Per Superare Una Crisi, Pensa Come Un Maestro Di Arti Marziali

Ci sono riuscito sfruttando competenze trasferibili. Per prima cosa, ho usato la mia esperienza nelle vendite per ottenere un lavoro nella vendita di prodotti formativi. Poi ho sfruttato l’esperienza nell’insegnamento per affermarmi come formatore aziendale. Una volta arrivato dove volevo, sono rimasto in modalità di apprendimento.

Col tempo sono passato da istruttore a progettista fino a ricoprire ruoli associati come performance e talent management. Da competenza a competenza, da mentore a mentore, ho ascoltato, imparato e alla fine sono arrivato alla posizione di CHRO.

Stai lavorando a qualche progetto nuovo ed entusiasmante in questo momento? Come può aiutare le persone?

Come autore, passo dalla narrativa alla saggistica. Con il mio ultimo romanzo, Life Aches: In and Out of the Fishbowl finito, sto iniziando a lavorare al prossimo libro sulla carriera. Se pure alcuni consigli sono senza tempo, molto è cambiato nel mondo del lavoro. Spero di offrire a chi guarda alla carriera un nuovo approccio alla realizzazione professionale.

Nessuno di noi può raggiungere il successo senza un po' di aiuto lungo la strada. C'è una persona in particolare che ti ha aiutato ad arrivare dove sei oggi? Puoi condividere una storia a riguardo?

Spesso pensiamo che l’aiuto nella carriera venga da chi è “sopra” di noi – mentori, manager e dirigenti. Ma a volte l’aiuto può arrivare da dove meno ce lo aspettiamo – nel mio caso, da una studentessa. 

Dopo una carriera nel settore del brokeraggio, ho lavorato come docente a contratto presso una scuola di business locale. L'energia creativa dell’ambiente universitario era al tempo stesso stimolante e terapeutica. Una parte di me avrebbe voluto restare nel mondo accademico, ma pochi mesi dopo il mio primo anno ho ricevuto una chiamata da un recruiter. 

Era strano visto che non avevo inviato nemmeno un curriculum. Si è scoperto che una ex studentessa mi aveva segnalato per un ruolo di training manager a capo del suo dipartimento. Questo gesto ha acceso la mia curiosità verso la professione e ha determinato la mia carriera in quella direzione.  

A volte le piccole cose che facciamo per gli altri possono avere un impatto enorme. Immagina se tutti ne facessimo di più.

Fantastico, grazie per questo. Passiamo ora al tema principale della nostra intervista: le strategie HR per trasformare una crisi in un'opportunità. Puoi raccontarci un episodio in cui un'organizzazione in cui hai lavorato è entrata in crisi? Cos'è successo? Cosa hai fatto?

Che ci crediate o no, un tempo la formazione professionale avveniva esclusivamente in presenza, in aula, faccia a faccia. 

Poi, quando iniziò la mania tecnologica degli anni '90, mi trovai in un’azienda che voleva offrire formazione a distanza uno a uno. Era un modello pre-web / SAAS, ma offriva istruzione personalizzata eliminando la necessità di viaggi per formatori e partecipanti. 

Funzionava... beh, più o meno. 

Anche se abbiamo costruito un buon portafoglio clienti, la verità è che il concetto era un po’ troppo avanti per i tempi. Software capricciosi, specifiche hardware complicate e problemi di risorse hanno causato più di un intoppo. Quando colpì una pesante recessione e tutto ciò che era "dot com" venne penalizzato, sapevamo che i nostri giorni erano contati a meno di fare l’impensabile. Dovevamo cambiare rotta.

Ciò significava tornare a un modello formativo tradizionale... beh, tradizionale con una svolta. Abbiamo proposto classi più piccole, lezioni più brevi e ripensato il nostro catalogo dando maggiore spazio alle soft skill. 

Cambiare i nostri contenuti è stato facile. Cambiare la mentalità dei nostri dipendenti... molto meno. Anche se da sempre offrivamo contenuti su soft skill e management, i nostri prodotti best seller erano corsi applicativi tenuti da esperti introversi di Excel, Jedi di Java, ecc. 

I nostri consulenti ci hanno consigliato di sostituire il team, ma sapevamo che il costo e il tempo associati a un cambiamento così drastico del personale avrebbero condannato l’azienda. 

Invece, ci siamo presi una pausa e abbiamo spiegato la situazione in modo ragionato ai nostri dipendenti. Per avere successo nel nuovo modello, non solo avrebbero dovuto imparare nuovi materiali, ma anche sentirsi abbastanza sicuri da presentarli in aula. Davanti a veri esseri umani… gulp.

