At bekæmpe kønsbias vil bidrage til at skabe en bedre arbejdsverden

For når dine input ikke bliver værdsat, og du konstant bliver afbrudt, begynder du til sidst at tro på, at det, du har at sige, ikke har værdi.

Dengang følte jeg mig meget alene med disse udfordringer med at få indflydelse og med følelsen af ikke at være god nok.  Siden har jeg naturligvis arbejdet med tusindvis af kvinder som coach og underviser i ledelse. Jeg ved, at kønsbias er virkelig og udbredt, og at mange kvinder antager, at det, de oplever, er et tegn på, at de ikke er dygtige nok til deres job og er nødt til at arbejde hårdere.

Jeg var så heldig at arbejde med en coach for at opbygge min selvtillid, og jeg udviklede også mine egne måder at navigere i intern politik og skabe indflydelse opad og på tværs, hvilket betød, at jeg fik min stemme hørt. 

Denne kombination af selvtillid og evnen til at skabe indflydelse åbnede nye muligheder for mig, og snart havde jeg ingen problemer med at få min stemme hørt. Jeg blev hurtigt administrerende direktør for en velgørenhedsorganisation, derefter administrerende direktør i et rekrutteringsbureau, og jeg brugte flere år på at facilitere strategidage i bestyrelseslokaler med erhvervsledere fra globale virksomheder.

Jeg uddannede mig også til coach, og de seneste 14 år har jeg coachet chefer og ledere og hjulpet andre med at undgå nogle af de faldgruber, jeg selv stod over for. Nu fokuserer jeg udelukkende på at hjælpe med at lukke det indflydelsesgab, som kvinder oplever, gennem kurser og programmer, der hjælper dem med at navigere på arbejdspladsen, samt workshops om mænd som allierede, fordi vi har brug for mænds engagement i ligestillingsprogrammer.

Jeg er vært på den populære podcast Indflydelse & gennemslagskraft for kvindelige ledere, hvor vi taler om alt, hvad der er relevant for kvinder på arbejdspladsen.  Min bestsellerbog ‘Luk indflydelsesgabet: En praktisk guide til kvindelige ledere, der gerne vil høres’ blev for nylig udnævnt af Management Today til en af de bedste bøger, ledere kunne læse i 2023.

Hvis vi bad en ven om at beskrive din personlighed for os, hvad ville de så sige?

Jeg tror, de ville sige, at jeg er en rolig og støttende ven, at jeg arbejder for hårdt, fordi jeg elsker det, jeg laver, og at min rejse mod at blive soloforælder samt den måde, jeg  får det til at hænge sammen med at drive en virksomhed, er inspirerende.  

De ser mig selvfølgelig ikke ligge udmattet på sofaen og se Netflix hver aften – jeg er ikke særlig inspirerende efter kl. 20! 

Når du ser tilbage på din karriererejse, hvilken interessant historie skiller sig så ud?

Jeg kalder det mit øjeblik med autoritetens kappe.  Jeg var 29, da jeg fik min første direktørrolle, og som en del af ansættelsesprocessen mødte jeg medlemmer af mit team.  Efter at jeg var blevet ansat, opdagede jeg, at disse teammedlemmer havde syntes, at jeg var for ung til rollen, og at de ikke havde støttet min udnævnelse. Jeg havde tydeligvis ikke megen naturlig autoritet! 

Teamet havde det svært efter en vanskelig periode, og nogle af dem udfordrede åbent min autoritet til at lede og skabe forandringer. Jeg havde svære samtaler, som Carla som person ikke ønskede at have (jeg hader konflikter og vil gerne være vellidt lige så meget som alle andre), men som Carla som direktør var nødt til at have.

Jeg skulle også overbringe dårlige nyheder om indtægter til en bestyrelse af forvaltere, bevise over for folk, at jeg fortjente direktørrollen, og klare mig på lige fod i samtaler med administrerende direktører og berømtheder. Jeg havde brug for mere autoritet for at kunne udføre mit arbejde godt.

Det tog mig et stykke tid at indse, at min autoritet ikke behøvede at komme fra mig, fordi min jobtitel medførte autoritet. Og det gør din også! 

Dengang var Harry Potter-filmene på vej i biograferne. I den første film får Harry en usynlighedskappe i julegave, og når han tager den på, bliver han usynlig. Så jeg besluttede mig for at skabe mit eget magiske stykke tøj … Autoritetens kappe.

Whenever jeg skulle til et udfordrende møde, forestillede jeg mig, at jeg tog min Autoritetens kappe på og gjorde krav på den autoritet, der fulgte med min jobtitel.  Undersøgelser viser os, at værktøjer som dette sammen med bekræftelser og magtpositionering bidrager til vores følelse af mestringsevne og gør det muligt for os at føle os mere i kontrol. 

