10 consigli per sostenere la salute mentale nei luoghi di lavoro da remoto
Dalla Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato il Coronavirus (Covid-19) una pandemia l'11 marzo 2020, molti dipendenti hanno iniziato a lavorare da casa. Per la società americana di tecnologia per la comunicazione, Zoom Video Communications, questa situazione ha portato a un'esplosione da 10 milioni a oltre 200 milioni di partecipanti giornalieri nel giro di tre mesi (Fonte).
Nonostante Zoom si sia impegnata per creare una nuova concezione del luogo di lavoro, il fatto che i lavoratori siano ora confinati nelle loro case comporta notevoli problemi legati alla salute mentale. Una delle problematiche emerse in modo evidente è il concetto di "Zoom Burnout".
Nell’era del lavoro tramite Zoom, i manager dovranno iniziare a ripensare il tema dei problemi di salute mentale nei luoghi di lavoro. Questo articolo analizza come il nuovo ambiente lavorativo, facilitato dalle riunioni Zoom, possa aggravare le problematiche di salute mentale già esistenti prima della pandemia. Proponiamo dieci consigli per migliorare la salute mentale in un luogo di lavoro dove le riunioni Zoom connettono i dipendenti.
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Prevalenza dei problemi di salute mentale sul luogo di lavoro
Poiché il luogo di lavoro può essere considerato un microcosmo della società da cui provengono i lavoratori, sembra opportuno partire dall’analisi della prevalenza dei disturbi mentali nella popolazione generale.
Secondo quanto riporta l’OMS, “A livello globale, si stima che 264 milioni di persone soffrano di depressione, una delle principali cause di disabilità, e molte di queste persone soffrono anche di sintomi di ansia.” Questo costa all'economia mondiale “1.000 miliardi di dollari ogni anno in perdita di produttività” (Fonte).
Se il lavoro tramite Zoom sta introducendo una nuova serie di sfide legate alla salute mentale, queste si aggiungono a difficoltà già esistenti da molti anni.
Ad esempio, il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti riferisce che “quasi 1 adulto su 5 negli Stati Uniti di età pari o superiore a 18 anni (18,3% o 44,7 milioni di persone) ha riferito di aver sofferto di un disturbo mentale nel 2016. Inoltre, il 71% degli adulti ha riferito almeno un sintomo di stress, come mal di testa o sentirsi sopraffatti o ansiosi” (Fonte).
Nel 2019, l’American Institute of Stress ha dichiarato che il 23% dei lavoratori ha riportato alti livelli di stress sul lavoro (Fonte). Il CDC aggiunge che “la depressione interferisce con la capacità di una persona di svolgere compiti fisici lavorativi circa il 20% delle volte e riduce la performance cognitiva circa il 35% delle volte” (Fonte).
Per chi gestisce persone, i numeri sopra sono un campanello d'allarme sulla necessità di sviluppare strategie per assistere i lavoratori che affrontano problemi di salute mentale. Se non affrontati, le performance e la produttività lavorativa ne risentiranno.
Inoltre, le problematiche di salute mentale possono causare una comunicazione inefficace, mancanza di coinvolgimento nel proprio lavoro e influire negativamente sul funzionamento quotidiano e sulla capacità fisica (Fonte).
Problemi di salute comuni nel luogo di lavoro
Affrontare le problematiche di salute mentale mentre si gestiscono team digitali richiede spesso un’attenzione particolare al benessere emotivo. Sebbene esistano numerose tipologie di disturbi mentali che possono influenzare l’ambiente lavorativo, ecco alcuni dei più comuni evidenziati da Harvard Health Publishing:
Depressione: I lavoratori che soffrono di depressione possono essere nervosi, irritabili e irrequieti, ritirarsi dalle attività, essere passivi durante le riunioni e generalmente non riuscire a soddisfare le richieste del lavoro assegnato.
Disturbo bipolare: Si manifesta nei lavoratori con sbalzi d’umore drammatici, da un’euforia estrema alla depressione. Anche se chi soffre di disturbo bipolare può apparire impegnato, può risultare disturbante e improduttivo.
Il giudizio delle persone che soffrono di disturbo bipolare può risultare compromesso. Ad esempio, un dipendente potrebbe inviare un’email contenente informazioni riservate a persone che non dovrebbero accedere a tali dati.
Disturbi d’ansia: Si possono identificare tra i lavoratori che sono spesso stanchi, faticano a concentrarsi, sono irrequieti e eccessivamente preoccupati per la propria capacità di svolgere il lavoro. Questi lavoratori possono diventare bisognosi e necessitare di rassicurazioni costanti riguardo alle proprie prestazioni.
ADHD: Potrebbe portare i dipendenti a non riuscire generalmente a portare a termine le mansioni assegnate. Questa incapacità può essere dovuta a difficoltà nella gestione delle attività, nel seguire le istruzioni, e a conflitti con i colleghi.
