Il Caldo Si Fa Sentire: L’Impatto Crescente Dei Cambiamenti Climatici Sulle Risorse Umane
La prima volta che Rachel Swearingen ha messo i suoi figli e le sue cose in macchina per fuggire da un uragano, non aveva scelta.
Vivendo in una zona di evacuazione obbligatoria, la madre di due figli ha dovuto decidere velocemente quali dei loro averi valesse la pena salvare e portare con sé nel viaggio verso nord, mentre l'uragano Irma si avvicinava alla costa occidentale della Florida.
Mentre sedeva per ore nel traffico sulle autostrade congestionate della Florida, si preoccupava se sarebbero riusciti a trovare abbastanza benzina per arrivare in Georgia, dove avrebbero potuto stare con la famiglia. Ha percorso strade secondarie e trovato percorsi alternativi, trovando carburante molto lontano dalle rotte principali.
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All'epoca, Swearingen lavorava in un ufficio condiviso. Tutta l'azienda stava vivendo la sua stessa situazione. I colleghi e i manager affrontavano a loro volta una propria versione della stessa crisi; l'azienda, per quanto possibile, offriva supporto e comunicava messaggi aziendali attraverso molteplici canali.
Alla fine, l'uragano virò verso sud e non colpì l'area di St. Petersburg, che lei chiamava casa. Tuttavia, quella esperienza la spinse a trasferirsi all'interno, lontano dalle inondazioni costiere e dall'onda di tempesta che colpirebbe quella zona in caso di un grande uragano.
La situazione affrontata da Swearingen e dai suoi colleghi non è rara né unica della Florida. Scegliete un punto sulla mappa del mondo e probabilmente troverete un'area in cui il cambiamento climatico sta causando eventi che possono sfollare i dipendenti e, in futuro, creare rifugiati climatici.
Siano uragani, incendi, ondate di calore, siccità estreme, alluvioni, bufere di neve o l'espansione delle zone soggette a tornado, il cambiamento climatico porterà migrazioni di massa e sconvolgimenti sociali nei decenni a venire.
Le Risorse Umane si trovano all'incrocio tra le aziende e le persone che le fanno prosperare o fallire, il che significa che avranno il dovere di servire sia i dipendenti che la leadership aziendale nei momenti di crisi.
Quindi, naturalmente, si penserebbe che considerare l'impatto del cambiamento climatico sulla forza lavoro, sull'azienda e sui luoghi in cui essa opera sia una delle principali preoccupazioni, giusto?
“No, ed è interessante perché sembra che tutto sia o congelato o in fiamme”, afferma Paul Falcone, autore di un nuovo libro dal titolo “The First Time Manager: Leading Through Crisis.” “A Venezia presto ci sarà solo acqua, e in altri posti, non c’è più un lago dove prima c’era. Sta diventando tutto più estremo ovunque.”
Perché il cambiamento climatico non è una priorità assoluta per le Risorse Umane?
Abbiate pazienza, so che pensare a temi come il cambiamento climatico può diventare estenuante. Se questa fosse una presentazione, cercherei di alleggerire il clima con un po' di umorismo, quindi ecco a voi un tocco di comicità.
@kristentoomeychicago Genitorialità moderna * * * #parents #parenting #genz #comedy #humor #moms #chicago #standup #standupcomedy ♬ suono originale - KristenToomeyChicago
Come la comica Kristen Toomey che cerca di far fare i compiti ai suoi figli, capisco ciò che sto chiedendo. Sto chiedendo ai professionisti delle risorse umane di pensare a una minaccia che, quotidianamente, è qualcosa che si può solo monitorare per il futuro. Perché al momento non manca certo la gestione di crisi da affrontare.
“C’è un effetto di assuefazione a tutto questo”, ha detto Falcone. “Il Covid ha assorbito così tanta attenzione da parte di tutti che non c’era più spazio mentale per altro. Tutti sono esausti, i loro nervi sono scoperti. Le persone si comportano in modo bizzarro perché hanno paura e sono sopraffatte. Questa fase di reintegrazione post Covid non sta andando bene. Ci sono problemi nella catena di approvvigionamento, inflazione, carenza di talenti e la gente sta scioperando. La follia non finisce mai.”