At tage min Autoritetens kappe på fik mig til at føle mig styrket og hjalp mig med at holde fast i det, jeg havde planlagt at sige, i stedet for at bakke ud af frygt for at blive dømt. 

Mit kropssprog var anderledes, min stemme var dybere, min tale var langsommere, og jeg kunne sidde med enhver ubehagelig stilhed.

Autoritetens kappe er nu et af mine foretrukne enkle coachingværktøjer, som jeg deler med mine klienter, når de har brug for at træde ind i den autoritet, der følger med deres rolle.

Hvad er den mest betydningsfulde lektie, du har lært i løbet af din karriere indtil videre?

Det er noget, jeg kalder radikalt ansvar.  Da jeg først begyndte at lede teams, blev jeg meget frustreret over organisatoriske problemer eller “vanskelige” kolleger, som gjorde mit og mit teams arbejde sværere. 

Så indså jeg, at jeg havde mulighed for at forbedre tingene i stedet for at beklage mig over dem.  Jeg begyndte at fokusere på at skabe løsninger på afdelingens problemer med økonomiteamet eller manglen på en organisatorisk strategi. 

Nogle gange handlede det om at stille det rigtige spørgsmål.  Nogle gange tilbød jeg at lede et møde for at løse problemet. Nogle gange lavede jeg forarbejdet for at få et projekt skudt i gang. 

Den ene tilgang flyttede min karriere fra middelmådig til meget succesfuld.  Den førte til flere forfremmelser, fordi mine arbejdsgivere kunne se, at jeg var engageret i at gøre tingene bedre.  Det er et tankesætsskifte, der har tjent mig rigtig godt.

Tak, fordi du giver os et indblik i, hvem du er! Lad os gå i gang. Hvad tænker du på, når du hører udtrykket “skab en bedre arbejdsverden”?

En verden, hvor alle føler sig værdsat og kan bidrage med deres talenter. Grundlæggende en verden, hvor psykologisk tryghed er en central del af kulturen og indlejret i lederskab og organisatoriske dynamikker.

Hvad ser du som den største hindring for at skabe en bedre arbejdsverden?

Jeg bruger mine dage på at tale med talentfulde, erfarne kvinder, som kæmper for at blive hørt på arbejdspladsen. De bliver afbrudt af mænd (kvinder bliver afbrudt eller talt hen over 50 % af tiden på arbejdsmøder) eller får deres idé gentaget af en mand (når kvinder fremfører en pointe, får lidt respons, og en mand på mødet derefter fremfører den samme pointe og får al anerkendelsen).  

Og når det konstant sker for dig, begynder du at sætte spørgsmålstegn ved din egen værdi og tvivle på din dømmekraft. Det er ikke så mærkeligt, at så mange talentfulde kvinder oplever bedragersyndrom. Kønsbias bliver ofte ikke anerkendt, og det koster både arbejdsgivere og kvinder dyrt.

Hvad er én ting, vi selv har kontrol over, som vi helt konkret kan gøre i dag for at skabe en bedre arbejdsverden? Og hvordan anbefaler du, at man griber det an?

Skab arbejdspladser, hvor kvinder kan trives.  Det kommer til at indebære, at man angriber kønsbias fra flere vinkler.  

• Styrk kvinder, så de genkender det, der sker, og tror på sig selv igen.  
• Involvér mænd som allierede.  
• Træn ledere, og forbedr systemerne for at fjerne bias, når det gælder rekruttering, interne samtaler, lønforhandlinger, karrieresamtaler og modvirkning af kønsbias i det daglige arbejdsliv.  
• Et bevidst kulturskifte, der begynder i toppen.  
• Gentænk nogle af de antagelser, vi har om arbejdets udformning, og om hvordan lederskab ser ud.

Det er en enorm udfordring (og en udfordring, der går hånd i hånd med håndteringen af mange andre former for bias), men jeg tror, det er en udfordring, der er værd at tage fat på.

Hvilke skridt kan arbejdsgivere tage for at styrke kvinder, så de genkender det, der sker, og tror på sig selv igen?

Vi har erfaret, at det er en god begyndelse at samle grupper af kvinder i et faciliteret, trygt rum. En enkel måde at starte på kunne være et kvindenetværk ledet af kvinder i organisationen, som mødes hver måned for at tale åbent sammen og byde gæstetalere velkommen om emner, som kvinderne har identificeret som relevante.

Man kan også gennemføre en undersøgelse for at se, hvilken støtte kvinder ønsker, selvom det kan være svært at skabe den psykologiske tryghed, der gør det muligt for folk at være ærlige i en undersøgelse.  Man kunne investere i 1:1-coaching for kvinder.

