L’impact réel du travail flexible sur la santé mentale
La flexibilité dans notre manière de travailler est-elle vraiment bénéfique ? Ou pas ?
Pendant la pandémie, les inquiétudes concernant le sentiment d’isolement des employés et le manque de connexion avec leurs équipes étaient une préoccupation majeure. Même s’il est agréable d’éviter les trajets et de rendre du temps aux gens, profitent-ils vraiment des modalités de travail qui les font travailler isolément à domicile ?
Beaucoup des informations dont nous disposons à ce sujet sont basées sur des opinions ou des observations. Mais aujourd’hui, une recherche novatrice menée par le professeur Mark Ma et son étudiante diplômée Yuye Ding à l’Université de Pittsburgh fournit des perspectives basées sur des données concrètes sur la question de savoir si la flexibilité est bénéfique ou néfaste pour la santé mentale aux États-Unis.
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Le besoin de nouvelles données
Selon une enquête menée en 2022 par la Chambre de commerce des États-Unis auprès de 403 cadres, 64 % d’entre eux ont affirmé que le travail à distance avait eu un impact négatif, majeur ou mineur, sur la santé mentale de leurs employés, en hausse par rapport à 55 % en 2021.
Une enquête de l’American Psychiatric Association menée en 2021 a révélé que la majorité des employés travaillant à domicile déclaraient avoir ressenti des impacts négatifs sur leur santé mentale, notamment l’isolement, la solitude et la difficulté de décrocher à la fin de la journée.
Cependant, comme le soulignent les chercheurs de l’Université de Pittsburgh, ces recherches proviennent de la période d’isolement social imposé par la pandémie.
Il est fort probable que la solitude et l’isolement associés précédemment au travail à distance aient diminué — voire, dans certains cas, complètement disparu — une fois que les gens ont recommencé à sortir, à rencontrer des amis et de la famille, et à s’engager dans diverses activités sociales, civiques et communautaires.
En outre, les études antérieures se fondaient sur des enquêtes d’auto-évaluation de la santé mentale, contrairement à une évaluation du risque pour la santé mentale basée sur des diagnostics professionnels.
Les nouvelles données
L’étude de l’Université de Pittsburgh s’est plutôt appuyée sur des données sur le risque de dépression et de suicide au niveau de l’État, collectées par Mental Health America à partir de plus de 5 millions de dépistages de santé mentale réalisés par des utilisateurs américains sur MHAScreening.org.
Les chercheurs de l’Université de Pittsburgh se sont également appuyés sur des données issues du Scoop Flex Index Report de 2023 concernant le pourcentage d’entreprises proposant une flexibilité du travail dans chaque État.
En croisant ces deux sources, la nouvelle étude révèle des résultats significatifs pour 2023, la première année où l’on peut réellement affirmer que la pandémie était en grande partie terminée.
Les États affichant le plus grand pourcentage d’entreprises flexibles présentent des taux de dépression nettement inférieurs. La corrélation est solide : dans ces États plus flexibles, le coefficient de corrélation négative avec la dépression est de -0,389, avec une valeur p de 0,012, suggérant une relation inverse importante.
Autrement dit, ces données plaident de manière convaincante que le fait de disposer de davantage de flexibilité favorise fortement le bien-être mental.
Taux de dépression par État
Par exemple, prenons le Mississippi, un État où seulement 52 % des organisations proposent du télétravail ou un mode hybride, soit le taux le plus bas de flexibilité parmi tous les États. Le taux de dépression dans le Mississippi est environ 50 % plus élevé que dans le Massachusetts, qui détient le plus haut niveau de flexibilité, proposé par 84 % de toutes les organisations.
La flexibilité est moins répandue en Californie qu’au Massachusetts, avec 79 % des organisations offrant de la flexibilité. La Californie affiche ainsi un taux de dépression 20 % plus élevé que l’État de la Nouvelle-Angleterre. Vous pourriez penser que la vie dans ces deux endroits est très différente, donc d’autres facteurs pourraient également intervenir.
Nous pouvons comparer deux États qui devraient être très similaires sur d'autres aspects : la Caroline du Nord et la Caroline du Sud. Dans cette dernière, 66 % de toutes les entreprises offrent de la flexibilité, tandis que dans la première, 71 % le font. La Caroline du Nord affiche un taux de dépression inférieur de 17 %.
On constate le même phénomène en comparant d'autres États de taille et de géographie similaires, comme l'Ohio et la Pennsylvanie. Dans l’Ohio, 65 % de toutes les organisations proposent des opportunités de travail hybride ou à distance pour les employés, alors que pour la Pennsylvanie, le chiffre comparable est de 73 %. Il ne vous surprendra pas d’apprendre que la Pennsylvanie compte 12 % de dépression en moins.
Corrélation vs Causalité
Bien que l’étude établisse une corrélation claire, il est important d'explorer les mécanismes possibles par lesquels la flexibilité au travail améliore la santé mentale. Plusieurs facteurs semblent contribuer à cet effet positif. Ceux-ci incluent :
- Diminution du niveau de stress
- Autonomie accrue
- Meilleur contrôle sur leur temps
- Sens de la responsabilité sur leur travail
- Un environnement plus adapté pour aider ceux confrontés à des défis en santé mentale.
Alors que nous continuons à naviguer dans cette nouvelle normalité, les idées apportées par cette recherche sont inestimables. Elles aident non seulement à façonner des politiques organisationnelles adaptées aux dynamiques contemporaines de l’équilibre travail-vie privée, mais assurent aussi que ces politiques ont un impact positif sur la santé mentale des collaborateurs.
L’objectif devrait être clair : concevoir des modèles de travail qui favorisent à la fois une productivité élevée et une bonne santé mentale, créant ainsi des lieux de travail non seulement plus humains mais aussi plus efficaces.
Adopter la flexibilité ouvre la voie à la construction d’organisations plus résilientes et adaptatives dans le monde post-pandémique. Pour aller plus loin, consultez l’excellent article d’Alex Link et Cillian Dore sur les meilleures pratiques du travail hybride.
Logiciels pour soutenir les équipes à distance
La variété des outils créés pour soutenir le travail à distance n’a cessé de croître depuis la pandémie. Certains de ces outils aideront vos employés à établir des liens ou à accéder à un soutien en santé mentale au travail, d’autres leur permettront de trouver des documents importants ou encore de fournir une analyse détaillée des comportements des collaborateurs.
Lors de la constitution de votre ensemble d’outils, il peut parfois être difficile de distinguer ceux qui sont essentiels et ceux qui relèvent du confort. Pour vous aider à faire ce tri, nous avons passé en revue une gamme de logiciels de travail à distance pour accompagner vos équipes distribuées.
10 Logiciels de travail à distance pour les équipes distribuées
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