Comment surmonter le défi d’une reconversion professionnelle à mi-carrière

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John Tarnoff : Nous vivons encore dans un monde où tout le monde met en avant le CV comme le document, le véhicule qui vous permet d'obtenir un emploi, et il faut absolument que votre CV soit parfait. Cela relève d'une ancienne façon de penser.

David Rice : Bienvenue sur le podcast People Managing People. Notre mission est de bâtir un meilleur monde du travail et de vous aider à créer des lieux de travail heureux, sains et productifs. Je suis votre hôte, David Rice.

Mon invité aujourd'hui est John Tarnoff. Il est expert des transitions professionnelles à mi-carrière et créateur du Mid-Career Lab. Nous allons parler des défis auxquels sont confrontées les personnes qui doivent changer d'orientation professionnelle à la moitié de leur vie et des conseils qu’il donne pour trouver la prochaine opportunité.

Bienvenue, John !

John Tarnoff : Ravi d'être ici, David. Merci de m'accueillir.

David Rice : Excellent. Nous parlons donc des transitions de carrière, et je voudrais commencer un peu par la vôtre, en fait, puisque vous êtes issu de l'industrie du divertissement pour ensuite vous tourner vers le coaching de carrière. Parlez-moi de ce parcours et comment vous vous êtes trouvé sur cette voie.

John Tarnoff : C’est un chemin de carrière contre-intuitif. Je n’ai pas le profil classique du coach de carrière. La plupart viennent des RH ou du recrutement, ce qui se comprend. Moi, j’en viens par un autre vécu, tout aussi pertinent à mon sens, car il est question de résilience.

Comme vous l’avez dit, je viens du secteur du divertissement, classiquement un secteur volatile. Et au moment où je suis arrivé, c’était particulièrement et singulièrement instable. Les gens me demandaient souvent pourquoi je changeais autant de poste, ce qu’il se passait dans ce secteur fou.

Mais c'est la réalité, non ? On essaie constamment de suivre les goûts du public américain ou international. Les tendances vont et viennent. Vous essayez de comprendre ce qu'il se passe. Des personnes viennent, investissent beaucoup d'argent, échouent, sont remplacées. Si vous faites partie de cette administration, vous êtes remplacé aussi.

Voilà le genre de situations qu'on rencontre. Ce qui me frappe, c’est que le reste du monde, à cause de la révolution numérique, est devenu comme le secteur du divertissement : accéléré, rapide, changeant, virevoltant sans cesse, embauchant et licenciant beaucoup. Les leçons que j’ai tirées sur la résilience professionnelle sont donc bien plus pertinentes aujourd’hui dans ce monde qu’avant.

J’ai lancé cette activité de coaching car j’ai compris que les professionnels à mi-carrière, ceux qui abordent la seconde moitié de leur parcours, étaient confrontés à ce dilemme : « Attendez voir, j’ai la cinquantaine, et on me pousse à partir à la retraite. Je n’en ai pas envie, je n’en ai pas les moyens. Je veux travailler encore 10 ou 20 ans. Où sont les emplois ? Pourquoi y a-t-il de l’âgisme ? »

David Rice : On est dans une situation où, selon le secteur, c’est une longue tendance qui existe depuis longtemps, cette obsession de la jeunesse, cette envie de sang neuf, surtout dans la tech. À mesure qu’on avance dans la quarantaine, on se sent parfois moins important, ou on a l'impression que les entreprises ne vous recherchent plus.

Parlez-moi de cette réalité, de ce que rencontrent les personnes à ce stade, de leurs difficultés.

John Tarnoff : Pour moi, tout commence par la question : quelle est la valeur de l’expérience ? Pourquoi l’expérience compte-t-elle ? C’est une question que les jeunes managers ne comprennent pas très bien, et c’est normal, ils n’ont pas d’expérience.

Comment comprendre la valeur de l’expérience si on ne l’a pas vécue ? Je comprends que les personnes plus âgées pensent, « J'ai 20 ans dans ce secteur, ça doit compter pour quelque chose ». Mais dans un monde très mouvant, où compétences et modèles évoluent sans cesse, l’expérience n’a plus le même poids qu’autrefois quand les entreprises étaient stables.

