Dentro de la semana laboral de 4 días: ¿cómo es en realidad?
Si eras un trabajador a principios del siglo XX, lo más probable es que trabajaras seis días a la semana.
Eso fue así hasta que Henry Ford tomó la decisión calculada de reducir el número de días laborales obligatorios en sus fábricas de automóviles de 6 a 5.
Sus colegas industriales se burlaron, pero Ford se benefició de un aumento en la productividad y las ganancias gracias a este cambio.
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La mayoría de nosotros hemos estado trabajando de 9 a 5, cinco días a la semana desde entonces, a pesar de los avances tecnológicos que muchos economistas destacados del siglo XX predijeron que nos permitirían trabajar solo 15 horas semanales a estas alturas.
Esta utopía no ha llegado por diversas razones que no abordaré aquí, pero existe un movimiento creciente para reducir la semana laboral a 4 días.
De hecho, actualmente hay un proyecto de ley en la Cámara de Representantes para reducir legalmente la semana laboral a 32 horas, ¡así que tal vez valga la pena adelantarse a la curva!
Un estudio reciente en el Reino Unido indicó que una reducción de días laborables podría beneficiar significativamente a los trabajadores, quienes reportaron menores niveles de estrés y menos días de baja por enfermedad.
Desde una perspectiva organizacional, no se observaron caídas significativas en la productividad y las solicitudes de empleo aumentaron un 22 %. De las organizaciones que participaron en el estudio, el 92 % continuará con la semana laboral de 4 días.
Sin embargo, todavía queda ese 8 % que no eligió continuar con la semana laboral de 4 días tras la prueba.
¿Por qué es eso?
Decidimos recopilar algunas evidencias y hablar con organizaciones que han implementado la semana laboral de 4 días, para descubrir los beneficios y los desafíos y obtener algunos consejos para una implementación eficaz.
Beneficios de la semana laboral de 4 días
Así que empecemos por los beneficios reportados.
Mayor bienestar de los empleados
Al igual que en el estudio del Reino Unido, el mensaje de los empleados que trabajan una semana de 4 días es que su bienestar general mejoró.
En Buffer, por ejemplo, el 73,1 % de los miembros del equipo afirmó sentirse más enérgico y el 99,1 % menos estresado.
La gente reportó tener más tiempo para pasar con sus seres queridos, trabajar en proyectos personales, unirse a grupos comunitarios o incluso obtener nuevas titulaciones.
Un efecto colateral es que las personas toman menos días por enfermedad y ausencias prolongadas: “No hemos tenido bajas por enfermedad a largo plazo en dos años desde que iniciamos el estudio”, afirma Rita Wittek, líder de Personas en Homerun.
Además, las personas se encuentran en mejor estado mental y físico para abordar su trabajo de manera más eficaz.
“Es un círculo virtuoso: si eres feliz en el trabajo, eso repercute en tu vida personal. Si tienes la flexibilidad para estar sano, hacer ejercicio, pasar tiempo con tu familia y perseguir ideas creativas, traes esa energía de vuelta a tu trabajo. La semana de 4 días crea espacio para que las personas vivan esa idea”, dice Stella Garber, fundadora de Hoop.
Reclutamiento más sencillo
Todos los consultados dijeron que implantar la semana de 4 días les ayudó a reclutar y retener talento.
“Anunciábamos buenos trabajos, bien remunerados, y a veces recibíamos relativamente pocos candidatos. Pero desde principios de este año [tras la implantación de la semana de 4 días] eso prácticamente ha dejado de ser un problema. Ahora recibimos muchas candidaturas de buena calidad”, afirmó Adrian Cruden, responsable de Personas en Friends of the Earth.
Inclusividad
Un beneficio potencial adicional es que la reducción de horas ayuda a igualar el terreno para los padres que reducen su jornada para cuidar de sus hijos.
“A menudo, en los Países Bajos, las mujeres reducen sus horas después de tener un hijo. Y, desde ese momento, hay muchos datos que demuestran que reciben menos ascensos, menos aumentos de sueldo, tienen menos oportunidades. Así que, al igualar las condiciones haciendo que todo el mundo trabaje cuatro días, también se puede ser una empresa más inclusiva”, dijo Wittek.
Desafíos de la semana laboral de 4 días
Mantener la productividad
Como descubrió Buffer, si bien muchas personas pudieron completar su trabajo en 4 días, aproximadamente el 40 % no logró terminarlo todo en ese plazo y, en ocasiones, tuvo que trabajar el quinto día.
