Il Risveglio delle Risorse Umane: L’Urgenza di Affrontare le Molestie Sessuali verso le Persone LGBTQ+
All’epoca, il talk show notturno più popolare era The Arsenio Hall show (Woof-woof! #IYKTYK).
Una delle sue gag ricorrenti era la comicità di osservazione in cui faceva notare cose strane e diceva: "Queste sono le cose che ti fanno dire, hmm..."
Cose come, perché si parcheggia in un ‘driveway’ (vialetto d’accesso) e si guida su un ‘parkway’ (strada)? Hmm... Recentemente, mi è capitato un momento che mi ha fatto dire, hmmm...
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Ho un amico che è gay, e il suo nome (ai fini di questo articolo) è “Bob”. Bob ha opinioni molto forti e si infastidisce facilmente se tocchi uno dei suoi argomenti sensibili, come ad esempio criticare la casalinga sbagliata nella sua serie TV preferita di reality.
Quando Bob è particolarmente acceso, trovo meglio annuire, pensando ad altro, altrimenti i suoi sfoghi non finiscono mai. Ma l’altro giorno, Bob si è infastidito per qualcosa e questo è ciò che ho sentito mentre parlava animatamente dei personaggi televisivi.
- Max Sweeney (da The L Word) viene spesso molestata da Tina Kennard che prova a toccarla senza consenso.
- Megan Bloomfield (But I’m a Cheerleader) viene importunata dal suo consulente di terapia di conversione che fa ogni tipo di allusione sessuale.
- Adam Groff (Sex Education) è preso di mira continuamente dai suoi compagni maschi di classe e tutto deriva da tensioni sessuali represse.
- Rue Bennett (Euphoria) è infastidita costantemente da Fez, anche se la cosa è diversa... ma non troppo.
Dopo aver annuito per un po’, gli ho chiesto cosa intendesse dire e, con esasperazione, ha sottolineato come le persone della sua comunità subiscano molestie sessuali sul lavoro da parte di persone esterne alla sua comunità e nessuno ne parli.
Ed è lì che ho avuto quel momento alla Arsenio Hall. Così, ho cercato alcune statistiche relative alle molestie sessuali sul luogo di lavoro.
- Nell’anno fiscale 2022, la EEOC ha ricevuto 6.201 denunce di molestie sessuali contro le 5.581 dell’anno fiscale 2021 – un aumento di circa il 10%. [fonte]
- Il 38% di tutte le donne e il 14% degli uomini hanno dichiarato di aver subito molestie sessuali sul posto di lavoro. [fonte]
- 1 donna su 7 e 1 uomo su 17 hanno cercato un nuovo incarico, cambiato lavoro o si sono licenziati a causa di molestie e aggressioni sessuali. [fonte]
- Il 56% dei dipendenti ha assistito o ha vissuto personalmente episodi di molestie sessuali sul posto di lavoro. [fonte]
Bene, sono numeri molto alti che riguardano entrambi i sessi sul luogo di lavoro. In aggiunta, un sondaggio del 2019 della LGBT Foundation ha rilevato che il 68% degli intervistati ha dichiarato di essere stato oggetto di molestie sessuali, ma due terzi non lo hanno denunciato. Quanti casi non vengono segnalati ogni anno, nessuno lo sa davvero, ma penso sia lecito dire che si tratta di una quantità sostanziosa.
I motivi per cui le persone LGBTQ+ non hanno denunciato gli episodi vanno dalla paura di essere dichiarate sul lavoro alla paura che denunciarlo potesse causare ulteriori molestie o la paura che potesse cambiare il modo in cui le altre persone sul lavoro li vedono e li trattano, solo per citarne alcuni.
Tutto questo mi ha portato a chiedermi: quale percentuale della forza lavoro si identifica come appartenente alla comunità LGBTQ+?
Secondo il Williams Institute, il 4,5% della popolazione statunitense si identifica come lesbica, gay, bisessuale o transgender, pari a circa 11 milioni di persone. Di questi, l’88% è occupato.
Uno studio della McKinsey ha rilevato che le donne LGBTQ+ dichiarate rappresentano il 2,3% dei ruoli di ingresso e l’1,6% dei manager, mentre gli uomini LGBTQ+ costituiscono rispettivamente il 3,1% e il 2,8% di queste categorie. Entrambi questi studi mi dicono che non esiste una percentuale esatta di quanto sia grande la popolazione LGBTQ+, tuttavia, è chiaro che le persone LGBTQ+ costituiscono una parte significativa della forza lavoro.