Il faut se réinventer. Oui, l’expérience est précieuse, mais il faut en parler différemment. Il s'agit de l'intégrer à votre proposition de valeur, de façon actualisée. Il ne faut pas « se reposer sur ses lauriers », sur les récits des anciens combats ou comment on s'en est sorti. Ces leçons sont précieuses, mais il faut les appliquer aux problèmes actuels. Si vous décrochez un entretien, vous devez agir dans le présent.

Il faut vraiment interroger l'entreprise, comprendre ses défis, confirmer vos recherches et proposer des solutions, coacher en quelque sorte l’employeur sur la façon dont vous aborderiez ce poste et ses problématiques.

David Rice : Lors d’une précédente discussion, vous avez évoqué la défaillance des systèmes de recrutement. Selon vous, qu’est-ce qui ne fonctionne pas dans la recherche d’emploi traditionnelle ? Quelles grandes leçons avez-vous tirées ?

John Tarnoff : Avant de répondre, il y a un nouveau livre de Gary Burnison, PDG de Korn Ferry, qui s’intitule « Lose the Resume, Land the Job ». Quand le patron d’un des plus grands cabinets de recrutement dit d’abandonner le CV, il faut écouter.

Et pourtant, on est toujours coincés dans cette logique du CV, document clé pour décrocher un emploi. Ça, c’est dépassé. Le CV garde un rôle, celui de document de suivi. Les recruteurs s’en servent pour se rappeler qui est qui lors de l’entretien, comme antisèche. Mais il ne représente pas tout ce que vous êtes et pouvez faire.

C’est votre profil LinkedIn qui joue ce rôle aujourd’hui. Je travaille beaucoup avec mes clients sur l’optimisation de leur profil LinkedIn, car le CV n’est plus qu’une pièce du puzzle. Autre aspect, les recruteurs sont submergés. Concernant les systèmes de recrutement éclatés, c'est un vrai chaos dû à cette surcharge.

Combien de candidats par poste ? 250, 500 ? Cela dépend des entreprises. Mais il est clair que statistiquement, vous avez plus de chances d'entrer à Harvard que d'obtenir un job en envoyant une candidature en ligne et en attendant une réponse.

Et ils ne répondront pas, surtout si vous avez plus de 40 ou 50 ans. Il y a ce biais d'âge. La plupart de ceux qui gèrent ce travail fastidieux sont jeunes, et des études montrent l’existence d’un biais de préférence pour les gens qui leur ressemblent : même âge, formation, origine, etc. En tant que senior, vous êtes donc en marge de leur zone de confort. Ce n’est qu’un aspect parmi d’autres du système cassé. Parlons aussi de l’IA.

L’IA aggrave la situation. Elle déshumanise les échanges, du CV jusqu’à l’entretien, analysés ou même conduits par des bots. Où est la possibilité d’échanger avec la vraie personne qui sera votre collègue ou manager ? Je comprends la surcharge, la nécessité de trier, mais c’est devenu ingérable.

David Rice : Ce qui se perd, c’est beaucoup de contexte. Il devient difficile de relater votre expérience de façon digeste dans un CV.

John Tarnoff : Et de façon qui échappe aux filtres automatiques ou au recruteur qui consacre 10 ou 7 secondes à chercher des mots-clés sur votre CV.

Et puis, les compétences, c’est bien mais ça change vite. Si vous embauchez seulement sur les compétences, vous devrez souvent remplacer les gens car leurs acquis deviennent obsolètes. Il faut embaucher sur le caractère, l’aptitude à apprendre, la persévérance, toutes les compétences qu’on appelait jadis « soft skills » mais qui devraient s’appeler compétences essentielles. Sinon, ils ne tiendront pas le choc des évolutions à venir.

Il vaut mieux embaucher quelqu’un qui n’a peut-être pas toutes les compétences dès l’embauche, mais qui est adaptable, prêt à apprendre, et capable de progresser dans votre organisation.

David Rice : Et ceux qui possèdent ces compétences humaines ont souvent le talent de se constituer de grands réseaux. Le réseautage est essentiel pour réussir une transition et saisir de nouvelles opportunités.

Mais pour ceux qui ne sont pas naturellement des networkers, avez-vous des astuces accessibles pour construire des liens et développer des relations ouvrant sur d’autres opportunités ?

