Työntekijöistä välittäminen auttaa rakentamaan paremman työelämän

Ensinnäkään kyseessä ei ollut oma yritykseni enkä hallinnut sen toimintasuunnitelmaa. Se oli minulle vaikeaa, koska olin ennen kyseiseen tehtävään siirtymistä pyörittänyt omaa pienyritystä, jossa sain itse päättää, mihin vipuihin tartumme ja mitkä ovat tärkeimmät tavoitteet. Toinen asia oli, ettei tehtävä sopinut perheelleni. Minulla oli tuolloin kaksi pientä lasta ja matkustin 70 prosenttia ajasta. Olin onnekas, että tajusin tekeväni jotain, mitä minun ei ollut tarkoitus tehdä. Tämä johti kuuden kuukauden matkaan kohti ihanne-elämäni rakentamista. 

Matkoillani otin esiin keltaisen lehtiön ja piirsin siihen kaksi pystysaraketta. Toiselle puolelle luettelin työn ominaisuuksia kertomatta, mitä työ käytännössä sisälsi, kuten suhteiden rakentamisen ylimmän johdon edustajiin. Toiselle puolelle luettelin ihanne-elämäni ominaisuuksia ja asioita, joita halusin, kuten rajattoman loman. Halusin tuolloin vuokrata talon Espanjasta kesäksi. Haaveilin voivani matkustaa silloin, kun itse halusin, ja työskennellä mistä tahansa. Tarvitsin jonkinlaista joustavuutta työn ja muun elämän tasapainoon, sillä yritysmaailma on aina ollut yksi kiinnostuksenkohteistani.

Olen älyllisesti utelias ihminen ja haluan tietää, miten asiat toimivat. Olen luonnostani utelias sen suhteen, miten yrityksiä johdetaan ja miten ne tekevät rahaa. Huomasin, että mitä korkeammalle organisaatiossa etenee, sitä enemmän on tekemisissä sellaisten ihmisten kanssa, joilla on yrityksestä kokonaisvaltainen näkökulma. Siksi kirjoitin kaaviooni, että halusin tavata ylimmän johdon edustajia, talousjohtajia ja toimitusjohtajia sekä luoda itselleni mahdollisuuden rajoittamattomiin tuloihin. Halusin mahdollisuuden vaikuttaa omaan kohtalooni taloudellisen riippumattomuuden saavuttamisen kannalta ja tehdä jotain, jossa voisin ansaita kohtuullisesti.

Minulla oli tuolloin kaksi lasta, ja vaimoni kanssa tiesimme aina haluavamme neljä lasta. Halusimme elää melko suurta elämää, joten tiesimme sen edellyttävän minulta varsin hyviä tuloja. Kirjoitin, että halusin ansaita puoli miljoonaa dollaria vuodessa – ja tämä tapahtui vuonna 1998. Kirjoitin sivun molemmille puolille kaikki ominaisuudet, joita etsin, enkä tarkoituksella alkanut tutkia uusia työpaikkoja, koska halusin tehdä omasta tulevaisuudestani totta. Halusin löytää ihanne-elämäni. Se oli minulle tärkeintä. En alkanut etsiä työpaikkaa ennen kuin olin määritellyt ihanne-elämäni, jotta voisin nähdä, mitkä mahdollisuudet sopivat siihen. 

Vasta puhuttuani konsultin kanssa, jonka yritys oli palkannut työnantajani avuksi, aloin etsiä keinoa lähteä työstäni. Kerroin hänelle tietäväni, miltä halusin elämäni näyttävän, ja näytin hänelle keltaista lehtiötäni. Sitten hän kysyi, olinko koskaan ajatellut johtotason rekrytointia. Hänen herätettyään ajatuksen mieleeni tapasin seuraavien kuuden kuukauden aikana tusinan verran yrityksiä ja päätin aloittaa uuden urapolkuni chicagolaisen yrityksen kanssa. Tässä alkuperäinen toteamukseni saa täyden merkityksensä. Sanon mielelläni, että synnyin 33-vuotiaana, koska silloin painoin nollauspainiketta. Kuka tahansa voi syntyä ammatillisesti uudelleen missä iässä tahansa. Kaikki tiivistyy hetkeen, jolloin teet itsenäisiä päätöksiä siitä, miltä haluat elämäsi näyttävän.

