A coscuvilhice nem sempre é tóxica — por vezes, é cultura em movimento.
Quando ouvimos a palavra "coscuvilhice" num contexto profissional, a maioria de nós pensa imediatamente em algo negativo: conversas sussurradas junto ao bebedouro, rumores que se espalham como fogo pelos canais do Slack ou a sensação desconfortável de que estão a falar de nós nas nossas costas.
A sabedoria tradicional de gestão há muito que considera a coscuvilhice uma força destrutiva que deve ser eliminada das culturas organizacionais saudáveis.
Mas e se essa sabedoria convencional estiver errada? A investigação em antropologia, psicologia e comportamento organizacional sugere que a coscuvilhice — a partilha informal de informação — desempenha funções sociais fundamentais.
Em vez de encararem a coscuvilhice no local de trabalho como uniformemente tóxica, os líderes com visão de futuro estão a começar a compreender o papel complexo que as redes informais de informação desempenham na dinâmica organizacional.
“São rápidas, honestas e emocionalmente inteligentes”, afirma Jillian Yuhas, especialista em comunicação e autora de Boundary Badass. "Os canais de comunicação formais avançam a um ritmo lento e constante devido ao processo de aprovação ou ao maior número de pessoas envolvidas. A comunicação informal, por outro lado, diz-nos o que está a acontecer em tempo real, o que as pessoas realmente sentem e o que está a fervilhar sob a superfície."
Assim, com algum apreço pela coscuvilhice em mente, apresentamos sete formas como esta pode efetivamente beneficiar a liderança e a cultura no local de trabalho quando é devidamente compreendida e orientada.
7 formas como a coscuvilhice é benéfica
1. A coscuvilhice reforça as normas culturais
Quando os colaboradores falam sobre colegas que violam as normas do local de trabalho — seja a pessoa que chega consistentemente atrasada às reuniões ou o gestor que se apropria do mérito do trabalho dos outros — estão, na realidade, a ajudar a reforçar e fazer cumprir esses padrões culturais. Estas conversas indicam quais os comportamentos considerados aceitáveis e quais não o são.
Os líderes inteligentes reconhecem que estas discussões informais ajudam os novos colaboradores a compreender as regras não escritas da organização muito mais rapidamente do que qualquer manual do colaborador. Quando bem gerida, a coscuvilhice torna-se um mecanismo de transmissão cultural, em vez de uma força destrutiva.
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2. Fornece informações valiosas
Os líderes que se isolam completamente das redes informais de informação perdem conhecimentos fundamentais sobre o que está realmente a acontecer nas suas organizações. A rede de coscuvilhice revela frequentemente problemas — tensões entre departamentos, preocupações com novas políticas ou descontentamento crescente — muito antes de estes surgirem nos canais formais de feedback.
Ao manterem abertas linhas de comunicação adequadas com as suas equipas, os líderes podem ter acesso a sinais de alerta precoce sobre potenciais problemas. A chave está em distinguir entre rumores maliciosos e informações genuinamente úteis sobre a dinâmica organizacional.
“Se um líder aceder a essas redes internas de comunicação com curiosidade, e não com controlo, terá acesso ao pulso das suas pessoas”, afirmou Yuhas. “É um sinal de alerta precoce para conflitos, esgotamento e até oportunidades. Além disso, a comunicação informal pode ajudar os líderes a manterem-se ligados à realidade humana das suas equipas e, simultaneamente, a criarem ligações genuínas nas quais os membros da equipa se sintam seguros para partilhar o que têm em mente e expressar as suas ideias e soluções que apoiam a produtividade.”
3. A coscuvilhice pode criar confiança e solidariedade
Partilhar informações pessoais — mesmo algo tão simples como "Ouviste dizer que a filha do Mark entrou em Harvard?" — ajuda a criar laços sociais entre colegas. Estas trocas aparentemente triviais criam redes de confiança que podem posteriormente facilitar um melhor trabalho em equipa e colaboração.
A investigação mostra que as equipas que se envolvem em níveis moderados de coscuvilhice social inofensiva relatam frequentemente níveis mais elevados de coesão e segurança psicológica do que as equipas onde a partilha pessoal é desencorajada.
As ligações emocionais formadas através destas interações fazem com que as pessoas se sintam mais empenhadas tanto nos seus colegas como na organização.
4. Funciona como uma válvula de escape
As organizações são ambientes sociais complexos, repletos de frustrações, dinâmicas de poder e conflitos de personalidade. Suprimir completamente as discussões sobre estas realidades costuma ter o efeito contrário.
Permitir uma exteriorização controlada através de coscuvilhice relativamente inofensiva pode proporcionar uma importante libertação de pressão que evita conflitos mais graves.
Em vez de empurrarem a coscuvilhice para a clandestinidade, os líderes sensatos criam espaços adequados para que os colaboradores processem as suas experiências no local de trabalho, estabelecendo simultaneamente limites claros para as formas destrutivas de conversa.
«Em vez de tentarem eliminar os mexericos, os líderes podem criar espaço para um diálogo aberto, segurança psicológica e feedback genuíno», afirmou Yuhas. «Quando as pessoas sentem que são ouvidas, a necessidade de desabafar diminui, pois sentem-se valorizadas dentro da empresa. E, se algo acaba por se transformar em mexericos prejudiciais, geralmente é sinal de um problema mais profundo de confiança ou comunicação.»