John Tarnoff : Premièrement, quand les gens disent « Je suis nul en réseautage. Faut-il vraiment que je le fasse ? »

Il n’y a pas d’astuce miracle. Vous devez utiliser votre réseau, créer des liens, compter sur le contact humain. Je comprends que beaucoup sont introvertis. Je le suis moi-même. Je ne suis jamais enthousiaste à l’idée d’aller à un événement de réseautage. Mais ce que je dis, c’est que si vous avez une vision claire de votre proposition de valeur, ce que vous aimez faire, ce que vous faites bien, ce que recherche le marché, alors vous pouvez élaborer un pitch, une déclaration de mission claire avec laquelle vous êtes à l’aise.

Si vous croyez vraiment à ce que vous faites, à vos envies pour votre carrière, à vos idées, alors vous n’avez pas besoin de « réseauter » au sens formaté du terme. Vous pouvez juste parler de ce qui vous passionne. Échangez à partir de là, ne cherchez pas à plaire à tous, mais à ceux qui partagent votre vision ou suscitent votre intérêt.

Il s’agit de bâtir une communauté. Ce n’est pas le nombre de cartes de visite ou de connexions LinkedIn, c’est la qualité de ces liens, leur capacité à vous soutenir et la vôtre à les soutenir. C’est ainsi que vous constituerez un réseau de recommandations efficace.

David Rice : C’est intéressant. Vous parliez de la proposition de valeur. À mesure qu’on prend de l’âge, il faut repenser la façon dont on se présente en entretien, sur LinkedIn. On veut tous paraître à la page, à la pointe des tendances et technologies.

Mais il faut être très clair sur la valeur qu’on peut réellement apporter, et ça évolue, non ? Comment amener les gens à trouver cela, à comprendre à quelle étape ils sont de leur carrière, et à se positionner habilement ?

John Tarnoff : À mes yeux, il y a trois piliers pour gérer efficacement sa carrière. Nous avons parlé de réseautage et de ce que j’appelle le « super-pouvoir » : les compétences, valeurs, expériences et perspectives uniques que vous apportez. Il faut adopter une approche globale de votre persona professionnelle.

Il vous appartient de définir et d’exprimer ce super-pouvoir. Cela prend du temps, il faut de la réflexion. Je demande à mes clients de tenir un journal quotidien, où ils notent pensées, idées, frustrations, pour instaurer un dialogue avec leur subconscient et dénicher ce qui est réellement authentique chez eux.

Ce sont ces qualités qui vont vous différencier des autres candidats. Quand vous avez défini ce super-pouvoir, vous avez de quoi échanger, et vous cherchez comme lors du réseautage, les personnes qui résonnent avec ce que vous apportez.

Comme le dit une règle marketing : si votre produit s’adresse à tout le monde, c’est qu’il ne s’adresse à personne. Il faut donc construire votre pitch, votre proposition de valeur, en étant à l’écoute de vos interlocuteurs, lors d’échanges, de rencontres, d’entretiens informatifs.

Petite parenthèse sur les entretiens : avec plus d’expérience, il faut interroger l’entreprise autant qu’elle vous interroge. Ce n’est plus « S’il vous plaît, embauchez-moi », mais « Si je dois réussir ici, je veux m’assurer que tout correspond à mes besoins ». Je lisais ce matin le témoignage d’une femme sur Medium, salariée moins de six mois dans une entreprise. Elle parlait d’avoir ignoré les signaux d’alerte car on l'avait éblouie. Mais il y avait quatre prédécesseurs à son poste en 18 mois... C’est un signe. Au-delà du réseau et des liens, il faut donc aussi...

Se positionner en leader d’opinion, surtout avec de l’expérience. C’est un autre moyen de se distinguer : s’engager sur LinkedIn, dans des associations pro, enseigner, bloguer, avoir un profil sur Medium, Substack, ou podcaster, comme nous maintenant !

Exprimez vos différences. Défendez vos convictions professionnelles pour que l’on comprenne comment vous pensez, quelle est votre influence au-delà de vos compétences. Êtes-vous stratégique ? Peut-on vous inviter à contribuer aux décisions ?

Cela vous permet, en tant que leader, d’exercer les atouts que vous utiliserez dans n’importe quel poste. Ainsi, ces trois éléments forment un cercle vertueux : vous peaufinez votre proposition de valeur, l'affinez à travers les échanges et le réseau, puis vous partagez votre expertise et gagnez la confiance par votre leadership d’opinion.