Tässä kohtaa Activate 180:n missiolla on valtava merkitys niille yrityksille ja organisaatioille, joiden kanssa työskentelemme. Activate 180 on omaksunut edullisen mallin, jotta jokainen valmentajaa haluava voi saada valmentajan – halutun elämän rakentaminen ei ole tarkoitettu vain johtajille. Asiakkaamme saavat perusteellisen, käytännönläheisen koulutuksen Activate 180:n valmennusmenetelmään, jossa arvioidaan viittä pilaria ja tunnistetaan ne keskeiset osa-alueet, joiden parissa yksilön on eniten työskenneltävä. Tämä lähestymistapa varmistaa, että yksilön elämän kaikki osa-alueet kukoistavat ja että hänen menestyksensä yhdistyy takaisin yrityksiin, joissa hän työskentelee.

Jos pyytäisimme ystävää kuvailemaan persoonallisuuttasi, mitä hän sanoisi?

Ystävä kuvailisi persoonallisuuttani yhdellä sanalla sanoen “intensiiviseksi”. Lauseella kuvailisin itseäni sanalla “tavoitteellinen” sen suhteen, minne haluan päästä, ja äärimmäisen määrätietoiseksi sinne pääsemisessä, mutta en hinnalla millä hyvänsä. Olennaista on, että kaiken on sovittava niihin ominaisuuksiin, jotka olen asettanut unelmaelämälleni, mutta myös niihin ominaisuuksiin, jotka olen asettanut itselleni johtajana ja joiden mukaisesti tällä hetkellä johdan. 

Johtajana tarkoitukseni on luoda ihmisille mahdollisuuksia elää hienoa elämää kehittämällä tuotteellemme tarvetta, tuomalla mukaan oikeat ihmiset ja johtamalla heitä oikealla tavalla, jotta he voivat elää unelmiensa elämää.

Minusta tuntuu, että jos voin auttaa heitä elämään unelmiensa elämää yrityksessämme, saavutamme tavoitteemme ja kasvatamme liiketoimintaamme.

Kun ajattelet urapolkuasi taaksepäin, mikä mielenkiintoinen tarina erottuu joukosta?

Luulen, että ihmiset usein pelkäävät kertoa esimiehilleen, mitä he todella ajattelevat. Todellisuudessa uskon, että esimiehet saattavat usein ajatella aivan samoin. Lisäksi se, että kerrot, mihin haluat urasi etenevän, ei tarkoita, että esimiehesi sanoisi ”ulos”, jos näkemyksesi poikkeaa siitä, mitä hän haluaa kuulla. Minulla oli aiemmin esimies, jonka kanssa minulla oli paitsi kunnioittava suhde myös ystävyyssuhde, ja muistan joutuneeni kertomaan hänelle, että olin lähdössä yrityksestä. Ennen lähtökeskusteluani hänen kanssaan sanoin vaimolleni, että jos minusta tulisi tämän yrityksen toimitusjohtaja, voisin kertoa heille kymmenen asiaa, jotka tekisin toisin ja jotka vauhdittaisivat merkittävästi liiketoiminnan kasvua. En koskaan käynyt tuota keskustelua heidän kanssaan, ennen kuin päätin jättää kyseisen toimialan ja siirtyä johdon suorahakuun.

