Cómo Promover la Salud Mental y Crear Entornos Laborales Más Seguros Frente al Suicidio

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Becca Banyard: Bienvenidos al Pódcast Personas Gestionando Personas. Nuestra misión es construir un mundo laboral mejor y ayudarte a crear lugares de trabajo felices, saludables y productivos. Yo soy tu anfitriona, Becca Banyard.

Hoy me acompaña Tara Adams—Fundadora de Abridge Consulting—para hablar sobre un tema importante que merece más atención: cómo las organizaciones pueden crear entornos laborales más seguros frente al suicidio, es decir, lugares de trabajo que promuevan el bienestar, prevengan el daño y estén preparados en caso de una emergencia o crisis.

Nuestra conversación abarcará temas como la obligación del empleador, la formación corporativa en salud mental y recursos útiles para asegurar que líderes y organizaciones estén preparados para crear estos espacios más seguros que fomenten la salud mental.

Tara, bienvenida al programa. Es un placer tenerte aquí hoy. Realmente espero con ganas esta conversación sobre entornos laborales más seguros frente al suicidio. Pero antes de empezar, ¿podrías contarnos un poco más sobre ti y qué es lo que tienes en mente estos días?

Tara Adams: Perfecto. Encantada de estar aquí. Yo soy Tara Adams. Fundé Abridge Consulting.

Tengo un rol no clínico. Me especializo en salud mental en el trabajo y prevención del suicidio en el entorno laboral. Además, tengo un esposo, dos hijos, dos perros, cuatro raquetas de tenis y dos minivans. Así que soy de esas personas que simplemente están haciendo su mejor esfuerzo.

Becca Banyard: Sabemos que el suicidio realmente afecta a comunidades, a familias, a personas, a amistades. Pero ¿con qué frecuencia crees que el suicidio impacta en los lugares de trabajo?

Tara Adams: Mucho más de lo que quizás empleadores y empleados piensan. Y, cuando hablamos de prevalencia, una cosa en la que hay que pensar es en quienes escuchan nuestro pódcast y este tema. Quisiera establecer cierta salud y seguridad psicológica para quienes nos escuchan.

Así que es mi tema favorito, pero sé que puede ser difícil. Para quienes escuchan, no vamos a contar historias individuales de suicidio; hablaremos en términos generales. Sin embargo, si te resulta incómodo o necesitas tomar un descanso o buscar apoyo, por favor priorízalo.

Al abordar este interesante tema, siempre es bueno pensar en la seguridad de quienes escuchan y de nosotras mismas también.

Becca Banyard: Absolutamente. Gracias. Sobre la pregunta acerca de la prevalencia, los datos son claros: los pensamientos suicidas son muy, muy comunes.

Si eres empleador y no piensas en crear un entorno laboral más seguro frente al suicidio u ofrecer formación en prevención del suicidio, eso no significa que estas situaciones no existan. Además, está el efecto dominó: la prevalencia entre tus empleados es solo una pieza. Pero sabemos que las personas llegan al trabajo formando parte de un sistema, sea tu pareja, tus hijos, familia o tu círculo cercano.

Incluso si no es directamente tu empleado quien tiene pensamientos suicidas, las personas a su alrededor también se ven afectadas. La prevalencia de quienes mueren por suicidio es, por supuesto, mucho menor. Así que muchas veces digo a los empleadores: hablemos de la prevalencia de los pensamientos suicidas.

Es algo muy común entre empleados y sus círculos de familia y amistades. ¿Crees que los lugares de trabajo están preparados actualmente para mitigar el riesgo y los impactos del suicidio?

Tara Adams: Diría que prácticamente no. Trabajo con organizaciones en todo Canadá y si bien hay líderes de pensamiento y enfoques modernos sobre salud mental laboral, podría nombrar algunas empresas increíbles, pero solo una, quizás dos, realmente abordan la prevención del suicidio en el trabajo y construyen espacios más seguros. Llevo semanas pensando en los empleadores, clientes, gente con la que hablo, que sienten mucha resistencia a abordar el tema, y lo entiendo.

