Qu’est-il arrivé à MindsetOnline.com ?
En 2006, la psychologue sociale Carol Dweck a publié son livre Mindset : La nouvelle psychologie de la réussite. Le livre est devenu un best-seller inattendu, avec plus de 2 millions d’exemplaires imprimés (selon la couverture).
Le livre, basé sur les recherches de Dweck, soutenait qu’il existe essentiellement deux mentalités fondamentales, chacune à un extrême du spectre. Il y a une « mentalité fixe » et une « mentalité de développement ». Les personnes avec une mentalité fixe croient que la réussite résulte de traits innés et immuables. L’intelligence et les talents sont figés et chacun doit faire de son mieux avec ce qu’il a. À l’inverse, les personnes dotées d’une mentalité de développement pensent que leurs talents, leurs capacités et leur intelligence peuvent être développés grâce à l’effort, à l’apprentissage et à la persévérance.
Dweck a affirmé que celles et ceux qui possèdent une mentalité de développement sont bien plus susceptibles de réussir que ceux avec une mentalité fixe.
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L’objectif du livre était donc d’inciter chacun à adopter la mentalité de développement dans tous les aspects de la vie. Croire que soi-même et les autres sont réellement porteurs de potentiel, et qu’avec des efforts soutenus, ils pourraient développer et améliorer leurs talents et leurs capacités naturelles.
Du 4 novembre 2006 jusqu’en août 2019, le site internet MindsetOnline.com était accessible à tous ceux qui cherchaient des ressources supplémentaires sur la mentalité de développement. Puis, sans explication, le site a cessé d’exister.
Alors, qu’est-il arrivé à MindsetOnline.com ?
Qu’était MindsetOnline.com ?
MindsetOnline.com était un site web relativement simple, clairement dédié à soutenir et développer les idées du livre.
On y trouvait plusieurs sections :
- Description de la mentalité de développement
- Explication de la manière dont la mentalité influence la réussite, l’éducation parentale, l’enseignement, le coaching, le sport, le monde des affaires et le leadership, ainsi que les relations
- Description des méthodes pour changer de mentalité
- À propos de Carol Dweck
- Proposition de questions supplémentaires pour la discussion et de suggestions de lectures
- À propos du livre lui-même
Le site proposait surtout un test de mentalité permettant de découvrir si l’on avait plutôt une mentalité fixe ou une mentalité de développement.
Il semble évident que le site fonctionnait principalement comme un outil marketing destiné à promouvoir le livre. Les concepts du livre étaient présentés de manière générale, dans l’idée que les visiteurs souhaiteraient en apprendre davantage et achèteraient l’ouvrage. Le test de mentalité donnait un aperçu de l’état d’esprit actuel des visiteurs et, vraisemblablement, les incitait à acquérir le livre pour favoriser leur propre développement.
Même s’il n’est pas clairement établi qui possédait réellement le site, il semble probable qu'il ait été la propriété de Dweck elle-même ou de Ballantine Books (l’éditeur). Créer un site internet promotionnel en marge de la sortie d’un livre est courant dans le secteur de l’édition, et c’est très certainement la raison d’être de MindsetOnline.
La controverse autour de la théorie de la mentalité
Pendant plusieurs années après la publication du livre, la théorie de la mentalité a été largement adoptée. Mais ces dernières années, des critiques à propos du travail et des concepts de Dweck sont apparues.
Deux principales critiques ont été émises. Premièrement, personne n’a réussi à reproduire les résultats de Dweck. De nombreux chercheurs ont tenté de concevoir des tests similaires à ceux de Dweck pour vérifier ses recherches, mais les résultats obtenus se sont révélés peu convaincants. Cela remet au minimum en question la validité des recherches originales de Dweck. Pourquoi a-t-elle obtenu des résultats que nul autre n’a pu obtenir ?
Deuxièmement, il semble exister relativement peu de preuves qu’adopter une mentalité de développement soit réellement lié à la réussite. Une méta-analyse récente de l’Université Case Western Reserve a examiné plus de 300 études sur la mentalité afin de déterminer si une mentalité de développement engendrait des résultats mesurables.
Dans une déclaration à Wired, Brooke Macnamara, coautrice de l’étude, a déclaré ceci :
Nous avons trouvé peu de preuves en faveur de la théorie de la mentalité, et ces preuves varient selon les affirmations spécifiques. Par exemple, dans l’ensemble, nous avons observé une relation [statistiquement] significative mais faible entre la mentalité de développement et la réussite scolaire, ainsi qu’un effet significatif mais faible des interventions sur la mentalité de développement sur les performances scolaires.
En d’autres termes, avoir une mentalité de développement n’est probablement pas aussi important pour la réussite que Dweck le suggérait dans son livre.
État d'esprit de croissance et ressources humaines
Les recherches initiales de Dweck et les études de suivi qu'elles ont engendrées ont au moins deux implications pour les ressources humaines.
D'une part, les entreprises devraient évaluer l'état d'esprit lors de l'embauche de nouveaux employés et la formation des employés. Après tout, il existe quelques preuves (certes limitées) qu'un état d'esprit de croissance favorise la réussite davantage qu'un état d'esprit fixe. De manière générale, avoir un état d'esprit de croissance est une chose positive et devrait au moins être un facteur dans la formation et le recrutement des employés. Cela se retrouve dans les tendances et pratiques émergentes.
D'autre part, il est clair qu'avoir un état d'esprit de croissance n'est pas la solution miracle en matière de réussite. Ce n'est qu'un facteur parmi d'autres, tels que l'expérience, l'intelligence émotionnelle, l'ingéniosité et l'éducation. Accorder une importance excessive à l'état d'esprit de croissance pourrait mener à un recrutement et une formation des employés inefficaces.
La réussite est complexe
En réalité, il n'est pas surprenant qu'il faille plus qu'un état d'esprit de croissance pour réussir. Après tout, les personnes sont complexes. Mille facteurs influencent qui nous sommes, comme l'histoire familiale, les talents, l'éducation, la santé, le statut financier, le statut social, et bien plus encore. Il est possible de surveiller cela à travers les systèmes de gestion des employés, et les autres avantages des systèmes de gestion des employés sont nombreux.
Parce que les personnes sont complexes, nous devons aussi accepter que la réussite soit complexe, en ce sens qu'aucun facteur unique ne détermine si une personne réussira ou non.
Faut-il rejeter les recherches de Dweck ? Certainement pas. Il y a une valeur à avoir un état d'esprit de croissance. Mais nous devons veiller à ne pas réduire l'humain et la réussite à une vision simpliste.
Que s'est-il passé avec MindsetOnline.com ?
Du jour de son lancement au moment où il a été désactivé, MindsetOnline.com a très peu changé. Le design du site n'a jamais été mis à jour, ce qui renforce l'idée qu'il s'agissait avant tout d'un outil marketing pour le livre. Une fois la première vague de promotion du livre terminée, la nécessité de mettre à jour le site a diminué. Le coût de la mise à jour du site dépassait probablement les ventes supplémentaires potentielles du livre.
Il semble donc probable que la personne en charge du site l'ait simplement mis hors ligne en août 2019. Le livre avait déjà 13 ans et le trafic du site devait être faible. Le coût de maintien du site ne valait tout simplement plus la peine.
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