L’Importanza della Gentilezza e Come Favorirla nella Tua Leadership

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Thomas Giles

Se qualcuno ha trovato il coraggio di venire da te per darti un feedback onesto e rispettoso, nella maggior parte dei casi, non lo fa per distruggerti. Lo fa perché vuole che tu abbia successo. Vogliono che tu sia un ottimo capo, un ottimo collega. E se possiamo, se riusciamo a capire che questa è l'intenzione del feedback, piuttosto che pensare che serva a sviare o solo a criticarci e lasciarci lì, impotenti, credo che potremmo essere consumatori migliori di questi feedback.

Tim Reitsma

Benvenuti al podcast People Managing People. La nostra missione è costruire un mondo del lavoro migliore e aiutarti a creare ambienti di lavoro felici e produttivi. Sono il tuo host, Tim Reitsma. E oggi, insieme a Thomas Giles, fondatore di una consulenza chiamata TGC, parliamo di gentilezza. E, no: la gentilezza non è solo essere gentili. Ti illustreremo le quattro condizioni che permettono la vera gentilezza e come puoi iniziare o proseguire il tuo percorso per diventare davvero gentile. Quindi, resta con noi.

Benvenuto Thomas al podcast People Managing People. È un vero piacere averti qui. Sono entusiasta di affrontare la nostra conversazione di oggi sul tuo recente libro, Gentilezza Autentica; grazie ancora per aver trovato il tempo di unirti a me.

Thomas Giles

Sono davvero felice di essere qui, Tim. Grazie per avermi invitato.

Tim Reitsma

Come dicevo, parleremo un po' del tuo libro.

E come ho accennato all'inizio, o meglio prima di registrare, devo dire che probabilmente è uno dei miei libri preferiti letti da tanto tempo. È breve, è dolce, va dritto al punto ed è di grande impatto. Quindi grazie per aver scritto qualcosa di così bello.

Thomas Giles

Grazie. Beh, grazie per il supporto, sai, è stato un lavoro d'amore. Era un messaggio che volevo trasmettere e condividere. Quindi sono felice che sia arrivato.

Tim Reitsma

Fantastico. Parleremo di tutto tra poco, ma prima di parlare del libro, raccontaci un po' di te e cosa fai ultimamente.

Thomas Giles

Sì. Circa dieci anni fa ho fondato una società di consulenza in sviluppo organizzativo. È avvenuto dopo circa 25 anni di lavoro in organizzazioni come partner HR, consulente interno di OD. E, al termine della mia ultima esperienza da dipendente, mi sono preso una pausa e ho riflettuto su cosa avrei voluto fare dopo.

Ho sentito che la mia vocazione, o il modo in cui potevo essere più utile, era quello di un consulente che potesse lavorare con le organizzazioni e aiutare i loro leader, team e individui a realizzare veramente le loro ambizioni professionali tramite diversi concetti su come lavorare insieme, come usare onestà, capacità di ascolto, coaching.

Ho iniziato dieci anni fa e non ho mai guardato indietro. È stato fantastico. Ho avuto la possibilità di lavorare non solo negli Stati Uniti ma anche nel Regno Unito, nell'UE, in America Latina, Medio Oriente e Asia.

Negli ultimi dieci anni è stata davvero un'esperienza meravigliosa lavorare con le persone. Siamo un piccolo team; siamo in quattro negli Stati Uniti, poi abbiamo un consulente affiliato con sede in Inghilterra. La pandemia ci ha rallentato un po', ma stiamo tornando in piena forma.

E sai, la pandemia mi ha dato l'opportunità di dedicarmi di più al libro e portarlo a termine e pubblicarlo, cosa che abbiamo fatto circa due mesi fa. Evidentemente, è arrivato su Amazon ed era pronto per essere distribuito, quindi...

Tim Reitsma

Complimenti per questo traguardo. So che scrivere un libro è una grande impresa.

Non è una cosa da poco, così come fare quel passaggio dal lavoro aziendale alla consulenza. Quindi, tanti cambiamenti negli ultimi dieci anni.

Thomas Giles

Sì. C'è stato molto cambiamento, ma tutto positivo.

Tim Reitsma

È entusiasmante. E, sai, hai detto di aver ricoperto diverse posizioni di leadership lavorando come partner HR, ecc. E sono molto curioso, lo chiedo a tutti i miei ospiti.

Cosa significa per te essere un leader?

