Le véritable impact du travail flexible sur la santé mentale
La flexibilité dans notre manière de travailler est-elle vraiment une bonne chose ? Ou pas ?
Pendant la pandémie, la crainte que les employés souffrent d’isolement et d’un manque de connexion avec leurs équipes était très présente. S'il est appréciable d’éviter les trajets domicile-travail et de rendre du temps aux collaborateurs, tirent-ils réellement profit d’un mode de travail qui les amène à travailler isolés, depuis chez eux ?
Une grande partie des informations dont nous disposons à ce sujet repose sur des opinions ou des observations. Mais à présent, une recherche révolutionnaire menée par le professeur Mark Ma et son étudiante diplômée Yuye Ding de l’Université de Pittsburgh fournit de véritables données sur l’impact de la flexibilité, bonne ou mauvaise, sur la santé mentale à travers les États-Unis.
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Le besoin de nouvelles données
Selon une enquête menée en 2022 par la Chambre de Commerce américaine auprès de 403 dirigeants, 64 % d’entre eux affirment que le travail à distance a eu un impact négatif important à modéré sur la santé mentale de leurs employés, contre 55 % en 2021.
Une enquête menée en 2021 par l’Association américaine de Psychiatrie a révélé que la majorité des employés travaillant à domicile ont déclaré avoir subi des répercussions négatives sur leur santé mentale, notamment l’isolement, la solitude et la difficulté à se déconnecter du travail en fin de journée.
Cependant, comme le soulignent les chercheurs de l’Université de Pittsburgh, ces travaux proviennent d’une période d’isolement social contraint dû à la pandémie.
Il est fort probable que la solitude et l’isolement liés au télétravail aient diminué, voire disparu pour certains, une fois que les gens ont pu reprendre leurs sorties, retrouver amis et famille, et participer à diverses activités sociales, civiques et communautaires.
Par ailleurs, les études antérieures s’appuyaient sur des enquêtes d’auto-évaluation de la santé mentale, et non sur une évaluation du risque réalisée par des professionnels.
Les nouvelles données
L’étude de l’Université de Pittsburgh s’est quant à elle appuyée sur des données à l’échelle des États sur la dépression et le risque suicidaire, issues de Mental Health America, qui recueille les résultats de plus de 5 millions de dépistages de santé mentale réalisés par des utilisateurs américains sur MHAScreening.org.
Les chercheurs de Pittsburgh ont également utilisé des données sur le pourcentage d’entreprises offrant de la flexibilité au travail par État en 2023, rapportées par le Scoop Flex Index.
En combinant ces deux sources, la nouvelle étude dévoile des résultats significatifs pour 2023, la première année où l’on peut véritablement dire que la pandémie appartient au passé.
Les États comptant une proportion plus élevée d’entreprises flexibles présentent des taux de dépression nettement inférieurs. La corrélation est solide : les États où la flexibilité est la plus répandue affichent un coefficient de corrélation négatif concernant la dépression (-0,389) et une valeur p de 0,012, ce qui indique une forte relation inverse.
Autrement dit, ces données montrent de façon convaincante qu’une plus grande flexibilité favorise grandement le bien-être mental.
Taux de dépression par État
À titre d’exemple, prenons le Mississippi, où seulement 52 % des organisations proposent du travail hybride ou à distance, soit le plus faible taux de flexibilité du pays. Le taux de dépression y est environ 50 % plus élevé qu’au Massachusetts, où 84 % des organisations offrent la plus grande flexibilité.
La Californie est un peu moins flexible que le Massachusetts avec un taux de flexibilité de 79 %. De fait, la Californie affiche un taux de dépression 20 % supérieur à l’État de la Nouvelle-Angleterre. On pourrait cependant penser que la vie dans ces deux endroits est très différente, et que d’autres facteurs peuvent entrer en jeu.
Nous pouvons examiner deux États qui devraient être très similaires à d’autres égards, la Caroline du Nord et la Caroline du Sud. Dans cette dernière, 66 % de toutes les entreprises offrent de la flexibilité, contre 71 % en Caroline du Nord. La Caroline du Nord affiche un taux de dépression inférieur de 17 %.
Ceci se vérifie lorsqu’on compare d’autres États de taille et de géographie similaires, tels que l’Ohio et la Pennsylvanie. Dans l’Ohio, 65 % de toutes les organisations proposent des opportunités de travail hybride ou à distance pour les employés, tandis que ce chiffre atteint 73 % en Pennsylvanie. Vous ne serez pas surpris d’apprendre que le taux de dépression est inférieur de 12 % en Pennsylvanie.
Corrélation vs Causalité
Bien que l’étude établisse une corrélation claire, il est important d’explorer les mécanismes possibles par lesquels la flexibilité au travail améliore la santé mentale. Plusieurs facteurs contribuent probablement à cet effet positif. Ceux-ci comprennent :
- Réduction du niveau de stress
- Autonomie accrue
- Plus de contrôle sur leur emploi du temps
- Sentiment de responsabilité vis-à-vis de leur travail
- Environnement plus adapté pour aider les personnes ayant des difficultés de santé mentale.
À mesure que nous continuons de nous adapter à cette nouvelle normalité, les enseignements tirés de cette recherche sont inestimables. Ils aident non seulement à élaborer des politiques organisationnelles qui sont en phase avec les dynamiques contemporaines de l’équilibre travail-vie personnelle, mais garantissent aussi que ces politiques contribuent positivement à la santé mentale des employés.
L’objectif doit être clair : concevoir des modèles de travail qui favorisent à la fois une haute productivité et une bonne santé mentale, créant ainsi des environnements de travail à la fois plus humains et plus efficaces.
Adopter la flexibilité ouvre la voie à la création d’organisations plus résilientes et adaptatives dans l’ère post-pandémique. Pour en savoir plus, lisez le très bon article d’Alex Link et Cillian Dore sur les meilleures pratiques en matière de travail hybride.
Logiciels pour Soutenir les Équipes à Distance
La variété d’outils créés pour soutenir le travail à distance n’a cessé de croître depuis la pandémie. Certains aideront vos employés à tisser des liens, d’autres leur permettront de trouver des documents de support importants ou encore de fournir des analyses détaillées sur les comportements des employés.
Au fur et à mesure que vous constituez votre bibliothèque d’outils, il peut être difficile de distinguer ceux qui sont indispensables de ceux qui sont simplement agréables à avoir. Pour vous aider à faire ce tri, nous avons passé en revue un éventail de logiciels de travail à distance pour accompagner vos équipes distribuées.
10 Logiciels de travail à distance pour les équipes distribuées
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