Fattori di Rischio per la Salute Legati a un Ambiente di Lavoro su Zoom
Scrivendo per il Washington Post, Joel Achenbach riporta che un sondaggio condotto dalla Kaiser Family Foundation ha concluso che "quasi la metà delle persone negli Stati Uniti ritiene che il Coronavirus stia danneggiando la loro salute mentale." Lo stesso articolo osserva che, per molte persone, la consapevolezza che ogni giorno muoiono diverse persone a causa del virus è una fonte significativa di ansia. Coloro che hanno perso una persona cara nella pandemia hanno anche una maggiore probabilità di soffrire di problemi di salute mentale (Fonte).
Poiché le persone non si spengono improvvisamente e non diventano individui diversi quando sono al lavoro, questi problemi riportati dal Washington Post sono destinati a estendersi anche all'ambiente lavorativo. Le interazioni tramite Zoom avvengono già in un contesto in cui i dipendenti sono ansiosi e spesso senza il supporto stabile e costante che normalmente riceverebbero lavorando in presenza. Questo presenta una nuova serie di sfide per la salute mentale che analizziamo di seguito.
Mancanza di Supporto
Nell'ambiente di lavoro tradizionale, i manager interagiscono spesso con i dipendenti nella stessa sede. In un contesto lavorativo dove l'interazione avviene principalmente tramite Zoom, i manager potrebbero non sapere come supportare i dipendenti che lavorano da casa. Gli stessi manager hanno appena iniziato ad adattarsi alla nuova realtà che rappresenta il lavoro su Zoom.
Scrivendo per Forbes, Rachel Montañez osserva che le riunioni su Zoom portano alla perdita del "tipico sguardo e delle espressioni facciali come attenzione, irritabilità, connessione e disaccordo" (Fonte). Questo fa sì che manager e colleghi non abbiano indizi per identificare i segnali di problemi di salute mentale tra subordinati o colleghi.
Risorse Inadeguate
Quando i dipendenti si trovano in ufficio, possono condividere facilmente le risorse e non devono preoccuparsi troppo dello sfondo quando partecipano alle riunioni. L'ambiente Zoom può lasciare i singoli dipendenti ansiosi riguardo alle loro condizioni di vita, temendo che possano essere giudicati dagli altri. Questo può comportare pressioni inutili, sfociando in problemi di salute mentale.
Quando i dipendenti non dispongono delle risorse necessarie per svolgere il proprio lavoro, la loro produttività può risentirne. Può risultare difficile per i manager assicurarsi che tutti abbiano le stesse risorse a cui erano abituati. Questo inevitabilmente influenzerà la produttività, portando a problemi di salute mentale. Alcuni dipendenti potrebbero non avere un ambiente adatto per lavorare da casa; possono avere problemi anche con i dispositivi necessari per accedere alla piattaforma Zoom.
Esposizione Continua alle Riunioni Online
Essere regolarmente esposti alle riunioni online è qualcosa a cui molti dipendenti non erano abituati prima che la situazione Covid-19 li costringesse a lavorare da casa. Essendo una novità, è una situazione che probabilmente porta a qualche difficoltà legata alla salute mentale.
Scrivendo per Psycreg.org, un sito che pubblica racconti sulla salute mentale, Nikka Celeste osserva che app come Zoom non solo "ci esauriscono energia e vitalità, ma mettono a dura prova anche il nostro corpo" (Fonte).
Highfive, una società di videoconferenze, ha condotto uno studio che ha rilevato che "il 59% delle persone si sente più consapevole di sé quando è davanti alla telecamera rispetto alla vita senza telecamera. Quasi la metà (48%) delle persone si preoccupa più di come appare durante una videochiamata che di ciò di cui parlerà durante la chiamata" (Fonte).
Difficoltà nell'Interpretare le Situazioni
Oltre alla fatica tecnologica che deriva dal lavorare ore davanti al computer, anche le interazioni sociali umane vengono compromesse durante le riunioni online. Uno degli aspetti in cui le riunioni virtuali ostacolano le interazioni sociali è l'impossibilità di cogliere facilmente le espressioni facciali e il linguaggio del corpo.
Senza gli indizi che si avrebbero durante incontri faccia a faccia, i partecipanti possono facilmente preoccuparsi di questioni che non li avrebbero toccati in un ambiente condiviso in presenza.
Per esempio, in una riunione su Zoom può risultare difficile capire se i partecipanti stanno prestando attenzione o meno. Qualcuno potrebbe guardare lo schermo ma in realtà leggere un'email mentre altri stanno parlando.
10 Consigli per Migliorare la Salute Mentale sul Lavoro
Nell'era senza precedenti del lavoro su Zoom, sia i datori di lavoro che i dipendenti devono fermarsi un attimo e ripensare alla salute mentale sul luogo di lavoro.