David Rice : Vous développez le Mid-Career Lab. C’est encore au début, mais parlez-nous de ce projet, de vos objectifs, de ce que vous espérez y accomplir.

John Tarnoff : Merci de la question. Ce projet incarne la quête actuelle de communauté : ne plus s’en remettre à une seule voix experte, mais dialoguer avec d’autres personnes vivant la même chose. La vie et la technologie le permettent aujourd’hui. J’ai donc voulu dépasser le blog, le podcast, LinkedIn pour permettre aux personnes d’échanger entre elles.

J’ai créé le Mid-Career Lab pour que les gens partagent questions, succès, défis professionnels et apprennent les uns des autres. Je veux être le berger, orienter, mais je souhaite que chacun puisse s’entraider et progresser ensemble, pour que nous trouvions des solutions.

Cela me permet aussi de mieux comprendre comment les gens gèrent ces périodes folles. Voilà l’idée.

David Rice : Excellent. Avant qu’on se quitte, où peut-on vous trouver pour en savoir plus sur vous et suivre le développement du Mid-Career Lab ?

John Tarnoff : Je crois être le seul John Tarnoff sur LinkedIn, c’est donc le point de départ idéal. Cherchez-moi sur LinkedIn, puis j’ai mon site johntarnoff.com. Vous trouverez aussi midcareerlab.com, la page d’accueil de la communauté. Je suis très accessible !

David Rice : Nous avons une tradition ici : l’invité peut poser une question à l’hôte. À vous, choisissez ce que vous voulez !

John Tarnoff : J’attendais ce moment. David, j’ai remarqué une touche de gris dans votre barbe. Comment vivez-vous le fait d’être un professionnel à mi-carrière ?

David Rice : C'est un défi, je ne vais pas mentir. Dans les médias, l’IA prend de plus en plus de place chaque jour. On cherche sans cesse à simplifier — c’est typique dans ce secteur — pour répondre à l’attention réduite du public. Mais je ne sais pas si ça sert qui que ce soit au fond. Quand on regarde la qualité du débat public, sur n’importe quel thème, c’est révélateur.

On réagit à tout ce qui se passe dans le monde sans recul. Je ne sais pas si c’est vraiment bénéfique, et sur le plan éthique, doit-on tout réduire alors que la réalité demande nuances et contexte ? Aujourd’hui, il existe tellement de formats de contenus, de réseaux, que tout est fragmenté.

Nous devons, en tant que conteurs, mieux transmettre la complexité et la nuance, mais sous des formes accessibles et variées. C’est un grand défi. Et, avec un peu de bouteille comme moi, c’est fascinant d’observer comment le secteur réagit à chaque évolution.

J'ai l'impression que l’on ne sait pas tirer profit des leçons du passé. Avec l’âge, on veut éviter de perdre du temps à répéter les mêmes erreurs : on veut apprendre et avancer. Voilà ce que je constate, avec intérêt.

John Tarnoff : Ce serait génial si on était dans Matrix et qu’on pouvait insérer un disque pour tout apprendre instantanément, façon « Je sais faire du kung-fu » !

J’aime ce que vous dites. Je partage cette préoccupation. Je dirais qu’en télévision, la narration sérielle est un modèle intéressant : les séries permettent de faire vivre des histoires sur la durée, sur une saison, plusieurs saisons, presque comme un roman, chose jadis impossible.

Les gens regardent des séries longues de plusieurs heures — l’attention est là. Notre responsabilité, en tant que créateurs et conteurs, est de trouver ce fil rouge, ce suspense qui pousse à continuer, ce lien vers la suite, bien plus qu’un bête « Si vous avez aimé, cliquez ici ». Il faut donner envie d’avancer dans le récit.

C’est un sujet pour un autre podcast, mais voilà, pour moi, par où commencer à relever ce défi.

David Rice : Je suis d’accord. Le contenu ne doit pas se limiter à une seule plateforme. Les morceaux peuvent se compléter, il faut comprendre comment tout s’articule.

Merci d’être venu aujourd’hui, John, c’était super.

John Tarnoff : Oui, ce fut un plaisir, David. Merci beaucoup.

David Rice : Excellent.

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En attendant, s’il fait froid chez vous, restez au chaud. Sinon, prenez soin de vous.