Thomas Giles

Per me userò un'analogia che uso con clienti e nei corsi di formazione per leader. Fondamentalmente, la leadership per me è come il direttore di un'orchestra oppure il capo di una band. Non sei tu a suonare tutti gli strumenti per creare una grande musica che la gente amerà, ascolterà con entusiasmo e magari scaricherà dopo i brani o comprerà CD, se lo fa ancora.

Ma non puoi, come direttore d'orchestra o capo band, suonare ogni strumento e creare quella musica. Nella maggior parte dei casi, solo pochi artisti eccezionali ci riescono. Credo che il vero compito sia identificare grandi talenti, unirli, aiutarli a imparare a collaborare e, alla fine, armonizzare per creare qualcosa di straordinario.

E creare un'esperienza significativa e preziosa sia per loro che per il pubblico che ascolta la musica. Quindi, una grande leadership è davvero questo. Penso che molti manager, userò il termine, abbiano un malinteso sul fatto che essere molto bravi significhi essere degli esperti nella materia o occuparsi direttamente delle cose.

In realtà ciò di cui devono essere più esperti è individuare, influenzare, motivare e ispirare persone e team, metterli insieme per raggiungere grandi risultati e, così, un successo condiviso.

Tim Reitsma

Sì. Come hai detto tu, c’è questa convinzione che il leader debba essere l'esperto tecnico. Spesso, nelle aziende in cui ho lavorato o fatto consulenza, accade che: "sei un ottimo esperto tecnico, quindi ora diventi leader, ora guidi un team" e questo comporta un cambio di mentalità. Non sei più immerso nelle attività quotidiane.

Selezionare il talento, allenare il talento, è meno operatività, più visione d'insieme.

Thomas Giles

Sì, penso sia interessante, c'è stato un altro podcast di Freakonomics un mese fa in cui intervistavano persone promosse a ruoli di leadership per le loro competenze tecniche.

E sono tutte fallite clamorosamente. Hanno ammesso onestamente che pensavano che l'unico modo per avanzare fosse diventare leader, ma in realtà erano felici di lavorare da soli come contributori individuali guidati da qualcun altro.

Quindi abbiamo dei criteri per la leadership un po' fuorvianti. Ci stiamo allontanando da questo approccio, ma c'è ancora la convinzione che se sei un ottimo ingegnere software sarai anche un ottimo direttore. Il che non è necessariamente vero.

Magari quell’ingegnere non vuole nemmeno quel ruolo. C'è una nuova consapevolezza su cosa sia davvero la leadership e cosa si chieda ai leader. Si tratta meno di essere esperti tecnici e più di ispirare le persone, fare in modo che le persone desiderino seguirti e che si sentano sicure con te.

Tim Reitsma

È importante notare questo: qualcuno che desideri seguire, che ti ispira ma anche ti sfida. Si collega molto bene con il libro e con la stessa definizione di Gentilezza Autentica.

Prima di arrivarci, un'altra domanda che faccio a tutti gli ospiti, forse anche per ragioni personali;

Abbiamo adottato questa frase da tempo qui a People Managing People: "costruire un mondo del lavoro migliore". Quando la senti, cosa ti viene in mente?

Thomas Giles

Quella frase mi ha profondamente colpito mentre pensavo alla nostra conversazione di oggi e al mio libro, e al perché l'ho scritto.

Ho avuto una grande carriera, ho lavorato con persone meravigliose. Ho fatto amicizie che dureranno tutta la vita e ne sono orgoglioso, ma ho anche vissuto esperienze difficili: politica interna, pettegolezzi, insincerità e manipolazione.

Come hai letto nel libro, sono rimasto coinvolto in queste dinamiche. Onestamente, posso ammettere di aver partecipato a comportamenti poco civili e irrispettosi. Oggi, in una società globale estremamente polarizzata, reduci da una perdita di speranza, pandemia, disordini sociali e situazioni complesse come l'Ucraina, le tensioni sono forti.

Credo che possiamo iniziare dal posto di lavoro imparando ad essere più gentili, rispettosi, eliminando le cosiddette 'politiche d’ufficio'.

Evitiamo comportamenti mediocri e spesso crudeli verso i colleghi, anche solo per ottenere risultati o esercitare malamente la leadership. È importante prendere le distanze da questo modo di fare e impegnarsi davvero ad essere più gentili, più rispettosi e renderci reciprocamente responsabili.

Così è come la vedo e credo sia un'opportunità unica per tutti noi, nel mondo del lavoro di oggi.