Alcuni hanno scelto subito di non partecipare. Ma molti hanno raccolto la sfida e hanno raggiunto diversi livelli di successo. Il loro impegno ha permesso all'azienda di soddisfare la domanda dei clienti e superare la recessione. 

Qual era il tuo stato d’animo in un momento così difficile? Da dove hai trovato la motivazione per andare avanti quando tutto era così duro?

Come professionista delle Risorse Umane, la prospettiva è la tua parola d’ordine. Devi prima considerare il punto di vista dell’azienda.

Naturalmente, il successo aziendale è impossibile senza dipendenti coinvolti, quindi è fondamentale anche vedere le cose dal loro punto di vista.

Quando si è di fronte a una crisi, è importante vedere entrambe le realtà contemporaneamente e lavorare per allineare gli interessi dove possibile.

Quindi, la tua mentalità deve essere neutrale e le tue azioni obiettive. Puoi avere i tuoi sentimenti, ma devi capire che non si tratta di te. La spinta in una crisi deriva dalla capacità di gestire efficacemente una serie di questioni, da un’azione all’altra—da un risultato all’altro. 

È come essere un medico del pronto soccorso, anche se con rischi molto inferiori. Rendersi conto di ciò ti dà prospettiva. Ciò che facciamo è importante, ma non è questione di vita o di morte. 

Puoi raccontarci come sei riuscito a superare una tale avversità e come l’azienda sia riuscita, alla fine, a trasformare la crisi in un’opportunità o un vantaggio? Qual era il capitolo successivo?

È importante vedere crisi e opportunità come le due facce della stessa medaglia. Non sorprende che questa visione sia comune nelle culture in cui si pratica l’arte marziale. 

Una crisi può sembrare un attacco. E certo, a volte puoi affrontarla direttamente e vincere. Ma la vera opportunità nasce dall’evitare il dramma e semplicemente indirizzare quell’energia negativa altrove, in qualcosa di positivo.

Nel nostro caso, un mercato in rapido cambiamento minacciava di rendere obsoleto il nostro prodotto e irrilevanti le nostre persone. Avremmo potuto combattere ostinatamente. Abbassare i prezzi, offrire di più, investire in nuove tecnologie non testate. Tutte cose che probabilmente avrebbero solo peggiorato la situazione. 

Invece, abbiamo semplicemente lasciato che l’attacco ci superasse. Abbiamo dato ai clienti ciò di cui avevano bisogno, nel modo in cui ne avevano bisogno. 

Il cambiamento ha preservato i posti di lavoro, ha stabilizzato la situazione finanziaria dell’azienda e ci ha permesso di superare la recessione. 

Alla fine, l’esperimento si è concluso con i portatori di interesse impegnati in altri progetti, ma chi ha partecipato al percorso si è arricchito in competenze ed esperienza.  

Sulla base della tua esperienza, puoi condividere cinque consigli pratici per i leader HR su come le aziende possono trasformare una crisi in un’opportunità o un vantaggio? (racconta una storia o un esempio per ciascun consiglio)

1. Rallenta

Per definizione, le situazioni di crisi si presentano all’improvviso e sembrano esigere una risposta immediata. Ma spesso i nostri istinti sono sbagliati. Ad esempio, quando un pilota entra per errore tra le nuvole, può affidarsi istintivamente alle sue percezioni per orientarsi, ma volare alla cieca è il modo più sicuro per schiantarsi. Invece, dovrebbe fermarsi e aggiustare la sua strategia passando al volo strumentale. Una reazione ragionata lo terrà dritto e livellato fino a che non potrà uscire dal maltempo.

Quando cediamo alla pressione di reagire di pancia, spesso facciamo più danni che benefici. Invece di reagire subito, fermati, rifletti e poi scegli l’azione più appropriata. Il processo può durare solo pochi minuti, ma quei minuti contano.

Azioni concrete: Nel caso dell’azienda di formazione tecnologica, rallentare ci ha consentito di resistere alla tentazione di affrontare la recessione di petto e invece deviare il pericolo con un po’ di jujitsu strategico. 

2. Riconosci la realtà

La negazione può alimentare qualsiasi crisi. Quando ammetti internamente che una situazione è reale, ne limiti il potere. I grandi leader danno un nome alla crisi e fanno in modo che il team comprenda la realtà e la gravità della situazione.

Azioni concrete: Abbiamo avuto il coraggio di dire la verità e abbiamo evitato l’opzione semplice ma disastrosa di sostituire il team. Questo ci ha permesso di concentrare i nostri sforzi nella giusta direzione. 

3. Comunica la realtà

Il passaparola funziona e niente può distruggere la cultura più velocemente di una catena incontrollata di voci. Prendi il controllo del messaggio fin dall’inizio, essendo diretto e onesto con tutti gli stakeholder. 