Kun keskustelu oli käyty, hän kertoi, ettei halunnut menettää minua, ja tarjosi minulle mahdollisuutta edetä yrityksessä toimitusjohtajaksi. Kerroin hänelle lisäksi, että jos tämä keskustelu olisi käyty kuusi kuukautta aiemmin, olisin hyväksynyt tarjouksen. Siinä vaiheessa olin kuitenkin selvittänyt, millaista elämää halusin elää, ja koin, että johdon suorahaku antaisi minulle haluamani elämän. Tavoittelin sitä, ja olen nyt työskennellyt johdon suorahakujen parissa 23 vuoden ajan. Opin kuitenkin, ettei esimiehen kanssa pidä pelätä käydä rehellistä keskustelua.

Jos esimiehesi on todella sitoutunut kehittämään työntekijöitään ja tarjoamaan heille parhaat mahdolliset mahdollisuudet, hänen pitäisi olla osa ympärilläsi olevaa tiimiäsi. Jos esimiehesi ei ajattele niin, sinulla on luultavasti väärä esimies. Tai jos esimiehesi ajattelee niin, mutta ei pidä kyseistä suuntaa sinulle sopivana tai sinä et sovi hänelle, mikset ottaisi sitä selville?

Tiedät, mitä haluat. He tietävät, mihin heidän mielestään pystyt. Jos nämä kaksi asiaa eivät kohtaa, miksi käyttää vielä vuosi tai kaksi yrittäen saavuttaa jotain, mitä et todennäköisesti tule siellä saamaan? Käy ainakin keskustelu ja varaudu siihen, ettet lähde heti, vaan ala valmistautua kulkemaan toista polkua.

Siinä on siis opetus. Meidän kaikkien pitäisi olla valmiita käymään rohkeita ja rehellisiä keskusteluja esimiestemme kanssa.

Mikä on vaikuttavin urasi aikana tähän mennessä oppimasi asia?

Uskon vakaasti, että voin saada elämässä kaiken haluamani, jos autan riittävän monia muita ihmisiä saamaan sen, mitä he haluavat; tämä on muutos, jonka tein noin kymmenen vuotta sitten. Jos tarkastelet filosofiaani, kymmenen vuotta sitten se oli hyvin vanhan koulukunnan mukainen. ”Asiakas tulee ensin, asiakas on aina oikeassa…” Siitä lähtökohdasta tulin. Nyt ajatteluni on paljon kehittyneempää: jos teen kaikkeni antaakseni ihmisilleni parhaan mahdollisen elämän, tiedän houkuttelevani ja pitäväni palveluksessani laadukkaita osaajia, eikä minun tarvitse koskaan huolehtia asiakkaasta.

Tehtäväni johtajana on rakentaa ihmisille upea työpaikka, jossa he voivat kehittää uraansa, ja heidän tehtävänsä on huolehtia asiakkaista.

Kiitos, että kerroit meille hieman siitä, kuka olet! Siirrytäänpä aiheeseen. Mitä sinulle tulee mieleen, kun kuulet ilmaisun ”rakentaa parempi työelämä”?

Historiallisesti yritysjohtajat ovat mielestäni keskittyneet rakentamaan todella hyvää yritystä ja hienoa työpaikkaa ihmisille. Työelämästä on mielestäni puuttunut ihmisten auttaminen elämään parasta mahdollista elämää, ja se on useasta pilarista koostuva strategia, ei vain yksittäinen ura- ja ammatillisen kehittymisen strategia. 

Monet ihmiset – ja monet yritykset – ajattelevat, että heidän täytyy luoda työntekijöilleen urapolku ja kehittää muita aloitteita, ja se pitää täysin paikkansa. On kuitenkin olemassa muitakin pilareita, jotka muodostavat koko inhimillisen kokemuksen, erityisesti työpaikalla. Activate 180:ssa keskitymme viiteen pilariin, kun kyse on työntekijöiden elämän parantamisesta: elämänkokemuksiin, terveyteen ja hyvinvointiin, uran ja johtajuuden kehittämiseen, ihmissuhteisiin sekä talouteen.