Tenendo presente tutto ciò, nessuno sta accusando le Risorse Umane per non aver affrontato in anticipo i problemi che dovranno affrontare tra 15-30 anni. Sopravvivere a domani è già una sfida sufficiente.
Ma, anche solo per un attimo, immaginiamo che nonostante tutti i cambiamenti e gli sconvolgimenti sociali derivanti da conflitti ideologici, sviluppo tecnologico e capitalismo sfrenato con cui ci confronteremo, alla fine ci troveremo comunque tutti con un lavoro, delle bollette e delle tasse da pagare e dei margini di profitto da monitorare anche nel lungo periodo.
Le problematiche poste dal cambiamento climatico continueranno a emergere nei prossimi anni. Quando accadrà, il successo sarà misurato in modi più significativi rispetto all'coinvolgimento dei talenti o alla fidelizzazione, anche se probabilmente questi rimarranno comunque un fattore. Invece, aspetti come la sicurezza dei dipendenti e la perdita di produttività saranno messi in primo piano.
Non si tratta solo di eventi meteorologici estremi. I centri di costo saranno influenzati dai cambiamenti costanti derivanti dal cambiamento climatico, come costi di riscaldamento e raffreddamento più elevati a seconda della stagione.
“Se i tuoi sforzi di sostenibilità si concentrano sul consumo di energia, come stai pensando di usare l’energia in modo più intelligente?” dice Rita Trehan, fondatrice e CEO di DARE Worldwide, una società di consulenza globale sulla trasformazione. “Il clima cambierà e pensare a piccole cose come consigliare alle persone cosa dovrebbero o non dovrebbero indossare al lavoro in quei periodi può fare la differenza e aiutare le persone a capire come possono contribuire a ridurre i costi legati al consumo energetico.”
Cambiare il codice di abbigliamento in ufficio per tenere conto del caldo estivo sembra abbastanza semplice, ma che dire della questione più ampia della società stessa? Il mondo degli affari gioca un ruolo di primo piano nel modellare le norme culturali e sensibilizzare su tematiche più vaste. Negli ultimi anni lo abbiamo visto su tutto, dal razzismo alla sicurezza durante il Covid e alla deforestazione.
“Non è soltanto sul posto di lavoro che le organizzazioni hanno una responsabilità,” ha affermato Trehan. “La vita domestica di qualcuno e la comunità in cui vivono sono anch’esse una responsabilità. Bisogna avere un certo senso di impegno verso le comunità da cui provengono i propri dipendenti.”
Per quanto riguarda le grandi e più estreme crisi ambientali che faranno notizia, l’approccio tipico è attendista. Non è un approccio che Falcone sostiene.
Ricorda un periodo, durante il suo incarico come Responsabile delle Risorse Umane Internazionali per Paramount Pictures, quando scoppiò l’epidemia di influenza aviaria. I dirigenti erano concentrati nel chiedere cosa stessero facendo tutti gli altri nel settore, che fosse Sony, Disney o Warner Brothers, anziché pensare autonomamente a soluzioni.
“Il modo in cui l’ho vista io è che non mi interessa cosa fanno loro,” ha detto Falcone. “Sarò io il primo domino, darò io il ritmo a tutti gli altri.”
Lezioni da imparare
Alcuni settori stanno già affrontando complicazioni dovute agli eventi meteorologici estremi quando si verificano e possono quindi offrire lezioni apprese direttamente dal campo, per così dire.
Si pensi al settore sanitario, dove gli obblighi verso i pazienti impongono ai lavoratori di operare in circostanze estreme o insolite, anche quando ciò va a discapito delle proprie famiglie.