Detto ciò, mi chiedo quanto siano diffuse le molestie sessuali verso persone LGBTQ+ sul posto di lavoro. Bob è convinto che sia una piaga dilagante nel corporate America. Io sono scettico, quindi ho deciso di lasciare che siano i dati a guidarmi.
Quanto sono diffuse le molestie sessuali contro LGBTQ+ sul luogo di lavoro?
Uno studio del 2018 del Williams Institute della UCLA School of Law intitolato – “L’esperienza delle persone LGBT di discriminazione e molestie sul luogo di lavoro” ha rilevato che il 40% dei dipendenti LGBTQ+ ha subito molestie sessuali sul lavoro.
L’Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) non tiene traccia annualmente del numero di casi di molestie sessuali specifici della comunità LGBTQ+ che vengono denunciati. Bob definisce questo fatto una tragedia. Tuttavia, la EEOC tiene traccia del numero generale di denunce di molestie sessuali presentate e questo numero è tornato ad aumentare dopo il calo durante i picchi della pandemia.
Gli studi del McKinsey e del Williams Institute hanno rilevato che i dipendenti LGBTQ+ subiscono molestie sessuali più del doppio rispetto ai dipendenti eterosessuali.
Il rapporto ha anche indicato che quasi un terzo (31,1%) degli intervistati LGBTQ+ ha dichiarato di aver subito discriminazione o molestie negli ultimi cinque anni.
Quindi, Bob aveva ragione, cosa che ama sentirsi dire. Evviva Bob!
È interessante notare che il rapporto ha anche evidenziato che, quando si aggiunge la razza come fattore, le persone di colore sono discriminate e molestate più dei bianchi. Tuttavia, nel caso delle molestie sessuali, entrambi sono colpiti in egual misura.
Perché Questo Fenomeno è in Crescita nei Luoghi di Lavoro?
Non dispongo di dati specifici sul motivo per cui le molestie sessuali verso le persone LGBTQ+ stiano aumentando nei luoghi di lavoro, ma possiamo fare un'ipotesi ragionata. Ecco alcuni fattori che, secondo me, entrano in gioco.
- Movimento #MeToo. Il movimento #MeToo ha dato voce alle vittime di molestie e aggressioni sessuali. Il movimento ha inoltre incoraggiato più persone a farsi avanti e a denunciare le loro esperienze.
- Cambiamenti nell’ambiente di lavoro. Oggi nei luoghi di lavoro ci sono più donne e persone di colore in posizioni di leadership. Questo cambiamento demografico potrebbe portare a un aumento delle denunce di molestie sessuali, poiché questi gruppi sono più frequentemente presi di mira dagli autori delle molestie.
- I social media. I social media hanno reso più facile condividere le proprie storie di molestie sessuali. Questo ha contribuito ad aumentare la consapevolezza del problema e a incoraggiare più persone a parlare pubblicamente.
- Cambiamenti legislativi. Alcuni paesi e stati hanno varato nuove leggi che ampliano la definizione di molestie sessuali e facilitano alle vittime la presentazione delle denunce. Anche questo potrebbe contribuire all’aumento dei casi di molestie sessuali.
Più ci rifletto, più penso che i progressi normativi siano stati il fattore più determinante. La U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) afferma che le molestie sessuali LGBTQ sono illegali ai sensi della legge federale, con il punto cardine rappresentato dal Titolo VII.
Da quanto mi risulta, la legge non vieta scherzi, commenti occasionali o episodi isolati che non siano molto gravi, ma considera le molestie illegali quando diventano un problema pervasivo o grave sul lavoro.
Chi può dire quando si supera il limite? Quando la microaggressione si trasforma in una minaccia concreta? In tribunale, a decidere è il giudice. Vuoi davvero che la situazione arrivi a questo livello di controllo? Probabilmente no. Meglio essere prudenti il più possibile.
Da quello che posso vedere, le molestie sessuali verso individui LGBTQ+ si manifestano allo stesso modo degli stereotipi classici sulle molestie rappresentati nei media e nelle cause legali. Si tratta di linguaggio sessualmente offensivo o volgare e di altri comportamenti verbali, visivi o fisici motivati dal sesso o dal genere.
Ma può esserci anche dell’altro. Non serve molta fantasia per immaginare una situazione in cui le donne eterosessuali si comportano diversamente con uomini gay, trans o bisessuali rispetto a uomini eterosessuali. Lo stesso vale per gli uomini eterosessuali e il loro atteggiamento verso donne lesbiche, trans o bisessuali.