Jos yrityksesi voi toimia välittäjänä ja auttaa työntekijöitä elämään parasta mahdollista elämää näiden viiden eri pilarin pohjalta tarjoamalla heille oikeanlaista koulutusta ja kehitystä sekä osoittamalla ihmisillesi, että he ovat sinulle tärkeitä ihmisinä eivätkä vain työntekijöinä, uskon yrityksesi voivan nähdä työntekijöidensä tuovan parhaat puolensa töihin. Tätä pyrimme auttamaan yrityksiä saavuttamaan Activaten 180:n avulla.

Mikä on sinulle suurin este paremman työelämän rakentamisen tiellä?

Näkökulmastani paremman työelämän rakentamisen tiellä on kaksi keskeistä estettä. Ensinnäkin markkinoilla vasta nyt opitaan ymmärtämään työntekijöiden valmennusta. Johtajien valmentajia on ollut eri muodoissa tai eri nimikkeillä jo 50 vuotta tai pidempään. Johtajia on valmennettu pitkään. Urheilijoita on valmennettu pitkään. Ajatus siitä, että jokaiselle yrityksen työntekijälle annetaan valmentaja, joka auttaa häntä suoriutumaan parhaalla mahdollisella tasolla, on kuitenkin varsin uusi käsite.

Uskon siis, että meidän on alettava opettaa markkinoille asioita, joita ne voivat tehdä toisin. Kyse ei ole vain erinomaisten etujen, lomasuunnitelmien ja 401k-järjestelyjen tarjoamisesta, vaan siitä, että autamme ihmisiä elämään parasta mahdollista elämää kokonaisvaltaisesti ja tarkastelemme ihmistä kokonaisuutena. 

Seuraavaksi yritysten on uskallettava sanoa: “tämä on oikea tapa toimia, ja tiedän, että jos allekirjoitan shekin ja käytän rahaa, saan tästä tuottoa, vaikka en etukäteen tietäisikään, miltä se näyttää”. Tähän mennessä, kun olemme toteuttaneet pilottihankkeja, jokainen asiakkaamme on jatkanut kanssamme kuukaudesta ja vuodesta toiseen, ja niiden työntekijämäärä on kasvanut valmennuksen aloittamisen jälkeen, koska ne näkevät eron. Niiden oli kuitenkin uskallettava allekirjoittaa ensimmäinen shekki asiasta, joka kuulosti hyvältä, mutta jota ne eivät todella ymmärtäneet.

Mikä on yksi asia, johon voimme itse vaikuttaa ja jonka voimme käytännössä tehdä rakentaaksemme paremman työelämän jo tänään? Ja miten suosittelet toimimaan?

Yksi asia, johon voimme vaikuttaa, on keskustella ihmistemme kanssa heidän suurimmista huolenaiheistaan kokonaisvaltaisesta näkökulmasta ja osoittaa heille, että yritys välittää asioista, joista he välittävät.

Ala kysyä heiltä heidän elämästään työn ulkopuolella. Pyri ymmärtämään työntekijöidesi kohtaamat muut kuin työhön liittyvät haasteet ja se, miten voit auttaa heitä näkemään valoa haasteidensa keskellä.

Yksi asia, jossa hyvät yritykset ovat hyviä, on strategioiden ja suunnitelmien laatiminen halutun vision saavuttamiseksi. Voit tehdä saman asian elämässä, eikö niin? Miksi emme tee niin ihmistemme kanssa, jotta he voisivat elää parasta mahdollista elämää?

Voitko jakaa yhden asian, jonka olet kokenut, nähnyt tai josta olet lukenut ja joka vie meitä kohti parempaa työelämää?