“Nella sanità tutto è un po’ più sotto la lente d’ingrandimento, quindi possiamo apprendere da questo settore e trasferire questi insegnamenti anche ad altri,” ha detto Falcone.
Durante il suo incarico come CHRO per la Motion Picture and Television Fund, un’organizzazione benefica che offre assistenza abitativa ai lavoratori dell’industria cinematografica e televisiva con poche risorse, ha vissuto in prima persona questa situazione durante la stagione degli incendi: il loro campus di assistenza agli anziani dovette essere evacuato.
Hanno trasferito i pazienti in alberghi vicini e organizzato i ricongiungimenti con le famiglie dove possibile. Il personale doveva essere presente, nonostante le irrinunciabili responsabilità nella propria vita privata.
“È necessario parlarne apertamente,” ha detto Falcone. “Ogni organizzazione o settore avrà delle proprie peculiarità, ma nel nostro caso ci servivano gli infermieri, la nurse doveva venire. Se questo significava portare con sé il proprio figlio, allora avremmo dovuto occuparci anche del bambino. Questo può includere anche i loro cani e gatti. Che cosa facciamo allora? La carenza di personale rende tutto ancora più difficile.”
La pianificazione degli scenari gioca un ruolo fondamentale nella preparazione a qualsiasi crisi, incluso il cambiamento climatico. Per Falcone, questa è la prassi abituale, poiché nel settore sanitario in California è richiesta annualmente.
“Abbiamo diversi comitati che si occupano di questo,” ha detto. “C’è il comitato per la sicurezza, quello per la pianificazione delle emergenze, un centro di comando per gli incidenti e ci sono delle esercitazioni che bisogna fare affinché tutti conoscano i loro ruoli e responsabilità in caso di emergenza.”
Pianificazione degli scenari
Esistono diversi approcci e modelli che le aziende possono esplorare, ma Trehan ha qualche consiglio prima di collegare tutti i punti.
“Bisogna scegliere criteri che siano davvero specifici per una data regione o paese dove siete attivi, o dove opera un’azienda vostra partner,” ha detto Trehan. “Poi occorre valutare qual è la probabilità che questi eventi si verifichino, quali sono gli indicatori che ce lo segnalano e monitorarli nel tempo. Magari può trattarsi di una scala rosso, verde, giallo, ma l’importante è riconoscere che va monitorata e aggiornata costantemente.”
Un modo per affrontare la questione è rappresentato da un modello spesso utilizzato nella gestione della catena di fornitura, la cosiddetta analisi PESTLE (illustrata di seguito). Questo modello si compone di sei parti, che saranno tutte toccate dal cambiamento climatico.
- Politico - i cambiamenti nel panorama politico possono influenzare come e dove un'azienda opera attraverso nuove normative o sanzioni. I cambiamenti politici in altri paesi possono impattare fornitori, ricerca di talenti e volatilità dei mercati. Poiché il cambiamento climatico colpisce diverse parti del mondo, anche la politica di quei luoghi probabilmente subirà cambiamenti significativi di conseguenza.
- Ambientale - il collegamento più ovvio con il cambiamento climatico, "ambientale" si riferisce ai cambiamenti del paesaggio fisico e alle minacce che essi comportano. La scarsità d'acqua in alcune regioni porterà a migrazioni di massa, panico e in alcuni casi conflitti violenti che avranno ripercussioni sulle persone in tutto il mondo.
- Sociale - la ricerca ha dimostrato che il cambiamento climatico avrà un impatto sproporzionato su alcune popolazioni, molte delle quali sono attualmente impiegate presso la tua organizzazione. Essere consapevoli dei bisogni delle persone e di come supportarle farà parte della storia che verrà raccontata sulla tua organizzazione in futuro.
- Tecnologico - sebbene siamo più connessi che mai grazie alla tecnologia, gli eventi legati al clima possono influenzare il modo in cui le persone interagiscono con la tecnologia e creare scenari in cui l’accesso ad essa diventa difficile. In un mondo in cui dipendiamo sempre di più dai dispositivi per rimanere connessi al lavoro, pianificare le esigenze tecnologiche in ogni situazione è fondamentale.
