10 consigli per sostenere la salute mentale nei luoghi di lavoro da remoto
Da quando l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato il Coronavirus (Covid-19) una pandemia l'11 marzo 2020, molti dipendenti hanno iniziato a lavorare da casa.
Nonostante Zoom abbia contribuito a creare una nuova concezione del posto di lavoro, il fatto che i lavoratori siano ora confinati nelle proprie abitazioni genera problemi significativi collegati a questioni di salute mentale. Una delle problematiche emerse in primo piano è il concetto di “burnout da Zoom.”
I manager dovranno iniziare a ripensare il tema della salute mentale nel luogo di lavoro. Questo articolo analizza come la nuova realtà lavorativa, resa possibile dalle riunioni su Zoom, possa aggravare i problemi di salute mentale già esistenti prima della pandemia. Offriamo dieci suggerimenti per migliorare la salute mentale in un ambiente di lavoro in cui le riunioni su Zoom collegano i dipendenti.
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Prevalenza di problemi di salute mentale sul posto di lavoro
Poiché il luogo di lavoro può essere considerato un microcosmo della società da cui provengono i dipendenti, sembra opportuno iniziare osservando la prevalenza dei disturbi mentali nella popolazione generale.
L'OMS riporta che “A livello globale, si stima che 264 milioni di persone soffrano di depressione, una delle principali cause di disabilità, e molte di queste persone soffrono anche di sintomi di ansia.” Questo costa ogni anno all’economia globale “1.000 miliardi di dollari in produttività persa” (Fonte).
Se il lavoro tramite Zoom introduce un proprio set unico di sfide per la salute mentale, si aggiunge a problematiche che esistono ormai da molti anni.
Per esempio, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti riportano che “quasi 1 adulto statunitense su 5 di età pari o superiore a 18 anni (18,3% o 44,7 milioni di persone) ha dichiarato di aver avuto una malattia mentale nel 2016. Inoltre, il 71% degli adulti ha riportato almeno un sintomo di stress, come mal di testa o sensazione di sopraffazione o ansia” (Fonte).
Nel 2019, l’American Institute of Stress ha indicato che il 23% dei lavoratori ha riportato alti livelli di stress sul lavoro (Fonte). Il CDC aggiunge che “la depressione interferisce con la capacità di una persona di svolgere attività fisiche lavorative circa il 20% delle volte, e riduce la performance cognitiva circa il 35% delle volte” (Fonte).
Per chi gestisce persone, i numeri sopra riportati rappresentano un campanello d’allarme sull’urgenza di ideare strategie per aiutare i dipendenti che affrontano problematiche di salute mentale. Se non affrontati, le prestazioni lavorative e la produttività ne risentiranno.
Inoltre, i problemi di salute mentale possono portare a una comunicazione poco efficace, scarsa partecipazione al proprio lavoro e influire negativamente sul funzionamento quotidiano e sulla capacità fisica (Fonte).
Principali problematiche di salute sul posto di lavoro
Affrontare le problematiche di salute mentale mentre si dirigono team digitali richiede spesso un’attenzione extra al benessere emotivo. Sebbene esistano numerosi tipi di disturbi mentali sul luogo di lavoro, eccone alcuni comuni individuati da Harvard Health Publishing:
Depressione: I dipendenti che soffrono di depressione possono essere nervosi, irritabili e agitati, isolarsi dalle attività, essere passivi durante le riunioni e in generale non soddisfare le richieste del lavoro.
Disturbo bipolare: Si manifesta tra i dipendenti con sbalzi d’umore marcati, da una forte eccitazione alla depressione. Anche se i dipendenti con disturbo bipolare possono sembrare impegnati, possono essere di disturbo e poco produttivi.
Il giudizio dei dipendenti affetti da disturbo bipolare può diventare discutibile. Per esempio, un dipendente potrebbe inviare una mail con informazioni riservate a persone che non dovrebbero avervi accesso.
Disturbi d’ansia: Possono essere riconosciuti nei dipendenti che sono spesso stanchi, faticano a concentrarsi, sono irrequieti e si preoccupano eccessivamente della propria capacità di svolgere il lavoro. Tali persone possono diventare bisognose e richiedere costanti rassicurazioni sul fatto che stanno lavorando in modo adeguato.
ADHD: Può portare i dipendenti a non riuscire a completare i compiti assegnati. Questa incapacità può derivare da una cattiva gestione delle attività, dalla mancata osservanza delle istruzioni e da litigi con i colleghi.
Fattori di rischio per la salute associati a un ambiente lavorativo basato su Zoom
Scrivendo per il Washington Post, Joel Achenbach riporta che un sondaggio condotto dalla Kaiser Family Foundation ha concluso che "quasi la metà delle persone negli Stati Uniti ritiene che il Coronavirus stia danneggiando la loro salute mentale." Lo stesso articolo osserva che, per molte persone, la consapevolezza che quotidianamente molte persone muoiono a causa del virus è una fonte significativa di ansia. Coloro che hanno perso una persona cara a causa della pandemia hanno anche una maggiore probabilità di soffrire di problemi di salute mentale (Fonte).
