La Politica sul Luogo di Lavoro: Una Guida Organizzativa
Si può dire con certezza che il clima politico, proprio come quello naturale, è piuttosto carico in questo momento. Negli Stati Uniti, i Democratici e i Repubblicani sono ideologicamente più distanti ora “di quanto lo siano mai stati negli ultimi 50 anni”.
Un significativo 24% dei dipendenti repubblicani—e il 23% dei dipendenti democratici—non vorrebbero lavorare con un collega che ha intenzione di votare un candidato presidenziale che a loro non piace nella prossima elezione.
Insomma, è una vera e propria polveriera e i professionisti HR e i leader aziendali potrebbero trovarsi a gestire situazioni potenzialmente esplosive.
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Per aiutare a mantenere la pace, abbiamo chiesto ad alcuni esperti HR e leader aziendali di spiegarci come hanno affrontato la creazione di policy aziendali che regolano l’espressione politica sul luogo di lavoro e quali sono le migliori pratiche per gestire i disaccordi politici quando la situazione si scalda.
Vediamo prima cosa dice la legge.
L’aspetto legale
La maggior parte degli americani tiene molto al proprio diritto costituzionale alla libertà di espressione.
Potresti quindi restare sorpreso nel sapere che, nella maggior parte degli Stati americani, il Primo Emendamento riguarda solo i dipendenti pubblici, non quelli che lavorano per aziende private. Questo significa che, una volta giunti sul posto di lavoro, la maggior parte dei cittadini statunitensi lascia fuori dalla porta il diritto di esprimere liberamente le proprie opinioni politiche.
In realtà, la maggior parte dei rapporti di lavoro negli Stati Uniti sono "at-will" (a discrezione delle parti). Ciò significa che i datori di lavoro hanno il pieno diritto di licenziare un dipendente in qualsiasi momento e per qualsiasi motivo—o anche senza una vera motivazione—il che implica che molte aziende americane possono vietare qualsiasi discussione politica sul posto di lavoro e licenziare chiunque parli di politica durante l’orario di lavoro.
Non stupisce che il 60% dei dipendenti creda che discutere di politica a lavoro possa avere un impatto negativo sulle opportunità di carriera.
Non è però così in tutti gli stati. Alcuni hanno approvato leggi che garantiscono ai lavoratori del settore privato diritti specifici a tutela dalla discriminazione per attività politica svolta fuori dall’ambiente lavorativo.
Secondo The National Law Review:
- In Colorado, North Dakota e Utah, i datori di lavoro non possono discriminare i dipendenti in base a "comportamenti leciti al di fuori del lavoro". In Colorado e North Dakota, inoltre, i dipendenti non possono essere licenziati per qualunque attività lecita svolta fuori dall’orario di lavoro, inclusa la libertà di espressione.
- In Connecticut, i datori di lavoro privati non possono discriminare i lavoratori per i diritti garantiti dal Primo Emendamento—a condizione che le attività politiche di un dipendente non interferiscano in modo significativo con le sue prestazioni lavorative.
- In California e New York, i lavoratori non possono essere discriminati per "attività ricreative" svolte fuori dal lavoro—il che include la partecipazione ad eventi politici.
- I datori di lavoro non possono attuare ritorsioni contro i dipendenti per aver preso parte ad "attività politiche” negli stati e territori di California, Colorado, Guam, Louisiana, Minnesota, Missouri, Nebraska, Nevada, South Carolina, Utah e West Virginia o nelle città di Seattle (Washington) e Madison (Wisconsin).
- In New Mexico, le "opinioni politiche" dei dipendenti sono protette dalla legge.
- Le aziende sono esplicitamente vietate dal discriminare i dipendenti in base all’appartenenza politica o per coinvolgimento in discorsi relativi alle elezioni e attività politiche negli stati e territori di New York, Illinois, Washington DC, Utah, Iowa, Louisiana, Porto Rico, Isole Vergini e nelle città di Broward County (Florida) e Urbana (Illinois).
Questa situazione lascia le aziende in Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, Delaware, Florida (ad eccezione di Broward County), Georgia, Hawaii, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Mississippi, Montana, New Hampshire, New Jersey, North Carolina, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Dakota, Tennessee, Texas, Vermont, Virginia, Wisconsin (esclusa Madison) e Wyoming libere di vietare le discussioni politiche sul posto di lavoro.