- Legale - se politica, circostanze sociali e infrastrutture tecnologiche subiscono cambiamenti, è quasi certo che si creino nuove implicazioni legali per errori commessi. Essere preparati legalmente ad affrontare situazioni in evoluzione è difficile, ma necessario.
- Economico - in caso di eventi legati al clima, l’impatto sull’utile può essere significativo. Sebbene le persone rimangano la priorità principale, i leader non si lasceranno sfuggire quanto questi eventi costino all’attività. Anche con le migliori polizze assicurative, rendere l’azienda resiliente agli eventi climatici può risultare difficile.
“Vuoi che tutto ciò sia guidato dalla ricerca e dai dati già esistenti,” afferma Trehan. “Coinvolgere le comunità locali, le persone che svolgono realmente il lavoro, le persone effettivamente colpite dai cambiamenti e capire davvero cosa provano o vedono accadere sul luogo di lavoro o nelle loro comunità.”
Dopo aver creato gli scenari, è il momento di metterli in pratica. Questi sono i giochi di ruolo di cui Falcone parlava in precedenza.
“Fate un esercizio a tavolino,” dice. “Non mi interessa dove lavoriate, o chi siate, fatelo: fate il gioco di ruolo, decidete chi prenderà quali ruoli e chi sarà responsabile. Formate un team di gestione delle emergenze e date per scontato che il CEO non sia disponibile. Allora chi prenderà quale ruolo?”
Comunicare Durante la Crisi
La comunicazione è fondamentale durante i periodi di crisi. I dipendenti non dovrebbero sentirsi lasciati all’oscuro su come potete offrire supporto, sulla posizione dell’azienda in termini di continuità operativa e su ciò che vi aspettate dal loro lavoro se vengono colpiti.
Leader e manager non possono comunicare "troppo" durante i periodi di crisi. Sentire che la leadership ha perfettamente sotto controllo la situazione crea nei dipendenti un senso di tranquillità che non trovano sempre dalle autorità locali o dai governi.
“Definire il tono della comunicazione fa parte dell’esercizio che dovete realizzare,” dice Falcone. “Come si riflette la vostra cultura nel modo in cui comunicate? Se arriva un messaggio sul telefono, cosa dirà? Automatizzate il più possibile questi aspetti. È il modo più semplice per mantenere la vostra gente aggiornata, perché sono preoccupati e incerti, ‘devo venire a lavoro o no?’”
Queste comunicazioni potranno assumere diverse forme: possono essere sms, chiamate automatizzate oppure, nel caso di pazienti e personale in una struttura, potrebbero essere necessari metodi di comunicazione meno tecnologici.
“Se manca la corrente, potremmo dover affiggere volantini o girare tra le stanze dei residenti e dei pazienti con la mentalità di voler discutere questi punti chiave,” dice Falcone.
Il Caso Aziendale
Con tutti già provati e frustrati, qualcuno sta pensando a questi temi?
Secondo l'indagine annuale della Conference Board, la risposta è sì. Circa la metà dei CEO globali afferma che il cambiamento climatico è già una questione che sta influenzando la propria attività. La domanda diventa quindi: in che modo questa consapevolezza viene trasmessa al resto dell'organizzazione?
Falcone ritiene che sia una sfida significativa in questo momento. Sebbene le questioni aziendali legate al cambiamento climatico siano qualcosa su cui le aziende devono agire presto, potrebbe essere necessario ancora un po’ di tempo tra questo momento e l’esperienza Covid.
“Le persone sono al limite in questo momento”, ha detto. “Anche se gli amministratori delegati e i titolari d'azienda sanno cosa vogliono fare, stanno facendo fatica a raggiungerlo, perché anche solo parlarne, quando già ti senti oltre il 110%, come se non avessi più ossigeno, diventa difficile. È come dire: adesso cosa vuoi che facciamo? Ci deve essere un po’ di tempo tra noi e la pandemia e non ci siamo ancora arrivati."