Eller man kan få en eksternt faciliteret workshop eller et kursus ind, hvor kvinder lærer noget og samtidig støtter og opmuntrer hinanden.

Det er meget beroligende, når man hører en anden sætte ord på præcis de samme tanker, følelser og udfordringer, som man troede, man stod alene med. Vores mest populære kursus er Be Bolder-kurset for kvinder på alle niveauer, som dækker håndtering af bedragersyndrom og selvtvivl, modige samtaler og at sige sin mening på møder—emner, som de tusindvis af kvinder, vi spurgte om, hvad de finder svært på arbejdspladsen, har identificeret. 

Vi driver også et lederprogram for kvinder, Indflydelse & gennemslagskraft, som tager fat på disse og andre emner, der er målrettet ledende kvinder, og som omfatter undervisning i, hvordan man får sin stemme hørt af ledende interessenter, fordi vi ved, at kvinder oplever et indflydelsesgab, selv når de har en plads ved bordet.

Hvordan ser det ud, når man engagerer mænd som allierede? Hvilke skridt anbefaler du?

Det begynder med at hjælpe mænd med at forstå, hvordan kønsbias udspiller sig på daglig basis på arbejdspladsen, så de forstår de udfordringer, kvinder står over for.  Det handler ikke om at få mænd til at føle sig dårligt tilpas – selv kvinder har kønsbias, fordi samfundet har lært os alle at drage antagelser om køn. 

Derefter kan jeg godt lide at dele, hvordan mænd kan støtte kvinder som kolleger, ledere og uden for arbejdet med yderst praktiske handlinger såsom at give ordet tilbage til en kvinde, der er blevet afbrudt på et møde, at give specifik feedback, som forbereder kvinder på lederroller, eller at sikre, at man tager sin rimelige del af de praktiske gøremål derhjemme, hvis man bor sammen med en kvinde. 

Det er fantastisk, hvis man kan facilitere en diskussion om dette og give de praktiske råd, der faktisk skaber forandring. 

Kan du dele én ting, du har oplevet, set eller læst om, som fører os i retning af en bedre arbejdsverden?

Jeg er virkelig blevet opmuntret af, at mænd i stigende grad bliver allierede i kampen for ligestilling mellem kønnene. 

I mine workshops om, hvordan mænd kan være allierede, har jeg oplevet, at mænd er meget åbne og nysgerrige over for de ekstra barrierer for udvikling og indflydelse, som kvinder møder, og ivrige efter at blive fortalere for deres kolleger. 

Jeg tror, at der er et ægte ønske om retfærdighed, som vi alle deler, og nogle gange skal vi bare skabe plads til at have disse vigtige diskussioner.  

Det er også opmuntrende at se virksomheder sætte mænds rolle som allierede på dagsordenen i stedet for at tro, at lederprogrammer for kvinder er det eneste svar.

De er en del af løsningen, da kvinder har brug for at vide, hvordan de kan afhjælpe noget af den skade, som kønsbias har påført deres selvtillid, og lære, hvordan de får deres stemmer hørt i en verden, der stadig er præget af mænd, men i sidste ende er vi nødt til at tage fat på det ødelagte system, og vi har brug for, at mænd hjælper med det.  

Jeg er nysgerrig: Når du tænker på at skabe en bedre arbejdsverden, er der så en virksomhed og/eller leder, der skiller sig ud for dig som en, vi bør følge? Hvis ja, hvad gør de?

Jeg har fulgt, hvordan Akkrediteringen som overgangsaldervenlig arbejdsgiver virkelig vinder frem. 

Kvinder i overgangsalderen er den hurtigst voksende demografiske gruppe på arbejdspladsen, og mange lider stadig i stilhed eller overvejer at forlade deres job. 

Det har været fantastisk at se nogle store og kendte arbejdsgivere begynde at anerkende dette og handle, og jeg håber, at det i de kommende år bliver en central del af enhver organisations tilgang til HR.  

Hvordan kan vores læsere følge dit arbejde?

Du kan læse mere på www.carlamillertraining.com, komme i kontakt med mig på LinkedIn, lytte til min podcast Indflydelse & gennemslagskraft for kvindelige ledere på enhver podcastplatform eller finde min bog At lukke indflydelsesgabet i enhver boghandel.

Tak, fordi du bidrog med din stemme til People Managing Peoples interviewserie om, hvordan man skaber en bedre arbejdsverden!

Bidrag med din stemme til samtalen

Deltag i vores interviewserie, og del dine idéer til, hvordan vi kan skabe en bedre arbejdsverden!