Tiedätkö, niitä on melko paljon. Yksi hiljattain löytämistäni tavoista tuli esiin ystäväni kautta, joka tarjosi työntekijöilleen lemmikkivakuutusta. Ajattelin itsekseni: “auttaako se heitä todella elämään parasta mahdollista elämää?” Vasta kun keskustelin yhden työntekijäni kanssa, jonka koiralla oli useita sairauksia, muistin, että kaikkia päätöksiä ei tehdä minua varten; on ihmisiä, joilla on erilaisia tarpeita kuin minulla. Tämä oli minulle hyvä oppitunti, sillä en itse ole henkilö, joka tarvitsee sitä.

Kun siis alat nähdä yritysten tarjoavan esimerkiksi rajattomasti lomaa, se johtuu siitä, että ne luottavat sinuun. Ne luottavat siihen, että saat työn tehtyä. Yritykset alkavat palkata oikeat ihmiset ja antaa heille vapauden tehdä työnsä. Kun yritykset antavat työntekijöille mahdollisuuden elää parasta mahdollista elämää, uskon, että näemme yhä enemmän tällaisen kokonaisvaltaisen suhteen rakentumista. Näen sitä jo nyt. Näemme yritysten keskittyvän parempiin etuihin, laajempiin loma-aloitteisiin, kehittymis- ja ylennysmahdollisuuksiin sekä vahvistettuihin DEI-aloitteisiin, sillä pyrimme tilassa paitsi kohtelemaan ihmisiä yhdenvertaisesti myös kohtelemaan heitä eri tavoin heidän yksilöllisten tarpeidensa perusteella, jotta heistä tulee yhdenvertaisia.

Kun ajattelet paremman työelämän rakentamista, onko mieleesi tullut jokin yritys ja/tai johtaja, joka erottuu edukseen ja jota meidän pitäisi seurata? Jos on, mitä he tekevät?

Pidän Eric Schmidtistä, Googlen entisestä toimitusjohtajasta. 2000-luvun alussa hän loi Googlelle kulttuurin, jossa ihmiset voivat elää hienoa elämää työssä tarjoamalla taukotiloihin rajattomasti ruokaa, säkkituoleja päiväunien ottamista varten ja muita asioita, joille saatat nykyään pyöritellä silmiäsi. Hän kuitenkin rakensi yhtiöstä planeetan arvokkaimman yrityksen ja todella edisti työntekijöidensä kasvua. Hän näki heidät ihmisinä ja halusi heidän saavan parhaat ammatilliset kokemukset työskennellessään hänen kanssaan.

Hän uskoo myös valmennukseen. Hän on yksi syistä, joiden vuoksi käynnistimme Activate 180:n. Hänellä oli valmentaja koko sen ajan, jonka hän työskenteli Googlessa. Hän näki, millaista arvoa valmentaja pystyi tarjoamaan joka toinen viikko, ja juuri sitä me teemme Activate 180:n avulla. Hyödynnämme Activate 180:aa tarjotaksemme saman arvokkaan työkalun jokaiselle työntekijälle, emme vain johtajille. 

Hän oli eräänlainen edelläkävijä valmennuksen vaikutusten ymmärtämisessä. Hän raivasi tietä osoittamalla, millaista arvoa on sillä, että sinua valmentaa henkilö, johon luotat ja joka on objektiivinen, kertoo sinulle sen, mitä sinun on kuultava sen sijaan, että kertoisi sen, mitä haluat kuulla, ja tukee sinua joka vaiheessa auttaen sinua kehittymään parhaaksi versioksi itsestäsi. Tämä on paras tapa johtaa ihmisiä.

Miten lukijamme voivat seurata työtäsi?

Lukijat voivat seurata Activate 180:n toimintaa osoitteessa www.activate180.com.

Kiitos, että toit äänesi People Managing People -sivuston Parempaa työelämää rakentamassa -haastattelusarjaan!

Tuo äänesi keskusteluun

Liity haastattelusarjaamme ja jaa ajatuksesi siitä, miten voimme rakentaa paremman työelämän!