Pero en los últimos cuatro años, cada vez que un cliente decide avanzar con sensibilización o formación, tiene muy buena acogida y suele llenarse enseguida, aunque sea algo opcional. Y entonces la persona organizadora o el empleador dice: "No me esperaba esto". Eso quizá tenga relación con tu primera pregunta, Becca, sobre la prevalencia.

No pensamos que sea un tema de interés para todos, y después resulta que impacta mucho. Hace unos días recibí un correo anónimo de una persona de uno de mis cursos diciendo que su hijo estaba actuando diferente.

Tuvo la intuición de que algo pasaba y terminó teniendo una gran conversación. Su hijo no tenía pensamientos suicidas, pero sí un amigo. Lo impactante es que estos niños tenían 11 años. El correo fue impactante, pero lo positivo fue que la persona dijo: "Me sentí preparada para hablar con mi hijo".

En respuesta a tu pregunta, el empleador facilitó la formación. Esperábamos apoyar a quienes trabajan allí, pero también llega al entorno y a la familia de las personas. Eso hizo mi semana, mi mes.

Aunque sea difícil de pensar, evitar pensar en ello no lo elimina, ¿verdad?

Becca Banyard: Oh, sí. Totalmente. Dijiste algo interesante y me pregunto por qué algunos lugares de trabajo son reacios a abordar el suicidio.

Tara Adams: Es un tema emocional y pesado para la gente, y nunca se sabe cuál es la experiencia vivida de quien toma la decisión.

Así que, en primer lugar, es válido. Además, existe el mito de que hablar del suicidio podría fomentar la idea. Pero sabemos que no es así. No estamos sugiriendo el suicidio a nadie y la idea de que, mientras más se hable del tema, más se incomodará o agravará. Sabemos que cuando alguien con pensamientos suicidas puede hablarlo y se menciona la palabra suicidio, se transmite el mensaje: "Puedes hablar conmigo". "Podemos hablar de esto juntos". No necesitas tanta formación como crees para iniciar la conversación.

Sé que da miedo. Pero creo que podríamos lograr que una parte importante de la población tuviera conocimientos y habilidades básicas, lo que haría una gran diferencia. Los lugares de trabajo más seguros frente al suicidio se construyen así, por capas. Muchos tienen algo de formación, otros menos, y pocos mucha formación.

Así que pensemos en los distintos niveles, diferentes roles y cómo se conectan y contribuyen a un entorno más seguro frente al suicidio.

Becca Banyard: Parece que los empleadores pueden tener un impacto real en la conversación sobre el suicidio, pero ¿cuál es su obligación como empleadores de abordar este tema?

Tara Adams: Y es consecuencia de tu pregunta anterior. Es otra razón para la renuencia. "¿Y si abro este tema y no estamos preparados para afrontar las consecuencias, relatos o personas que puedan surgir?" En realidad, los empleadores son responsables de dos cosas: promover el bienestar y prevenir el daño.

¿Qué significa eso? Ambas cosas son vagas. Promover el bienestar y prevenir el daño. Pero no hay forma de garantizar que todos los empleados tengan buena salud mental ni de asegurar que nadie tenga pensamientos suicidas. No es razonable exigir eso al empleador.

Si tu obligación es promover el bienestar y prevenir el daño, ofrecer sensibilización y formación sobre el suicidio ayuda con eso. Además, es importante poder brindar apoyo en una crisis, mediante políticas internas.

Hay que pensar en qué haríamos ante una crisis antes, durante y después, y qué recursos y personas estarían involucradas. Por eso las políticas y recursos internos son fundamentales.

Pero son conversaciones necesarias y, para cualquier empleador pensando en crear un entorno laboral más seguro, no debe parecer un proyecto abrumador. Comenzar con algo es mejor que nada. Iniciar la primera conversación sin tener todas las respuestas, así es como todas empezamos.