Poiché le persone non si spengono improvvisamente né diventano individui diversi quando sono al lavoro, questi problemi riportati dal Washington Post probabilmente si estendono anche all'ambiente lavorativo. Le interazioni su Zoom avvengono già in un contesto in cui i dipendenti sono ansiosi e spesso privi del supporto stabile e costante che normalmente riceverebbero lavorando in presenza. Questo presenta una nuova serie di sfide per la salute mentale che esamineremo di seguito.
Mancanza di Supporto
Nel tradizionale ambiente di lavoro, i manager interagiscono frequentemente con i dipendenti nello stesso contesto. In un luogo di lavoro in cui l'interazione avviene principalmente tramite Zoom, i manager potrebbero non sapere come supportare i dipendenti che lavorano da casa. Gli stessi manager hanno appena iniziato ad adattarsi alla nuova realtà di un luogo di lavoro su Zoom.
Scrivendo per Forbes, Rachel Montañez osserva che le riunioni su Zoom portano a una perdita dello "sguardo tipico e delle espressioni facciali come attenzione, irritabilità, connessione e disaccordo" (Fonte). Questo fa sì che manager e colleghi non abbiano indizi che li possano aiutare a identificare i segnali di problemi di salute mentale tra subordinati o colleghi.
Risorse Inadeguate
Quando i dipendenti sono sul posto di lavoro, possono facilmente condividere risorse e non devono preoccuparsi di avere uno sfondo impeccabile durante le riunioni. L'ambiente lavorativo su Zoom può far sentire preoccupati i singoli dipendenti per la propria situazione abitativa, che potrebbero temere venga giudicata dagli altri. Questo può comportare pressioni inutili, portando a problematiche per la salute mentale.
Quando i dipendenti non dispongono delle risorse necessarie per svolgere il proprio lavoro, la loro produttività può risentirne. Potrebbe essere difficile per i manager assicurarsi che tutti i dipendenti abbiano le stesse risorse a cui erano abituati. Questo inevitabilmente influenzerà la produttività dei dipendenti, causando problemi alla salute mentale. Alcuni dipendenti potrebbero anche non avere un ambiente adatto per lavorare da casa; potrebbero avere difficoltà con i dispositivi necessari per accedere alla piattaforma Zoom.
Esposizione Costante alle Riunioni Online
Essere costantemente esposti a riunioni online è qualcosa a cui molti dipendenti non erano abituati prima che la situazione legata al Covid-19 li costringesse a lavorare da casa. Trattandosi di una novità, questa situazione rischia di causare alcune problematiche per la salute mentale.
Scrivendo per Psycreg.org, un sito che pubblica storie sulla salute mentale, Nikka Celeste nota che app come Zoom non solo "ci prosciugano la vita e l'energia, ma mettono anche a dura prova i nostri corpi" (Fonte).
Highfive, una società di videoconferenze, ha condotto uno studio secondo cui "il 59% delle persone si sente più consapevole di sé quando è davanti alla telecamera rispetto alla propria vita fuori dalla telecamera. Quasi la metà (48%) delle persone si preoccupa di più di come appare durante una videochiamata piuttosto che dell'argomento della chiamata stessa" (Fonte).
Difficoltà a Leggere la Situazione
Oltre allo sforzo tecnologico che comporta lavorare al computer per ore, le interazioni sociali umane soffrono anche quando si partecipa a una riunione online. Una delle aree in cui le riunioni online ostacolano le interazioni sociali è l'impossibilità di leggere facilmente le espressioni facciali e il linguaggio del corpo.
Senza gli abituali segnali delle riunioni in presenza, i partecipanti potrebbero facilmente preoccuparsi di aspetti che in un ambiente co-localizzato tradizionale non desterebbero preoccupazione.
Ad esempio, durante una riunione su Zoom, può essere difficile capire se i partecipanti stanno realmente prestando attenzione. Qualcuno potrebbe fissare lo schermo ma stare leggendo un'email mentre gli altri dipendenti stanno parlando.
10 Consigli per Migliorare la Salute Mentale sul Lavoro
Nella stagione senza precedenti del lavoro su Zoom, datori di lavoro e dipendenti devono fermarsi un momento e ripensare la salute mentale sul luogo di lavoro.
Per i manager, conoscere i modi adeguati per affrontare i problemi di salute mentale dei dipendenti è importante quanto assicurarsi che siano produttivi. Ecco alcuni modi con cui i manager possono gestire correttamente le problematiche di salute mentale legate al lavoro da remoto tramite Zoom:
1. Individuare i fattori di rischio mentale legati al lavoro tramite Zoom
I problemi di salute mentale negli ambienti di lavoro tradizionali sono noti già da diversi anni. Tuttavia, quelli associati al lavoro da casa tramite app di videoconferenza sono relativamente nuovi.