Per i manager, conoscere i modi appropriati per affrontare le problematiche di salute mentale dei dipendenti è tanto importante quanto assicurarsi che siano produttivi. Ecco alcuni modi per i manager per gestire correttamente le questioni di salute mentale legate al lavoro da remoto con Zoom:
1. Identificare i fattori di rischio mentale legati al lavoro tramite Zoom
I problemi di salute mentale sul posto di lavoro tradizionale sono noti da anni. Tuttavia, quelli associati al lavoro da casa utilizzando applicazioni di videoconferenza sono relativamente nuovi.
I dipendenti potrebbero non avere chiaro cosa ci si aspetti da loro durante queste interazioni. Perciò il manager deve fornire chiarezza su aspettative e obiettivi e offrire ai dipendenti un supporto adeguato per svolgere il proprio lavoro.
2. Riconoscere i sintomi dei problemi di salute mentale nei dipendenti che lavorano da casa
Rossore agli occhi, difficoltà di concentrazione, silenzio durante un’intera riunione e aspetto esausto sono sintomi di dipendenti che sono stati colpiti dalle continue riunioni virtuali. I manager dovrebbero osservare questi segnali nei propri collaboratori e fornire soluzioni il più rapidamente possibile.
I manager dovrebbero anche introdurre riunioni più piccole e incontri individuali per i dipendenti che sembrano incapaci di esprimere le proprie opinioni o idee durante le riunioni Zoom. Ciò potrebbe permettere ai dipendenti di esprimere le proprie difficoltà e offrire al manager un’occasione migliore per individuare altri problemi.
3. Sviluppare un ambiente Zoom positivo
Sentirsi valorizzati è uno dei bisogni umani più importanti. Per questo, i manager devono sottolineare che ogni dipendente svolge un ruolo essenziale nel successo dell’azienda. Ciò si può realizzare assicurando che i dipendenti abbiano tutte le risorse per lavorare da casa e siano pienamente coinvolti durante le riunioni. Nessun dipendente dovrebbe essere escluso, così che non debba venire a conoscenza dei cambiamenti tramite altre persone.
4. Affrontare le problematiche di salute mentale qualunque sia la causa
Poiché nel lavoro tramite Zoom il confine tra l’ambiente lavorativo e quello domestico si assottiglia, chi gestisce persone deve rendersi conto dell’importanza di occuparsi delle tematiche di salute mentale senza necessariamente concentrarsi sulla causa. Inoltre, un dipendente con problemi di salute mentale a casa probabilmente li porterà anche al lavoro. È essenziale che i dipendenti sappiano dove possono ricevere assistenza.
5. Individuare le forme di comunicazione con cui i dipendenti si sentono a proprio agio
Zoom è utile, ma i manager non dovrebbero imporre l’interazione video, in quanto alcuni dipendenti potrebbero non sentirsi a proprio agio. Per venire incontro a tutti, si può pensare di alternare le riunioni Zoom con altri canali di comunicazione ed evitare di comunicare in modo eccessivo.
6. Rendere opzionale l’attivazione della videocamera
L’ansia di apparire adeguati davanti alla videocamera è un problema con cui i dipendenti devono confrontarsi. Se si lascia la libertà di attivare o meno la videocamera, essi si sentiranno meno sotto pressione per apparire sempre ben vestiti durante le riunioni.
I dipendenti possono anche essere aiutati attraverso una formazione sull’uso dello schermo per le riunioni. Ad esempio, Gianpiero Petriglieri, Professore Associato di Comportamento Organizzativo, consiglia: “Tenere lo schermo di lato, invece che direttamente davanti, potrebbe anche aiutare la concentrazione, in particolare nelle riunioni di gruppo” (Fonte).
7. Raccogliere feedback per migliorare il processo
Un modo per assicurarsi che tutti si sentano a proprio agio è sapere come percepiscono le riunioni su Zoom. Chiedi al tuo team cosa funziona e cosa no, quindi utilizza i feedback per costruire un’esperienza di riunione video migliore.
8. Ridurre lo stress comunicando in modo chiaro
Alcuni problemi di salute mentale sul lavoro possono essere causati da comunicazioni poco chiare e inefficaci. Per questo, i manager devono essere precisi su obiettivi, scadenze e indicare dove i dipendenti in difficoltà possono trovare aiuto. La mancanza di chiarezza può lasciare i dipendenti ansiosi, isolati e indurli a fare supposizioni.
9. Fidati dei tuoi dipendenti
Uno dei problemi che possono portare a difficoltà di salute mentale si verifica quando i manager micromanaggiano e comunicano in eccesso perché non si fidano dei propri dipendenti. Se non ti fidi dei tuoi collaboratori, potresti fallire nello sviluppare un ambiente di lavoro positivo che valorizza i punti di forza dei dipendenti.
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10. Stabilire dei confini sull’orario di lavoro
Lavorare da casa può indurre i dipendenti a lavorare eccessivamente, mettendo a rischio la loro salute e il loro benessere. Per questo motivo, è fondamentale incoraggiare i dipendenti a mantenere un orario di lavoro regolare (Fonte). Tuttavia, i dipendenti dovrebbero essere coinvolti nelle decisioni riguardanti le pause e quando ci si aspetta che siano disponibili per le riunioni.
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