Coltivare team diversificati ci aiuterà a costruire un mondo del lavoro migliore

Sono cresciuta a Bray, in Irlanda, con genitori che erano entrambi insegnanti nelle scuole locali e un fratello che ha scelto anche lui la carriera di insegnante. 

Quando cercavo di decidere cosa studiare all’università per iniziare il mio percorso professionale, mio padre mi diede un consiglio: se potesse tornare indietro, avrebbe scelto la tecnologia invece dell’insegnamento. 

Di conseguenza, ho scelto una laurea quadriennale in Information Technology al Trinity, dove ho imparato a programmare in Java e a progettare sistemi informativi. 

Venti anni dopo, sono la COO di un’azienda tecnologica che fornisce un Learning Management System (LMS) per la formazione aziendale su larga scala.

Alla fine, ho seguito il consiglio di mio padre e mi sono ritrovata sul suo percorso ideale, combinando sia la tecnologia che l’istruzione!

Alla fine dell’università, sapevo di essere in grado di sviluppare e progettare sistemi informativi, ma sentivo una passione più forte per la creazione di una grande esperienza per i clienti che avrebbero utilizzato quei sistemi. 

Per questo motivo, dopo la laurea ho scelto ruoli a contatto con il cliente in aziende tecnologiche in diversi settori. 

Nel 2014 ero pronta per una nuova sfida e, per pura fortuna, sono stata presentata a Brendan Noud, cofondatore e CEO di LearnUpon.

All’epoca LearnUpon aveva otto dipendenti e cercava un operations manager per aiutare a far crescere l’azienda.

Dopo aver parlato con Brendan, la sua visione di creare un LMS che mettesse sia il cliente che l’utente finale al centro mi ha colpita molto.

Sapevo allora che Brendan e il suo cofondatore/CTO, Des Anderson, stavano costruendo un’azienda ambiziosa e dal ritmo incalzante, con una grande visione di prodotto e una cultura unica.

Mi sono sentita subito a casa qui a LearnUpon e ho intrapreso un nuovo percorso in cui continuo ad imparare e crescere da otto anni. 

Se chiedessimo a un tuo amico di descrivere la tua personalità, cosa direbbe?

Prima di rispondere a questa domanda ho chiesto a qualche amico come mi descriverebbe e ci sono state due risposte ricorrenti: determinata e forte. 

Per quanto riguarda la determinazione, quando mi concentro su qualcosa, faccio un piano e mi impegno fino in fondo. 

Per quanto concerne la forza, quando affronto delle difficoltà, la mia resilienza mi permette di riprendermi e adattarmi secondo necessità. 

Ripensando al tuo percorso lavorativo, c’è una storia interessante che ti ha colpito particolarmente? 

Ho la fortuna di lavorare in un’azienda che si occupa di apprendimento e sia la nostra soluzione che la nostra cultura riflettono la convinzione che sia fondamentale imparare sempre. 

Per questo credo fermamente che dovremmo sempre cercare occasioni per imparare dalle nostre azioni e dalle interazioni che abbiamo con chi ci circonda, quindi, naturalmente, la storia che mi è venuta in mente riguarda qualcosa che mi ha influenzata lungo il mio personale percorso di apprendimento.

Un fantastico collega del settore L&D mi ha recentemente condiviso questo concetto: “i leader controllano il clima all’interno dei loro team”, e questa storia ne è proprio la dimostrazione. 

Alcuni anni fa, guidavo la funzione finance qui a LearnUpon e abbiamo ricevuto un’email da un cliente riguardo al loro abbonamento, nella quale ero in copia.

Mi sono subito attivata per risolvere il problema e ho scritto su Slack al Customer Success Manager (CSM) responsabile di quel cliente per condividere i miei pensieri sulla questione e la possibile soluzione.

Il CSM era in ufficio e si è avvicinato a me ridendo. Appena ha visto la nota "Susan sta scrivendo…" su Slack ha pensato tra sé: “Spero che non sia per me”, sapendo che probabilmente si trattava dell’email appena ricevuta dal cliente.

Abbiamo scherzato e risolto insieme il problema in una veloce chiacchierata. Tuttavia, riflettendo su quell’interazione, quell’episodio mi ha lasciato un insegnamento davvero potente.

Ho pensato che una soluzione facile sarebbe stata rispondere rapidamente su Slack, ma in realtà questo potrebbe non essere stato percepito come un coinvolgimento positivo dalla mia collega che era dall'altra parte. 

Voglio che tutte le mie interazioni sul luogo di lavoro siano positive, e quel giorno ho imparato l'importanza di fare un passo indietro per riflettere sul mio stile di comunicazione e sulla mia presenza in tutti i diversi contesti—da interazioni personali 1:1, a riunioni di gruppo, a Slack, alle email—prima di dare qualsiasi tipo di comunicazione. 