In questi scenari esiste il potenziale per diversi comportamenti tossici che rientrano nella definizione di molestie sessuali, come toccamenti indesiderati e avances sessuali che nascono dall’idea errata che una persona della comunità LGBTQ+ con la quale qualcuno ha instaurato un rapporto di amicizia “non abbia ancora incontrato la persona giusta del sesso opposto.”
Mettendo insieme tutto questo, ciò che emerge è un mix esplosivo di possibilità per le persone LGTBQ+ di essere molestate o discriminate nei luoghi di lavoro.
Due Sentenze Storiche
Due sentenze storiche hanno chiarito che le molestie sessuali tra persone dello stesso sesso sono illegali e che i datori di lavoro sono tenuti a adottare misure per prevenirle: Oncale contro Sundowner Offshore Services (1998) e Bostock contro Clayton County (2020).
Oncale contro Sundowner Offshore Services (1998)
Nel caso Oncale v. Sundowner Offshore Services, la Corte Suprema ha stabilito all’unanimità che il Titolo VII del Civil Rights Act del 1964 vieta le molestie sessuali tra persone dello stesso sesso.
Il caso riguardava Joseph Oncale, operaio su una piattaforma petrolifera, che è stato ripetutamente vittima di molestie sessuali da parte dei colleghi uomini. Oncale è stato palpeggiato, violentato e costretto a guardare pornografia. Alla fine ha intentato una causa contro Sundowner invocando molestie sessuali ai sensi del Titolo VII.
I tribunali di grado inferiore avevano respinto la causa di Oncale, sostenendo che il Titolo VII non proteggeva i lavoratori dalle molestie sessuali tra persone dello stesso sesso. Tuttavia, la Corte Suprema ha ribaltato questa decisione, stabilendo che il divieto di discriminazione fondato sul sesso previsto dal Titolo VII comprende anche le molestie sessuali tra persone dello stesso sesso.
La Corte ha motivato che le molestie sessuali tra persone dello stesso sesso possono essere dannose per i lavoratori tanto quanto quelle tra persone di sesso opposto. In entrambi i casi, le molestie si basano sul genere del dipendente e possono creare un ambiente di lavoro ostile.
La sentenza Oncale è stata un’importante vittoria per i diritti LGBTQ+. Ha stabilito che il Titolo VII protegge tutti i lavoratori dalle molestie sessuali, indipendentemente dal loro orientamento sessuale.
Bostock contro la Contea di Clayton (2020)
Nel caso Bostock contro Contea di Clayton (2020), la Corte Suprema ha stabilito che il Titolo VII vieta anche la discriminazione dei dipendenti sulla base dell'orientamento sessuale e dell'identità di genere.
Il ricorrente, Gerald Bostock, fu licenziato dal suo lavoro presso la contea dopo aver manifestato interesse per una lega di softball gay al lavoro. La decisione Bostock è stata una sentenza storica per i diritti LGBTQ+ e ha avuto un impatto significativo sulla legislazione relativa alle molestie sessuali contro persone LGBTQ+.
Negli anni successivi a Bostock, i tribunali hanno applicato tale decisione sostenendo che i datori di lavoro sono responsabili per le molestie sessuali contro persone LGTBQ+ che creano un ambiente di lavoro ostile o portano ad azioni lavorative avverse nei confronti del dipendente.
Definizione(i) di Molestie Sessuali
Informandomi su questo argomento, ho notato che le molestie sessuali nei confronti di persone LGBTQ+ sono talvolta definite dalla legge in modo diverso rispetto a come le percepisco io.
Ad esempio, i tribunali hanno stabilito che è illegale, ai sensi del Titolo VII, molestare una persona sulla base di stereotipi di genere che definiscono come un uomo o una donna debba comportarsi. In altre parole, è illegale molestare una donna perché troppo mascolina o molestare un uomo perché troppo effeminato.
In un caso, un cameriere è stato molestato dai colleghi maschi perché portava il vassoio "come una ragazza" e perché non voleva avere rapporti sessuali con una collega. Era chiamato "lei" e "sua" e altri epiteti denigratori che preferisco non elencare qui.
La Corte d'Appello Federale che ha deciso il caso ha concluso che si trattava di molestie sessuali. Il cameriere veniva trattato male perché non si conformava agli stereotipi di mascolinità dei colleghi (Nichols v. Azteca Rest. Enterprises, Inc., 256 F.3d 864 (9th Cir. 2001)).
Un altro caso simile è Price Waterhouse contro Hopkins. In quel caso la Corte Suprema stabilì che si erano verificate molestie sessuali poiché una donna era stata molestata per essere troppo mascolina e invitata ad agire più "da donna". La Corte ha riscontrato che tale comportamento costituiva discriminazione basata sul sesso.