Tim Reitsma

Mi piace l’idea di essere gentili e rispettosi. La domanda che mi viene subito in mente è: come facciamo questo ogni giorno? Oppure, come comportarci se lavoriamo con qualcuno che non lo è? Che alternativa abbiamo oltre a cercare un altro lavoro?

Thomas Giles

Alla fine di tutto, molte ricerche che ho svolto per il libro dimostrano che comportamenti scortesi o poco gentili sul lavoro sono una delle principali cause di disimpegno e perdita di talenti.

Succede davvero. Credo serva una nuova mentalità sul come collaboriamo, sul perché andiamo al lavoro. L’ambiente di lavoro virtuale, ormai molto diffuso, richiede uno schema e un modello nuovi. Se hai a che fare con qualcuno scortese, puoi anche semplicemente dirlo: "Ehi, cos’è che non va? Ecco cosa ho notato, così l’ho vissuto io, cosa sta succedendo? Perché vorrei lavorare meglio con te. Vedo valore nella collaborazione, ma sto vivendo questa situazione e non va bene. Non è corretto."

Serve coraggio per queste conversazioni e la prima volta probabilmente non sarà perfetta, ma se sempre più persone trovassero il coraggio di affrontare questi temi gentilmente, potrebbero cambiare la dinamica.

Alcuni forse non sono neppure consapevoli del loro comportamento. A volte basta che qualcuno lo faccia notare. In coaching parliamo del momento “aha!”, quando si accende la lampadina: "Wow, non me ne ero mai reso conto, ma devo cambiare." Credo che ci siano più occasioni di quanto pensiamo se solo avessimo il coraggio, in modo gentile e premuroso, di dire a qualcuno come ci fa sentire.

Tim Reitsma

Ci vuole molto coraggio. Mentre parli, penso: è una conversazione difficile! Ma così importante. Siamo programmati per sopportare o cercare solo un altro lavoro, ma accetteremmo questi comportamenti nelle nostre famiglie o con amici? Allora perché al lavoro sì? Questo è il cambiamento culturale da perseguire.

Thomas Giles

A volte l'universo ti mette davanti l’opportunità.

Avevo una capa difficile, davvero spiacevole. Ne parlavamo con i colleghi, forse non nel modo migliore, ma serviva sfogarsi. Poi una collega ha deciso di dirle apertamente cosa pensavamo; ci fu un incontro molto imbarazzante in cui lei mi guardò e disse: "Mi hanno detto che non ti piace lavorare per me." E io, lì sul momento, ho pensato: non ho più nulla da perdere. Le ho detto: "Sì, l’ho pensato. Sei difficile come capo." Lei ha fatto un bel respiro e ha detto: "Lo so e voglio cambiare." Le dissi che sarei stato felice di aiutarla. Non è facile, ma l'unico modo per cambiare davvero è parlare onestamente.

Tim Reitsma

Ottimo spunto per passare al libro. Ma prima: cos’è davvero la gentilezza autentica? La prima cosa che viene in mente è "essere gentili", ma cosa significa davvero?

Thomas Giles

Ho un cliente che sta lavorando con me da anni su cultura organizzativa, employee experience e sviluppo della leadership. In una sessione, è venuto fuori il concetto di Gentilezza Autentica e prima che potessi spiegarmi, un manager si è spazientito e ha detto: "Vuoi che ci abbracciamo tutti? Pensi che risolverà tutto così?" Ho riso e risposi che sarebbe bello, ma non basta.

La gentilezza autentica è essere davvero rispettosi, molto premurosi e mentalmente aperti. In particolare nella leadership, ma anche tra colleghi, si tratta di essere trasparenti e diretti, senza evitare conversazioni difficili né responsabilità. Si può essere gentili e decisi, anche quando bisogna prendere decisioni dure come allontanare qualcuno.

Il trucco è farlo onestamente e con compassione, offrendo supporto e fiducia, anche nelle difficoltà. Si tratta di creare un rapporto di fiducia reciproca.

Tim Reitsma

Ho letto una parte del libro al mio team questa mattina e mi ha colpito il passaggio che la gentilezza autentica non è essere molli. Bisogna tenere le persone responsabili e comunicare aspettative chiare, in modo diretto e trasparente.

Se per alcuni questa trasparenza e rispetto sono sconosciuti e scomodi, dove iniziare? Nel libro parli dei quattro pilastri della gentilezza. Da dove si parte?