I dipendenti potrebbero non avere chiaro cosa ci si aspetta da loro durante queste interazioni. Perciò, il manager deve chiarire aspettative e obiettivi e fornire ai dipendenti il giusto supporto per svolgere il proprio lavoro.
2. Riconoscere i sintomi dei problemi di salute mentale dei dipendenti che lavorano da casa
Arrossamento degli occhi, mancanza di concentrazione, rimanere in silenzio per tutta la riunione e apparire esausti sono sintomi di dipendenti che risentono delle riunioni virtuali continue. I manager dovrebbero prestare attenzione a questi segnali e fornire soluzioni il più rapidamente possibile.
I manager dovrebbero inoltre introdurre riunioni più piccole e incontri individuali per i dipendenti che non riescono a esprimere le proprie opinioni o idee nelle riunioni Zoom. Questo può permettere ai dipendenti di condividere le proprie difficoltà e dare al manager una migliore possibilità di individuare altri problemi.
3. Sviluppare un ambiente di lavoro Zoom positivo
Sentirsi valorizzati è uno dei bisogni umani più importanti. Per questo motivo, i manager devono far capire che ogni dipendente svolge un ruolo fondamentale nel successo aziendale. Ciò si può ottenere garantendo che i dipendenti abbiano tutte le risorse necessarie per lavorare da casa e che siano completamente coinvolti durante le riunioni. Nessun dipendente dovrebbe essere escluso, così che nessuno debba sentire le novità da altri.
4. Affrontare i problemi di salute mentale indipendentemente dalla causa
Poiché la linea di confine tra luogo di lavoro e casa è sottile nell'ambiente Zoom, chi gestisce le persone deve comprendere l'importanza di affrontare i problemi di salute mentale senza necessariamente concentrarsi sulla causa. Inoltre, un dipendente che affronta difficoltà di salute mentale a casa molto probabilmente porterà questi problemi anche al lavoro. È fondamentale assicurarsi che i dipendenti sappiano dove possono trovare assistenza.
5. Individuare le forme di comunicazione con cui i dipendenti si sentono a proprio agio
Zoom è utile, ma i manager non dovrebbero obbligare a interagire tramite video, perché alcuni dipendenti potrebbero non sentirsi a loro agio. Per venire incontro a tutti, considerate di alternare tra riunioni su Zoom e altri canali di comunicazione e di evitare una comunicazione eccessiva.
6. Rendere facoltativo l’uso della videocamera
L’ansia di doversi mostrare adeguati alla videocamera è un problema con cui i dipendenti devono confrontarsi. Se viene lasciata libertà ai dipendenti di accendere o meno la videocamera, questi si sentiranno meno sotto pressione per vestirsi in modo "corretto" per la riunione.
I dipendenti possono anche essere aiutati tramite la formazione sull’uso dello schermo durante le riunioni. Ad esempio, Gianpiero Petriglieri, Professore Associato di Comportamento Organizzativo, consiglia: “Tenere lo schermo di lato, invece che direttamente di fronte, può aiutare la concentrazione, specialmente nelle riunioni di gruppo” (Fonte).
7. Raccogliere feedback per migliorare il processo
Un modo per assicurarsi che tutti si sentano a proprio agio è sapere come la propria squadra percepisce le riunioni Zoom. Chiedete al vostro team cosa funziona e cosa no, poi usate i feedback per creare un’esperienza di riunione migliore.
8. Ridurre lo stress comunicando in modo chiaro
Alcuni problemi di salute mentale sul lavoro possono essere causati da una comunicazione poco chiara e inefficace. Per questo è fondamentale che i manager comunichino in modo chiaro obiettivi, scadenze e a chi rivolgersi in caso di difficoltà. La mancanza di chiarezza può lasciare i dipendenti ansiosi, isolati e costretti a basarsi soprattutto su supposizioni.
9. Fidati dei tuoi dipendenti
Uno dei problemi che può portare a difficoltà di salute mentale si verifica quando i manager gestiscono troppo da vicino e comunicano in maniera eccessiva perché non hanno fiducia nei propri dipendenti. Se non riesci a fidarti del tuo team, potresti non riuscire a creare un ambiente di lavoro positivo e capace di valorizzare i punti di forza dei dipendenti.
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10. Stabilisci dei confini per l'orario di lavoro
Lavorare da casa può tentare i dipendenti a lavorare troppo, il che può mettere a dura prova la loro salute e il loro benessere. Pertanto, è fondamentale incoraggiare i dipendenti a mantenere un orario di lavoro regolare (Fonte). Tuttavia, i dipendenti dovrebbero essere coinvolti nelle decisioni riguardanti le pause e quando dovrebbero essere disponibili per le riunioni.
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