Prevenire le Molestie Sessuali LGTBQ+ sul Lavoro
Prevenire qualsiasi tipo di molestia sessuale sul posto di lavoro è la cosa giusta da fare, punto. Tutti i dipendenti meritano di lavorare in un ambiente sicuro e rispettoso.
Detto ciò, prevenire questo tipo di molestie sessuali offre vantaggi aziendali oltre alla riduzione del rischio legale e delle perdite di produttività per miliardi di dollari ogni anno.
- Miglioramento del morale e della produttività dei dipendenti. Le molestie sessuali possono creare un ambiente di lavoro ostile per tutti i dipendenti, indipendentemente dall'orientamento sessuale. Questo può portare a un calo di morale, produttività e soddisfazione lavorativa.
- Sicurezza psicologica. Oltre alla sicurezza fisica, le persone LGBTQ+ si trovano spesso davanti barriere alla sicurezza psicologica sul posto di lavoro a causa di esperienze passate e di discriminazioni subite in altri ambiti. Creare un ambiente libero da molestie e discriminazioni per queste persone è fondamentale se l'obiettivo è instaurare una cultura di appartenenza, dove i dipendenti sentano di potersi esprimere liberamente sul lavoro.
- Riduzione del turnover. I dipendenti oggetto di molestie sessuali sono più propensi a lasciare il lavoro. Considerando le attuali difficoltà di reclutamento e trattenimento del personale, è un motivo in più per garantire un ambiente sicuro e inclusivo.
- Reputazione rafforzata. Le aziende note per l’impegno verso diversità e inclusione riescono più facilmente ad attrarre e trattenere talenti. Sono anche più appetibili come partner da parte di clienti e fornitori. Prevenendo le molestie sessuali LGBTQ+, un’azienda può rafforzare la propria reputazione e attrarre nuovi clienti e partner.
Prevenire è Meglio che Curare
È un tema importante che è facile ignorare se si pensa che il proprio ufficio sia immune da critiche, ma spero che tu scelga di rimanere ricettivo e di prendere seriamente in considerazione i prossimi suggerimenti.
Le molestie sessuali di qualsiasi tipo sono riprovevoli in ufficio, ma quelle contro persone LGBTQ+ possono essere ancora più divisive o generare forti reazioni a causa della presenza di omofobia, transfobia e ideologie politiche correlate a tali identità.
Metti in pratica questi suggerimenti ora, per evitare problemi in futuro.
1. Fornisci formazione contro le discriminazioni a tutti i dipendenti. Soprattutto a supervisori e manager. La formazione dovrebbe coprire vari argomenti, tra cui come la legge tutela l’orientamento sessuale e l’identità di genere, come trattare e accogliere dipendenti transgender, le migliori pratiche di comunicazione con e riguardo ai dipendenti LGBTQ+ e le responsabilità aziendali quando terze parti avanzano richieste discriminatorie.
2. Prevedi una procedura per investigare le segnalazioni di molestie sessuali e discriminazioni legate all’orientamento sessuale. Altrettanto importante, sii pronto ad applicare sanzioni disciplinari. Informa i dipendenti sul processo e su cosa possono aspettarsi, per incentivarli a segnalare eventuali comportamenti inappropriati.
3. Organizza sessioni durante l'onboarding e almeno una volta l'anno per definire le molestie. Includi anche discriminazione e ritorsione. Spiega le politiche e le procedure dell'azienda per segnalare e affrontare questi problemi.
4. Promuovi una cultura di rispetto e supporto sul luogo di lavoro. Questo può essere raggiunto incentivando la comunicazione rispettosa e le relazioni appropriate, rispondendo prontamente alle segnalazioni di molestie sessuali e valutando i programmi per migliorare la cultura generale del programma.
Prevenire la discriminazione sessuale delle persone LGBTQ+ sul posto di lavoro non è solo una questione di responsabilità etica ma anche una scelta aziendale intelligente. Abbracciare la diversità e favorire un ambiente di lavoro inclusivo crea una forza lavoro più forte, innovativa e produttiva.
Nell'era dei social media e della cancel culture, è meglio eliminare sul nascere tutte le questioni che possono danneggiare il tuo employer brand invece di dover chiedere scusa in seguito. Questo messaggio, oltre a essere positivo per il bilancio, è anche approvato da Bob.
Conosci meglio l'autore di questo articolo leggendo la nostra recente intervista. Incontra l'Esperto: Jim Stroud.