Sebbene gli sforzi sulla sostenibilità siano importanti per il tuo employer brand (brand del datore di lavoro), è importante che il miglioramento del marchio non sia ciò che li guida. Trehan ritiene che con la giusta organizzazione e un chiaro focus si possano ottenere progressi, ma non c’è spazio per formalità o tentativi di cambiare tutto e subito.
“Non può essere che tu dica che tutti gli altri hanno questa politica, quindi anche noi la metteremo in atto,” ha detto Trehan. “Dimentica l’aspetto di facciata lucido e accattivante. Pensa davvero a ciò che è importante per la tua organizzazione. È impossibile per qualsiasi azienda occuparsi di tutto. Concentrati su ciò che può fare la differenza più grande per la tua azienda e per le comunità che servi, perché hai la responsabilità di aiutare le comunità in cui sei effettivamente presente, alle quali vendi, o di cui fai parte. Guarda ai tuoi investimenti con questa prospettiva.”
La situazione dei dipendenti sfollati
Cinque anni dopo l’uragano Irma, Swearingen si ritrovò di nuovo a mettere le cose della famiglia in due auto. Questa volta, nel viaggio sarebbero stati inclusi anche un fidanzato e quattro animali domestici.
Pur essendosi trasferita nell’entroterra, la sua nuova casa era circondata da una foresta di alte querce. Apprezzate per l’ombra che offrono dal caldo sole della Florida, adesso temeva che le camere dei bambini potessero trasformarsi in una segheria se quegli alberi fossero caduti. Ancora una volta, si sono diretti a nord, in Georgia, per stare dalla famiglia.
Questa volta, però, lavorava per un’azienda completamente da remoto. Il suo responsabile viveva dall’altra parte del mondo, ma era consapevole delle sue difficoltà e la supportava. Tuttavia, l’azienda mantenne aspettative rispetto al fatto che il suo lavoro venisse portato a termine.
“In Georgia, avevo energia elettrica affidabile e accesso a internet, quindi sono riuscita a continuare a lavorare,” ha detto Swearingen. “Ma non è stato facile perché ho passato la maggior parte del tempo a preoccuparmi per i miei amici, la mia famiglia e i vicini a casa.”
Durante la sua prima esperienza di evacuazione, tutti nella sua azienda stavano vivendo la stessa situazione, il che significava che tutti i flussi di lavoro e le operazioni aziendali erano interrotti. Di fatto, le attività in sede si erano fermate, dando ai dipendenti la libertà di affrontare la minaccia imminente della tempesta come meglio credevano.
In questo caso, i datori di lavoro completamente da remoto si sono dimostrati comprensivi, ma sono state fatte poche modifiche. Per tutti gli altri in azienda, il lavoro continuava normalmente. Nonostante amasse la vita da remoto, Swearingen si ritrovò a desiderare il tipo di supporto che aveva già sperimentato in passato.
“Una cosa che avrei voluto che cambiassero era il forte focus sui limiti di produzione mensili,” ha detto. “Quell’uragano è arrivato proprio alla fine di settembre. Cercare di finire tutto quel lavoro mentre mi preoccupavo per l’uragano è stato difficile. So che in quel periodo non sono riuscita a dare il meglio, ma mi sembrava anche di non potermi permettere di saltare quella quota per paura di essere penalizzata in qualche modo.”
Per l’ultima tempesta che ha attraversato la zona della Florida che chiama casa, Swearingen è rimasta lì, sicura che non fosse abbastanza grave da mettere davvero in pericolo la loro abitazione. Se dovesse esserlo, ha intenzione di fare di nuovo i bagagli e affrontare tutto da capo.
“Gli uragani fanno parte della vita in Florida,” ha detto. “Ma se dovessero prevedere una tempesta davvero forte, me ne andrei di nuovo. La sicurezza viene prima di tutto.”
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