Thomas Giles

Il primo pilastro è la consapevolezza di sé e la volontà di mettersi in discussione, magari usando un test o semplicemente chiedendo feedback aperti a chi ci sta intorno, attraverso uno strumento di 360°, così da sapere com’è la nostra esperienza vista dagli altri, sia positiva che negativa.

Essere disposti ad ascoltare e riflettere su cosa emerge. La trasparenza poi significa condividere apertamente queste scoperte con gli altri. C’era un leader che ogni volta che qualcuno si univa al suo team, scriveva una lettera spiegando i propri punti di forza e di debolezza, invitando il nuovo arrivato a dargli feedback. Non so se funzioni per tutti, ma creava apertura e fiducia.

Molti leader pensano di dover essere infallibili, ma nessun essere umano lo è. La consapevolezza di sé e la trasparenza sono la base per lavorare e guidare in modo più autentico.

Tim Reitsma

C’è un detto: se punti il dito a qualcuno, ce ne sono più puntati verso di te. Questo riguarda la consapevolezza di sé. Ho incontrato leader restii al feedback, pronti a controbattere. Come diventare aperti ai feedback?

Thomas Giles

Un altro pilastro della gentilezza autentica è saper ascoltare per capire. Covey diceva che siamo portati ad ascoltare per rispondere, non per capire.

Se qualcuno ti dà un feedback, ci si può sentire sulla difensiva. Bisogna invece praticare l’apertura, sospendere le emozioni e domandare: "Dimmi di più. Raccontami.", capire l’esperienza dall’altro punto di vista. Questo non significa essere sempre d’accordo, ma chi trova il coraggio di darti un feedback lo fa perché vuole il tuo bene.

Dobbiamo ricordarcelo. Non sempre è facile, ma è un’opportunità preziosa per migliorare.

Tim Reitsma

È il passaggio dalla difesa alla curiosità. Dimmi di più! Mi piace.

Thomas Giles

Una collega mi osservò in una formazione. Dopo la giornata, ricevetti di notte un’email con le sue note: 10 pagine di critiche e pochi elogi. All’inizio mi arrabbiai, pensai fosse spazzatura, ma riflettendo capii che scriverle fino a notte fonda era segno di interesse. Rilessi tutto con una nuova attitudine, trovando spunti utili che avrei perso se mi fossi fermato alla reazione emotiva.

Tim Reitsma

Questo è un ottimo esempio: a volte creiamo una narrativa e perdiamo il valore della critica costruttiva. Questo rientra nel secondo pilastro di rispondere invece di reagire: una differenza fondamentale nella leadership, nella famiglia, con gli amici e nei luoghi di lavoro.

Thomas Giles

Esatto. Prima di rispondere, bisogna davvero capire.

Spesso i gesti crudeli nascono da reazioni impulsive, con informazioni incomplete ed emozioni accumulate. Bisogna essere riflessivi, magari prendersi un momento prima di rispondere. Auto-consapevolezza, ascolto e risposta riflessiva lavorano insieme per raggiungere questa condizione di gentilezza autentica.

Tim Reitsma

Ricordo bene la prima volta in cui ho reagito piuttosto che risposto. Feci danno in un rapporto di lavoro, poi riparammo ma dovetti parlarne con capo e HR. Avevo lasciato lo stress prendere il sopravvento.

Abbiamo quindi due pilastri: consapevolezza di sé e il rispondere invece di reagire. Quali sono gli altri due?

Thomas Giles

Parlando dell’ultimo: l’accountability, la responsabilità. Spesso ha una connotazione negativa, ma in realtà è la sua mancanza ad essere problematica.

Se si vuole un modo più civile di collaborare, bisogna essere responsabili nel dimostrarlo e nel chiederlo agli altri. Spesso le aziende scrivono valori come rispetto o gentilezza, ma nella realtà ignorano questi principi in nome dei risultati.

La responsabilità è dire: "Così non va bene, questo non è il nostro modo di lavorare." Nell’esempio nel libro di David Neeleman (fondatore di JetBlue e Southwest), Southwest lo lasciò andare nonostante fosse brillante, perché non si adattava alla loro cultura. Per loro conta più il COME che il COSA.

Se un’organizzazione non tiene fede agli standard dichiarati, sono solo parole vuote.

L’altro pilastro è l’autenticità. Ci sono persone "gentili" solo per manipolare o avere consenso, il che non è vero. L’autenticità è credere veramente in questa prospettiva civile, gentile e compassionevole, non usarla come leva di convenienza.