Ma, è davvero la scelta giusta?
Analizziamo più da vicino cosa succede quando si tenta di vietare l’argomento politica in azienda—e scopriamo quali policy collaudate possono davvero aiutarti a mantenere la pace in modo più efficace rispetto a controllare ciò che i dipendenti possono o non possono dire.
Scrivere le tue policy
Ovviamente, il fatto che un’azienda possa vietare in toto le discussioni politiche non significa che debba farlo. Chiedilo, ad esempio, al CEO di Basecamp, Jason Fried.
Nel 2021, un dipendente di Basecamp ha segnalato di non gradire una lista interna di nomi di clienti “divertenti”. Questo ha acceso un acceso dibattito tra i membri del team dell’azienda incentrato su diversità, inclusione e tolleranza.
Fried ha risposto annunciando che non ci sarebbero più state “discussioni sociali e politiche” nella sua azienda, il risultato della quale è stato che circa un terzo dei suoi dipendenti si è dimesso nel giro di pochi giorni.
Fried era perfettamente titolato a farlo, ma cercare di controllare cosa i suoi dipendenti potevano o non potevano dire al lavoro non è stato affatto ben accolto.
Quello sarebbe stato il minore dei problemi di Fried se non avesse cambiato idea. Come mi ha detto Talia Knowles, Specialista HR presso Human Resource, “Per alcune persone la loro identità si rispecchia in ciò che altri considerano ‘politico’, come i diritti LGBTQ, la religione, o l’odio verso un presidente. Altri percepiscono tali identità come un’offesa personale alle proprie convinzioni religiose o libertà di espressione.”
Il che porta a chiedersi: cosa significa vietare la “politica” sul posto di lavoro quando la richiesta di un dipendente di usare i propri pronomi corretti—o la scelta di indossare un abito religioso—diventano per altri temi politici sensibili?
Cercare di mantenere la pace in queste situazioni rischia seriamente di assomigliare a una discriminazione sul lavoro se non si fa attenzione.
In definitiva, le conversazioni politiche accadranno comunque sul lavoro, che siano “vietate” o meno. Infatti, l’83% delle persone dice di parlare di politica sul luogo di lavoro, con chi si trova agli estremi dello spettro politico più propenso a introdurre il tema in ufficio rispetto a chi ha posizioni più neutrali.
Nonostante ciò, solo l’8% delle organizzazioni ha comunicato ai dipendenti delle linee guida su come gestire le discussioni politiche sul lavoro.
Ascoltami: è bene avere una politica formale sui discorsi politici nella tua azienda prima che le cose esplodano tra due dipendenti che la pensano diversamente su temi caldi.
Più sarai proattivo nel creare un ambiente in cui i tuoi dipendenti possano discutere civilmente le proprie opinioni attraverso le giuste politiche, meno probabilità ci sarà che scoppino conflitti.
Ma se vietare ogni discorso politico è un errore, cosa dovrebbero prevedere le tue politiche sulla politica al lavoro?
Ho chiesto a leader e professionisti HR i loro migliori consigli per creare politiche aziendali che aiutino a mantenere un ambiente di lavoro sano per le persone.
Ecco cosa mi hanno detto:
- Definisci aspettative chiare nel Codice di Condotta aziendale. “Questo dovrebbe includere cose come indossare abbigliamento da lavoro appropriato (senza slogan o linguaggio offensivo) e come l’organizzazione promuove una comunicazione aperta e trasparente.” - Tracy Rawlinson
- Implementa una politica ufficiale contro la discriminazione politica. “Questa politica dovrebbe includere comportamenti indesiderati come battute, insulti o gesti. Chiarisci che qualsiasi dipendente che si renda responsabile di questi comportamenti sarà soggetto a sanzioni disciplinari se necessario.” afferma Mary Alice Pizana, Responsabile Risorse Umane presso Herrman and Herrman PLLC
- Istituisci un principio di rispetto sopra ogni altra cosa. “Potresti non riuscire a vietare tutte le discussioni su temi delicati, ma incoraggia i dipendenti a rispettare le opinioni altrui e ad evitare argomenti provocatori,” dice Knowles.
- Aiuta il tuo personale a riconoscere discriminazione e molestie. “Organizza regolarmente corsi di formazione su come gestire i conflitti politici al lavoro e riconoscere i segnali di discriminazione o molestie,” suggerisce Pizana, “Questa formazione può aiutare i dipendenti a individuare precocemente potenziali problemi e ad agire prima che la situazione degeneri.”