A volte i leader ritardano la comunicazione finché non hanno un piano di gestione della crisi completo. È la mossa sbagliata. L’immaginazione è potente. Può generare convinzioni che spesso superano i fatti. 

Comunicare la realtà della crisi in tempo reale costruisce fiducia e aiuta a far sì che i dipendenti si rivolgano a te per il prossimo aggiornamento di informazioni concrete.

Azioni concrete: Abbiamo spiegato la situazione e dato ai dipendenti una scelta. Una volta informati, hanno potuto prendere la decisione di carriera più adatta a loro.

4. Rispondi all'urgenza

Una volta identificata la crisi e chiamata la tua squadra al tuo fianco, è il momento di agire. Concentrati solo sulle prime cose importanti. 

Nell’esempio del pilota, l’obiettivo a lungo termine è atterrare in sicurezza a destinazione. Ma l’azione immediata richiesta è assicurarsi di non volare a testa in giù verso una montagna.  

Quando si affronta una crisi aziendale, prima di tutto bisogna stabilizzare la situazione. Forse significa effettuare un doloroso licenziamento o nominare un sostituto d’emergenza per coprire un leader che se ne è andato. L’importante è rispondere in modo deciso alle urgenze.

Azioni concrete: Ci siamo resi conto che, nonostante fossimo un’azienda tecnologica, il vero valore erano le persone. Mettere le persone giuste al posto giusto rapidamente era più importante che risolvere i problemi tecnologici.

5. Lancia la moneta—Cerca l’opportunità

Se gestite bene, le fasi uno-quattro avvengono rapidamente: giorni, persino ore a seconda della situazione. Una volta completate, puoi girare la crisi e cercare l’opportunità che questo cambiamento improvviso e forzato ha dato.

Nell’esempio del pilota, potrebbe essere uno stimolo a migliorare la formazione. Nel caso della partenza di un leader, forse è l’occasione per rivalutare le competenze necessarie per quel ruolo.

Azioni concrete: Per noi, l’opportunità è arrivata dal riscoprire vecchi metodi in nuove modalità. L’unione di una formazione classica in moduli brevi ci ha aiutato a superare il periodo difficile.

Quali sono alcuni degli errori più comuni che vedi fare ai leader quando la loro azienda entra in crisi? Cosa si dovrebbe fare per evitarli?

Non prendono in considerazione il “cosa viene dopo?”.

Una crisi mette automaticamente tutti in modalità crisi. L’attenzione è sul qui e ora, sul veloce e semplice. 

Ma una crisi è solo un battito del cuore nella vita di un’azienda. Ci sono tutti i tipi di errori che si possono commettere sul momento, da problemi di comunicazione a decisioni impulsive, ma il più grande errore è non considerare cosa si può e si deve imparare una volta che la polvere si è posata.

Ad esempio, i licenziamenti insegnano rigore nella gestione delle risorse. Le uscite dei leader insegnano la pianificazione della successione. Se vuoi davvero trasformare una crisi in opportunità, gira la medaglia e impara la lezione. Puoi farlo solo se ti concedi lo spazio mentale per apprezzare cosa è accaduto. 

Quale consiglio daresti ai leader HR e alle organizzazioni che non hanno ancora affrontato una vera crisi?

Preparati, ma non cercare di prevedere. 

Le crisi variano per dimensioni, gravità e portata. Ricorda, una crisi è come un attacco. 

Se ti concentri troppo su un potenziale pugno al volto, finirai per essere sorpreso da un calcio allo stinco. Non puoi prevedere l’imprevedibile. 

Invece di fingere di avere una sfera di cristallo, mantieni la mente lucida e un approccio flessibile. Se ti prepari e ti fidi di quella preparazione, riuscirai a schivare i colpi e a rispondere quando arriveranno. 

Se potessi ispirare un movimento che porti il maggior bene al maggior numero di persone, quale sarebbe? Non puoi sapere cosa può scatenare un’idea. :-)

Alla fine del mio talk TEDx sulla diversità ho invitato le persone a ESSERE>.  

L’idea è che il concetto di uguaglianza sia stato distorto. Ci ha costretti tutti in scatole, ci ha attaccato etichette, trasformandoci in caricature che non riflettono chi siamo realmente. Le persone sono individui, non una raccolta di segni di spunta su qualche modulo HR.

Quando tutti mirano a essere migliori di ieri… quando abbracciamo la potenza, la complessità e la bellezza dell’individuo, saremo pronti a iniziare una conversazione di livello più alto, fatta di più ascolto e meno supposizioni.

Quindi, condividi la tua storia. Ancora meglio, ascolta quella dei tuoi vicini. Quando saremo visti, ascoltati e valorizzati come individui, e non come gruppi, potremo andare oltre l’uguaglianza. Potremo tutti ESSERE>. 

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