la defensiva cuando un hombre se opuso, ella preguntó por qué esa bandera era importante para él. No para engañarlo, sino para comprenderlo. A su vez, él le preguntó a ella por qué era importante quitar la bandera. Así pudieron tener una conversación genuina, honesta y productiva.

Mientras escuchaba al Dr. King, recordé una frase ingeniosa: Sé curioso, no furioso. Es una mentalidad perfecta para esos momentos en que alguien no está de acuerdo con nosotros o nos señala un error en el camino hacia ser un mejor aliado. Inténtalo.

¿Hay alguna persona en el mundo con la que te encantaría almorzar en privado y por qué?

Sería un honor inmenso pasar tiempo con Michelle Obama. Me encantaría hablar con ella sobre cómo podemos ser mejores aliados para los jóvenes de color y otras personas marginadas en todo nuestro país.

Muchas gracias por tus perspectivas, Karen. ¿Cómo pueden nuestros lectores seguir tu trabajo?

Considera suscribirte a mi boletín gratuito "5 Ally Actions" o seguir a @BetterAllies en las redes sociales. Hay más información en mi sitio web, www.betterallies.com