- Sii chiaro su ciò che non è appropriato sulla chat aziendale. “Gran parte delle nostre interazioni avviene online, perciò abbiamo creato delle linee guida per una comunicazione online positiva e rispettosa,” mi ha raccontato Chris Alexakis, CEO di Cabinet Select. “Questo include l’astenersi dal condividere contenuti politicamente controversi sui canali aziendali.”
- Stabilisci aspettative chiare fin dal primo giorno. “Anche durante il processo di onboarding dei nuovi assunti, dovresti informare tutti i dipendenti che in azienda esistono politiche e procedure ben definite per la gestione dei conflitti e un codice di condotta,” dice Andre Oentoro, CEO di Breadnbeyond. “Definisci chiaramente quali comportamenti sono accettabili e quali no quando si tratta di discutere temi politici sul lavoro. Questo offrirà uno schema di riferimento per affrontare e gestire i conflitti politici quando si presenteranno.”
Quando le Tensioni Aumentano
Ammettiamolo, anche le politiche e procedure HR più rigorose non impediranno del tutto che emergano divergenze politiche.
Infatti, il 45% dei lavoratori statunitensi dichiara di aver vissuto personalmente disaccordi politici sul posto di lavoro, e più di 1 su 10 ha effettivamente subito episodi di bullismo a causa delle proprie opinioni politiche.
Ecco come gli esperti HR affrontano le discussioni centrate sulla politica quando esplodono.
Non lasciare che la politica diventi l’elefante nella stanza
Può essere allettante trattare l’argomento come un tabù una volta che la polvere di un dibattito politico si è posata dopo aver raggiunto il culmine in ufficio.
Dopotutto, se due dipendenti hanno opinioni politiche opposte sembra inutile tornare su quel terreno. Non è forse meglio lasciarsi tutto alle spalle e andare avanti?
Ma sarebbe un errore, mi ha riferito Lou Reverchuk, co-fondatore e CEO di EchoGlobal. “Il grosso errore che alcuni leader fanno è pensare che non parlare di un evento significhi farlo perdere di importanza, mentre in realtà accade proprio il contrario”, ha detto.
Invece di lasciare che l’accaduto diventi l’elefante nella stanza tra chi era presente al litigio, un manager dovrebbe convocare le persone coinvolte in un incontro e dare loro un riscontro su come il loro comportamento abbia influenzato i colleghi. “Questa riunione non dovrebbe essere per dire chi ha ragione e chi torto”, spiega Reverchuk. “Dovrebbe servire a chiedere alle persone coinvolte di mettersi nei panni dell’altro — e di chi ha assistito alla discussione — e proporre una soluzione efficiente.”
Ovviamente, quando due dipendenti hanno una lite plateale davanti ai colleghi, non sono solo loro a essere coinvolti. “Il clima che si crea da questi conflitti riguarda tutti i membri del team,” afferma Reverchuk. “Quindi, è importante fare una riunione — dopo aver parlato con le persone coinvolte nel conflitto politico — con tutti i dipendenti del settore per chiudere la questione.”
Riprendere la discussione può sembrare controproducente, ma in realtà aiuta a evitare che l’episodio rimanga sospeso su tutti e contribuisce a mettere i dipendenti in contrasto sulla strada di una collaborazione senza problemi.
Combatti la polarizzazione con la camaraderia
Per la maggior parte, i dissidi politici non rappresentano un grosso problema tra persone che vanno d’accordo.
Difficilmente hai esattamente le stesse opinioni politiche di tutti i tuoi amici, ma continui comunque a passare del tempo con loro perché la vostra relazione è fatta di molto più che del semplice voto dato a un candidato nell’ultima elezione.
Ma sei molto meno incline a sorvolare con Mike della contabilità se tutto ciò che sai di lui è che sostiene un partito politico diverso dal tuo.
So che le attività di team building hanno una cattiva reputazione (anch’io sicuramente mi sono sentito a disagio in molte di quelle che mi hanno fatto fare), ma “Gli eventi che riuniscono i dipendenti in un contesto non politico sono utili per creare senso di camaraderia e costruire relazioni positive tra i membri del team,” spiega Oentoro.