Esto pone de manifiesto el desafío de mantener el mismo rendimiento en menos tiempo.
Organización de los horarios
Ciertos equipos necesitan estar disponibles al menos 5 días a la semana, así que se tuvo que trabajar para asegurar que esos equipos siempre estuvieran disponibles (más sobre esto en breve).
También podrías probar a implementar otras variaciones de horarios, como el horario 9/80, o el horario 2-2-3 (también conocido como el horario Panamá).
Conexión
El trabajo es una actividad social importante para muchas personas y, debido a la reducción de horas, también existía la preocupación de que todo terminara siendo "solo trabajo, sin diversión", como dice el CEO de Hutch, Shaun Rutland, en su blog.
Consejos para implementar una semana laboral de 4 días
Con los desafíos anteriores en mente, aquí tienes algunas buenas prácticas para ayudarte a hacer la transición.
Involucra a tu gente
Como con cualquier proyecto que impacta a las personas, una buena táctica es involucrarlas tanto como sea posible en la implementación.
“No hicimos una prueba piloto como hicieron muchas organizaciones, pero sí pasamos 10 meses preparándonos para el cambio. Es muy importante que hagas muchas consultas y hables con las personas sobre lo que piensan y qué podría ayudarlas. También proporcionó tiempo para que la gente se pusiera en el estado psicológico adecuado, realineara los procesos, y pensara en lo que podrían hacer de forma diferente y mejor”, dijo Cruden.
También señala cómo involucrar a las personas ayudó a resolver los horarios para equipos que necesitaban estar cubiertos 5 días a la semana.
“Trabajamos junto con los líderes de equipo y gerentes para averiguar cómo podría funcionar, y luego trabajamos con cada miembro del personal acerca de cuáles eran sus opciones y qué querían hacer. En la gran mayoría de casos, pudimos adaptarnos a sus deseos.”
Auditoría de reuniones
Cuando se trató de liberar tiempo de las personas para adaptarse a la reducción de horas, las reuniones, como era de esperarse, se pusieron bajo la lupa.
“Hicimos una auditoría de reuniones y redujimos drásticamente la cantidad de reuniones en toda la empresa. Además, introdujimos pautas para asegurar que fuéramos eficientes con respecto a quién invitábamos a las reuniones”, escribió Rutland.
Otras técnicas para mejorar la productividad incluyen:
- Técnica Pomodoro
- Horas de silencio, libres de correos electrónicos y mensajes instantáneos
- Bloques de tiempo.
Empodera a las personas
El cambio también hizo necesaria la necesidad de empoderar a las personas para que tomen decisiones y gestionen mejor su tiempo.
“Creo que el mayor aprendizaje para nosotros fue la conversación que tuvimos sobre la productividad y que las personas reflexionaran sobre cómo usan su tiempo. La gente tiene que anticiparse y asumir más responsabilidad porque aún necesitamos avanzar y tomar decisiones rápidamente. No queremos retrasar la ejecución, así que la gente a veces tiene que ser creativa”, dijo Wittek.
Esto se relaciona estrechamente con proporcionar expectativas claras, pero permitiendo que cada quien elija cómo trabaja mejor, incluyendo cuándo y dónde hacerlo.
“Somos muy claros respecto a qué trabajo esperamos de ellos. Pero después, básicamente nos apartamos y dejamos que hagan su trabajo, y no los mantenemos atascados en reuniones. Si tuviera que describir nuestro sistema hoy, ni siquiera sé si lo llamaría una semana laboral de 4 días. Probablemente sí, porque técnicamente lo es, pero creo que lo que más buscan las personas es simplemente la flexibilidad de su tiempo y la manera en que hacen su trabajo”, dijo Garber.
Algo que resaltó nuestra investigación es que en ocasiones las personas utilizan el día extra como un "día de desborde".
Esto puede deberse a que necesitan terminar el trabajo, o porque decidieron tomarse una tarde libre algún día de la semana, o, como señala Garber, “El viernes [su día libre designado] es un día más tranquilo y suelo tener mis ideas más creativas los viernes.”
En organizaciones que ofrecen flexibilidad sobre qué días se toman libres, por ejemplo la opción de trabajar de lunes a jueves o de martes a viernes, los días tranquilos pueden surgir naturalmente para quienes están en la categoría minoritaria.