5. Os mexericos preenchem os vazios de informação
Quando os canais formais de comunicação falham, os informais acabam inevitavelmente por ocupar o seu lugar. Durante períodos de mudança ou incerteza organizacional, as redes de mexericos trabalham arduamente para dar sentido à informação limitada — para melhor ou para pior.
Os líderes perspicazes reconhecem esta dinâmica e aproveitam-na de forma construtiva. Ao garantirem que os principais embaixadores da informação dispõem de informações corretas, podem ajudar a rede informal a divulgar informação correta, em vez de informação especulativa. A rede de mexericos torna-se então uma aliada na gestão da mudança, em vez de um obstáculo.
A própria palavra mexerico faz as pessoas estremecer, mas a verdade é que faz parte da forma como os seres humanos compreendem o que está a acontecer. É assim que as pessoas processam as coisas, especialmente em locais onde sentem que não podem falar diretamente. Muitas vezes, preenche o espaço que a liderança deixa vazio. As conversas reais que acontecem nesse espaço expõem a diferença entre aquilo que a liderança pensa que está a acontecer e o que realmente acontece.
6. Democratiza o fluxo de informação
Nas organizações hierárquicas, os mexericos funcionam frequentemente como uma força niveladora que ajuda a informação a circular através das estruturas formais de poder. Os colaboradores mais jovens, que talvez nunca interajam com a liderança sénior, podem obter conhecimentos através de redes informais que os ajudam a compreender melhor o contexto organizacional.
Enquanto os canais formais de comunicação tendem a fazer a informação subir e descer pelo organograma, as redes de mexericos ligam frequentemente pessoas de diferentes departamentos e níveis, criando uma valiosa consciência transversal que, de outro modo, não existiria.
7. Os mexericos revelam os pontos cegos da liderança
Talvez o mais valioso seja o facto de os temas que dominam os mexericos no local de trabalho destacarem frequentemente aquilo que os sistemas formais não estão a conseguir resolver.
Se os colaboradores estão constantemente a comentar práticas injustas de promoção, problemas relacionados com o equilíbrio entre a vida profissional e pessoal ou comportamentos problemáticos da liderança, essa é uma informação vital para qualquer pessoa que esteja a tentar construir uma cultura saudável.
Em vez de culparem o mensageiro, os líderes eficazes reconhecem os mexericos como um sintoma que aponta para problemas subjacentes que exigem atenção. O conteúdo dos mexericos no local de trabalho pode funcionar como uma poderosa ferramenta de diagnóstico da saúde cultural.
Porque é que os bons mexericos correm mal
Nada disto significa que todos os mexericos no local de trabalho sejam benéficos. Os rumores maliciosos, a destruição da reputação e a divulgação de informações falsas continuam a ser profundamente problemáticos.
«Quando os mexericos passam a ter como objetivo destruir outras pessoas, espalhar desinformação ou evitar passivo-agressivamente a responsabilização, é aí que começam a prejudicar a confiança», afirmou Carter. «E isso não é um problema de mexericos — é um problema de liderança e de cultura.»
Também podem revelar quem simplesmente não vai conseguir trabalhar dentro da cultura da organização e talvez tenha de sair.
«Se forem pessoas que tentam ativamente prejudicar outras, sabotar decisões ou provocar conflitos, isso não é “apenas mexericos” — é um problema de comportamento tóxico», afirmou Carter. «E lida-se com isso como com qualquer outro comportamento que prejudique a equipa. Confronta-se a situação. Fala-se diretamente com a pessoa e, sim, se alguém estiver constantemente a prejudicar os outros e não parar, por vezes é necessário despedi-la. A cultura não se resume a ser simpático — trata-se de proteger aquilo que é importante.»
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Ultrapassar o tabu dos mexericos
Ao reconhecerem as funções sociais e organizacionais dos mexericos, os líderes podem adotar uma abordagem mais diferenciada e empática no envolvimento.
Em vez de tentarem inutilmente eliminar por completo os mexericos, as organizações bem-sucedidas estabelecem normas claras que distinguem entre mexericos prejudiciais e partilha construtiva de informação. Criam culturas onde as questões críticas reveladas através de canais informais podem ser levadas para discussões formais mais produtivas.
«É aqui que se sente verdadeiramente a temperatura da cultura», afirmou Carter. «Se lidera uma equipa ou uma empresa e é inteligente, vai ouvir isso. Não para espiar, nem para controlar, mas para compreender o que está a ser deixado por dizer, bem como aquilo que é dito. É esse o tipo de coisa que não pode dar-se ao luxo de ignorar.»
No fim de contas, os mexericos não são inerentemente bons nem maus — são um aspeto inevitável da organização social humana.
A questão não é saber se haverá mexericos no seu local de trabalho, mas se os compreenderá e canalizará eficazmente. Os líderes inteligentes reconhecem que, por vezes, essas conversas junto à máquina de água podem ser o indicador mais honesto do que realmente está a acontecer com as suas pessoas.
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