Está bien no tener todas las políticas o recursos internos si al menos podemos hablar de sensibilización y sabemos qué personas formarían parte del proceso. Donde puedas empezar está bien. Comenzar quizás es lo más difícil y luego todo evoluciona.

Las políticas, procedimientos, recursos y la sensibilización, todo evoluciona.

Becca Banyard: Correcto. Para quienes quieren mejorar la salud mental en su lugar de trabajo y crear un ambiente laboral más seguro frente al suicidio, ¿cuáles son las primeras cosas que recomendarías abordar?

Tara Adams: Siempre hay partes interesadas y, si eres una empresa pequeña, con 5, 10, 20 personas también es posible. En una gran empresa, habría que buscar a los responsables de personas y cultura, salud ocupacional y seguridad, quienes gestionan políticas internas, el sistema de gestión de crisis, los procedimientos de respuesta, etc.

¿Tenemos algo relacionado con alguien que tenga pensamientos suicidas? ¿Alguien que pueda intentar suicidarse o morir por suicidio? ¿Se ha pensado en esto? Eso lleva por un camino según los recursos. Y entonces: ¿los líderes de personas en mi organización saben qué hacer si alguien de su equipo tiene pensamientos suicidas?

Si la respuesta es no, hay muchas formas de introducir el tema. No recomiendo empezar directamente con prevención del suicidio, sino asegurarnos antes de que haya alfabetización en salud mental y luego sí introducir el tema. Hay una excepción: si una organización sufrió una pérdida por suicidio, a veces ofrecer formación y habilidades ayuda en la sanación y la sensación de control.

Pero normalmente hay cosas que debemos instalar antes de tocar este tema. ¿Tiene sentido?

Becca Banyard: Claro. Gracias por compartirlo. Coincidimos en que es importante que los lugares de trabajo promuevan la salud mental y creen entornos más seguros frente al suicidio. Pero, ¿por qué crees que más empleadores deberían pensar en la prevención del suicidio en el trabajo? Mencionabas que su obligación es promover el bienestar y prevenir el daño, pero no evitar el suicidio por completo, porque es imposible garantizarlo.

Tara Adams: Claro. Lo más sencillo sería decir que es lo correcto. Hacer nuestra parte para prevenir el suicidio cuando sea posible. Pero también es fácil hacer el argumento empresarial. Si pierdes dinero y la empresa quiebra porque todos recibieron formación en prevención del suicidio, no funcionaría. Por eso hay que justificar el porqué.

La formación ayuda a reducir el estrés y aumenta la confianza de las personas en este tema, favoreciendo a tus empleados. Luego están los clientes, internos, externos, etc. No es tu obligación proteger el bienestar de todos ellos, pero aparece el efecto dominó. Y toda la gente cercana a tu personal también. Incluso tu propio personal puede tener pensamientos suicidas, así que el argumento de negocio suma mucho. Aunque las muertes por suicidio son menos frecuentes, su impacto es enorme y duradero.

No pasa a menudo, pero cuando ocurre, el impacto es grande. Los pensamientos suicidas sí ocurren a menudo. Cuantas más conversaciones seguras generemos y brindemos ayuda, aunque no seamos expertos, basta con conectar con más ayuda, mejor para el negocio.

Puede sonar duro, pero es verdad. Es lo correcto y también bueno para el negocio.

Becca Banyard: Wow. Interesante. Para empleadores que buscan crear entornos laborales más seguros frente al suicidio, ¿qué consejos y recursos recomiendas?

Tara Adams: Va a depender del país y las políticas, la legislación, recursos, etc. Como nos escuchan desde cualquier parte del mundo en el pódcast, en Canadá, soy muy fan del número de Talk Suicide Canada.