Il modo in cui mi presento e mi relaziono può influenzare l'atmosfera per qualcun altro, quindi è importante assicurarci di impostare il giusto clima per ogni situazione. 

Qual è la lezione più significativa che hai imparato finora nella tua carriera?

Il consiglio più importante che ho ricevuto negli ultimi anni è stato da una mentore che una volta mi ha detto: “Non è forse meraviglioso che, come esseri umani, possiamo reimpostarci per riprovare?”

Guardo indietro a compiti che avrei affrontato diversamente potendo ricominciare, o a conversazioni che avrei voluto gestire meglio, e la cosa importante è prendersi del tempo per riflettere, perdonarsi e chiedere scusa se necessario, poi riprovare di nuovo.

Tutti commettiamo errori, ma se non riconosciamo questi errori allora non ci apriamo all'apprendimento! 

Grazie per averci dato qualche spunto su chi sei! Iniziamo. Quando senti la frase “costruire un mondo del lavoro migliore”, cosa ti viene in mente?

Quando sento la frase “costruire un mondo del lavoro migliore”, quello che mi viene in mente è coltivare team diversi per favorire la collaborazione.

Ognuno di noi può fare ciò che si prefigge. Tuttavia, siamo tutti unici, con esperienze e prospettive diverse, il che significa che tutti facciamo le cose in modo diverso e abbiamo punti di forza differenti. 

Prendiamo ad esempio la programmazione—ho imparato all’università di averne la capacità, tuttavia devo impiegare più energie per farlo bene. 

D'altra parte, interagire con i clienti (da LearnUpon, i miei clienti sono i miei colleghi) mi energizza naturalmente, quindi preferisco concentrarmi su questo aspetto del nostro lavoro rispetto alla programmazione—un’area in cui invece altri miei colleghi eccellono davvero.

Il punto è che i team collaborano al meglio quando ognuno porta qualcosa di diverso che completa il gruppo nel suo insieme. 

Un mondo del lavoro migliore consiste nel cercare di costruire un team eterogeneo dove tutti si presentano con punti di forza e prospettive diverse. Insieme, questi background unici possono raggiungere risultati straordinari.

Secondo te, qual è il principale ostacolo che si frappone alla costruzione di un mondo del lavoro migliore?

Quando costruiamo i team, può capitare di cadere nell’abitudine di avvicinarsi a persone simili a noi. Per evitarlo, è importante valutare continuamente le capacità del team esistente per individuare opportunità di inserire nuove voci e diversità che lo completino.

Qual è una cosa che è sotto il nostro controllo e che possiamo concretamente fare oggi per costruire un mondo del lavoro migliore? E come consigli di procedere?

Prendersi del tempo per conoscere davvero i membri del nostro team, sia dal punto di vista lavorativo che personale, aiuta molto a costruire un mondo del lavoro migliore. 

Come accennavo prima, abbiamo tutti preferenze e background diversi, quindi conoscere gli altri, incluso ciò che richiede più energia, ciò che ci motiva e come percepiamo l’apprezzamento o il feedback costruttivo, può effettivamente aiutarci a raggiungere questo obiettivo.

Puoi condividere qualcosa che hai vissuto, visto o letto che ci sta guidando verso un mondo del lavoro migliore?

Recentemente, ci siamo riuniti come team di leadership e abbiamo svolto l’esercizio Insights Discovery, dove ognuno compila una lista di domande e riceve un profilo per comprendere il proprio stile di lavoro, i punti di forza e il valore apportato al gruppo.

Abbiamo avuto un coach che ci ha illustrato i diversi stili e poi ci siamo confrontati come gruppo per discutere i nostri punti di forza, le opportunità di miglioramento e come i nostri profili si connettessero. 

È stato interessante scoprire che tutti i membri del team esecutivo avevano profili diversi, e questo confermava quanto detto sopra: la diversità di background, opinioni, prospettive e stili ha la capacità di costruire un mondo del lavoro migliore. 

Siamo migliori quando portiamo tutti il nostro pensiero e le nostre esperienze diverse e collaboriamo come gruppo unico. 

Mi incuriosisce: pensando a costruire un mondo del lavoro migliore, c’è un’azienda e/o un leader che consideri un esempio da seguire? Se sì, cosa stanno facendo?

Mi piace molto Kim Scott e leggere il suo libro Radical Candor qualche anno fa e la sua filosofia di prendersi cura in modo personale ma sfidare direttamente ha cambiato il mio modo di guidare al lavoro.

Grazie Susan! Come possono i nostri lettori seguire il tuo lavoro?

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