Riunire le persone attorno a cose semplici come le domande rompighiaccio può essere l’antidoto perfetto per evitare che le cose si rovinino quando si inizia a parlare di politica: siamo tutti molto più tolleranti con chi conosciamo rispetto agli sconosciuti.
Ricorda ai tuoi dipendenti che sono al lavoro per lavorare
Alla fine della giornata, poco importa che due dipendenti stiano discutendo sui diritti sulle armi o se l’ananas stia bene o meno sulla pizza (sì, ci sta eccome...).
Se stanno creando trambusto o facendo sentire i colleghi a disagio, devono smetterla.
Quindi, quando le discussioni politiche si surriscaldano molto in ufficio, Knowles dice che vale la pena “Ricordare ai dipendenti che sono al lavoro per lavorare, non per risolvere i problemi della nazione.”
Questo semplice promemoria spesso basta a sgonfiare la situazione se si ha una forte cultura aziendale che incoraggia le persone a dare priorità al rispetto reciproco e alla gentilezza.
Altrimenti, è il momento di passare alla risoluzione dei conflitti.
Padroneggia l’arte della risoluzione dei conflitti
“I conflitti politici, in sostanza, non sono diversi da qualsiasi altro tipo di conflitto,” mi ha spiegato Diane Rosen, consulente HR presso Compass Consultants. Questo significa che vanno gestiti come ogni altro conflitto, “Incoraggiando le persone a chiedere anziché imporre, ascoltare per imparare, dialogare invece di scaricare i problemi e cercare terreni comuni a livello umano,” afferma Rosen.
Spesso le persone entrano in discussioni politiche preparate a "vincere". Per de-escalare i dibattiti politici tra colleghi, Rosen consiglia di intervenire e incoraggiare chi litiga a “Rispettarsi, avere una mente aperta e essere disposti a rinunciare alla vittoria”.
Oggi la nostra politica è così polarizzata che è difficile non farla pesare nei rapporti lavorativi se scopriamo che chi lavora con noi sta dall’altra parte della barricata.
Se si riesce ad abbassare la tensione quando emergono argomenti delicati, potresti essere in grado di incoraggiare i dipendenti agli estremi opposti dello spettro politico a imparare a convivere.
Dai il buon esempio sul comportamento giusto
I grandi leader motivano le proprie persone a dare il meglio di sé ogni giorno al lavoro. Gli amministratori delegati che passano i fine settimana a immergersi in dibattiti politici sui social media? Fanno esattamente il contrario.
“I leader sono modelli di riferimento per i loro dipendenti”, spiega Tracy Rawlinson, che vanta oltre 30 anni di esperienza nelle risorse umane. “Se il capo dimostra capacità di ascolto e di risoluzione dei conflitti, i dipendenti possono imparare come reagire e gestire una situazione in cui le persone non condividono le stesse opinioni.”
Tenendo presente ciò, i tuoi superiori dovrebbero pensarci due volte prima di ostentare la propria affiliazione politica. E i manager dovrebbero senza dubbio concentrarsi sulla risoluzione delle discussioni politiche in ufficio, non sul prendervi parte.
Utilizza le valutazioni delle prestazioni come occasione di riflessione
La maggior parte delle persone non ha intenzione di turbare deliberatamente i colleghi. Ma quando le chiacchiere davanti alla macchinetta del caffè si spostano sulla politica, la situazione può degenerare rapidamente.
“Nella maggior parte dei casi, le persone non si rendono conto che le loro azioni causano danni”, afferma Rawlinson. “Durante le valutazioni dei dipendenti, rifletti su esempi concreti in cui un collaboratore ha avuto difficoltà a mantenere la pace con un collega. Adotta un approccio riparativo che descriva il loro comportamento e concorda insieme un piano d’azione che aiuti a evitare che la situazione sfugga nuovamente di mano.”
Considerazioni finali
Il 2024 si preannuncia come una delle elezioni più controverse della storia degli Stati Uniti e questa tensione è destinata a riversarsi anche sul posto di lavoro—specialmente se tra i tuoi colleghi ci sono persone con opinioni politiche opposte.
Utilizza i consigli degli esperti che abbiamo illustrato qui per avere la migliore possibilità di mantenere la pace tra dipendenti che non la pensano allo stesso modo.
Puoi anche ricevere ulteriore supporto nella Community People Managing People, una comunità di supporto composta da leader HR e aziendali appassionati di costruire le organizzazioni del futuro.