En cada formación, le pido a la gente que lo agregue a su teléfono y les pido que lo muestren. En Estados Unidos, han implementado el número 988, una línea directa de suicidio. ¡Felicitaciones! En Canadá también lo tendremos en noviembre de 2023. Así que, según tu lugar, busca un par de líneas directas. Si tienes un EAP (Programa de Asistencia al Empleado), que es más común de 200-300 empleados para arriba, pon ese número en el teléfono de todas las personas empleadas. No solo por email, en el teléfono, para que puedan conectar con gente más capacitada.

Y lo último: revisa tu lenguaje y comunicación sobre el suicidio.

Hay dos cambios de lenguaje importantes para crear un espacio seguro. Primero, reconocer que nadie "comete" suicidio. No es egoísta ni un crimen. Es lenguaje antiguo muy arraigado aún. Sigue apareciendo en los medios, pero estamos esforzándonos en decir "morir por suicidio". Yo también he perdido seres queridos por suicidio y así me refiero a ellos. Hace una gran diferencia. Segundo, porque los pensamientos suicidas son tan comunes, es fundamental evitar decir que una persona "es suicida", como si eso lo definiera por completo, y decir "tiene pensamientos de suicidio" o "convive con pensamientos de suicidio".

Hay personas que conviven con pensamientos suicidas toda su vida. Algunas solo una vez, otras a lo largo del tiempo. Es importante separar la identidad de la persona de ese momento. Eres un ser humano completo. No hay nada mal contigo. Tienes pensamientos de suicidio, veamos cómo te ayudamos. Esos son los dos consejos de lenguaje y los teléfonos.

Becca Banyard: Wow. Gracias por compartirlo. Mirando al futuro, acabamos de entrar en 2023. ¿Cuál es tu visión sobre la prevención del suicidio en el ámbito laboral? ¿Qué te gustaría ver?

Tara Adams: Me encanta la pregunta y debo reconocer a una colega inspiradora, pues fue en una charla con ella que definí mi visión. Su visión es que todos los jóvenes pongan "formación en prevención del suicidio" en sus currículos, porque están orgullosos y es muy común realizarla de adolescentes. Pensé "¡qué genial!" Yo hice el curso de babysitter y el de prevención del suicidio, ¡perfecto!

Mi visión es que en toda empresa, pequeña, mediana o grande, dentro del onboarding, sea la bienvenida, un café el primer día, o una semana entera de formación, siempre se incluya algo sobre entornos laborales más seguros frente al suicidio.

Es parte de la bienvenida. Así hacemos las cosas aquí. No porque creamos que tú lo necesites en particular, sino para integrar nuestra cultura: así cuidamos de nuestra gente. Es ambicioso, pero quisiera que la prevención del suicidio forme parte del onboarding de todas las empresas.

¿Qué te parece?

Becca Banyard: Es genial. Me encantaría que, en los próximos años, cinco o diez años, eso se normalizara.

Tara Adams: Claro. Hagámoslo.

Becca Banyard: Sí, hagámoslo. Hasta aquí llegamos por hoy, Tara. Ha sido increíble tenerte en el programa y muchísimas gracias por tus aportes, toda tu experiencia y sabiduría.

Sé que solo hemos arañado la superficie, pero es una conversación importante que debemos seguir teniendo. Así que, gracias de nuevo por acompañarnos. Si alguien quiere contactar contigo o saber más sobre cómo mejorar la salud mental en el trabajo, ¿dónde pueden encontrarte?

Tara Adams: Mi presencia en redes sociales no es muy cool ni moderna. Suelo usar LinkedIn, así que mucha gente me contacta allí. Soy fácil de encontrar: Tara Adams, Abridge Consulting. No dudes en conectar o preguntar sobre prevención del suicidio en el trabajo. Si no sé la respuesta, tengo una red de colegas estupenda.

Becca Banyard: Estupendo. Incluiremos tu LinkedIn en las notas del episodio. Gracias de nuevo.

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