Tim Reitsma

La responsabilità va intesa come un patto reciproco. Se dici che sarai trasparente ma tieni nascoste le cose, non è gentile né verso le persone, né verso te stesso o l'organizzazione.

La gentilezza non è solo coccolare gli altri, ma anche comunicare con chiarezza.

Thomas Giles

È molto importante.

Mi è capitato di licenziare una persona (vent’anni fa in una telecom). Oggi è una delle mie migliori amiche! Analizzando l’episodio per scrivere il libro, ci siamo chiesti come abbiamo superato quella prova insieme. Lei disse: "Eri sincero, trasparente, mi hai supportata anche nell’uscire dal ruolo. Avevi a cuore il mio bene." È possibile mantenere la gentilezza persino nell’atto più difficile di rendere qualcuno responsabile.

Tim Reitsma

La gentilezza non è solo essere buoni, anche allontanare qualcuno è difficile. Pochi lo fanno bene però; pensiamo ai licenziamenti affidati a aziende esterne (come in quel film con George Clooney): roba crudele! Invece la vera chiave è lavorare con le persone, supportare la loro crescita così che si sentano sicuri, sapendo che verranno aiutati a capire dove sbagliano, non semplicemente scaricati.

Tim Reitsma

Dall’altro lato: lasciare che qualcuno galleggi senza mai dargli feedback diretto è un disservizio verso la persona e l’organizzazione.

Thomas Giles

È difficile. Un mio collega in Inghilterra, prima consulente, era manager e non piaceva lavorare per lui. Un giorno il suo capo gli regalò un diario e lo mandò a scrivere in un bar; fu costretto a riflettere e da lì comprese che doveva cambiare approccio, ciò lo portò a fare ciò che fa oggi.

Tim Reitsma

Quindi, chi ci sta ascoltando e si riconosce in questo percorso, da dove parte? Abbiamo parlato di consapevolezza di sé, volontà di rispondere invece di reagire, autenticità e responsabilizzazione. Ma praticamente, come si inizia?

Thomas Giles

Sono un grande sostenitore degli strumenti di valutazione: Myers-Briggs, StrengthsFinder, Intelligenza Emotiva, DiSC, Culture Index... Ce ne sono molti. Se rispondi sinceramente, ottieni spunti potenti su di te. Poi ti invito a condividere i risultati con persone fidate e chiedere semplicemente: "Cosa ne pensi?"

La prima volta che feci Myers-Briggs lo mandai a una mia collega e la sua risposta fu: "OMG, sei proprio tu!". Mi raccontò episodi che confermavano e altri che evidenziavano aree da migliorare. È un ottimo modo per dimostrare trasparenza e raccogliere feedback.

Tim Reitsma

Questo rientra nella definizione di gentilezza autentica. Anche io ho fatto diversi test e inizialmente pensavo: "Non sono d’accordo, è sbagliato!". Poi, riflettendo, ho capito che mi faceva crescere in autoconsapevolezza.

Metteremo alcuni link a questi strumenti nelle note dell’episodio. È cruciale per il futuro dei nostri ambienti di lavoro: diversità, lavoro ibrido e remoto, collaborare con persone da tutto il mondo... Affrontare tutto ciò con gentilezza e curiosità ci aiuta.

Thomas Giles

È un’alternativa valida, ma serve impegno e va esercitata, perché la prima volta può essere scomoda.

Però io sono ottimista. Penso che il mondo debba cambiare: il modo vecchio non è più sostenibile. Ma possiamo ancora cambiare rotta e lavorare meglio insieme. Il libro vuole offrire un modello pragmatico per rifletterci sopra.

Tim Reitsma

Grazie ancora, Thomas, per essere stato con noi. Come detto all’inizio, ho davvero apprezzato il tuo libro. Per chi ci ascolta: il libro si intitola "Gentilezza Autentica: Raggiungere Risultati con Fiducia e Comprensione". È corto, d’impatto e alla fine di ogni capitolo c’è un piano d’azione: non ci sono scuse!

Grazie ancora per essere stato qui, Thomas. Per chi ci segue, visitate peoplemanagingpeople.com e lasciateci i vostri commenti.

Ci farebbe piacere sentirvi. Inoltre, collegatevi con me su LinkedIn o tramite altri social. Con questo, Thomas, buona giornata!

Thomas Giles

Anche a te, Tim. Grazie mille, è stato un piacere.

Tim Reitsma

A presto!