I leader devono essere gentili? Come la gentilezza costruisce la fiducia e fa crescere il business
Guidare con gentilezza: Integrare empatia e gentilezza rafforza l’efficacia della leadership e favorisce un ambiente di lavoro più sano.
L’empatia vince: Empatizzare con i membri del team costruisce fiducia e migliora collaborazione e morale.
Pimpennata di produttività: Un approccio gentile nella leadership può portare a una produttività superiore e risultati migliori.
La gentilezza nella leadership? Sembra un po’ sdolcinato, vero?
Lasciate che vi ponga una domanda diversa: perché ci sono leader che non sono gentili? In parte, è perché molti di noi hanno un’immagine stereotipata del leader come di un supereroe che comanda i suoi seguaci senza bisogno di essere gentile, perché tanto lo seguiranno comunque. Questa è un’immagine che appartiene ad un'altra epoca, ormai passata.
Come executive coach, ho lavorato un po’ ovunque negli ultimi vent’anni e ho visto l'impatto devastante dei ‘supereroi’ che mettono l’efficienza sopra all’umanità. Le nuove generazioni fuggono dalle organizzazioni con una leadership di questo tipo, perché non si sentono né ascoltate né rispettate.
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La gentilezza è un ingrediente chiave per trattenere i talenti, ma lasciate che sia chiaro: non parlo di gentilezza finta o di gesti calcolati. La gentilezza di cui parlerò deve essere autentica, guidata dall’empatia e dal desiderio di aiutare le persone. Ed è qualcosa su cui i leader possono lavorare e migliorare ogni giorno.
La gentilezza è una questione di leadership
Durante la scrittura del mio libro Leadership Landmarks, ho voluto seguire un processo il più possibile analitico – quasi scientifico – per proteggermi dai miei stessi pregiudizi. Ho raccolto i miei appunti in più di 20.000 ore di coaching, classificandoli in base alle preoccupazioni più frequentemente espresse dai leader.
Una delle sei preoccupazioni principali era proprio la gentilezza. Sì, la gentilezza è diventata una questione centrale nella leadership.
Per essere più espliciti, ecco alcune delle principali domande sulla gentilezza che mi sono state poste nelle mie sessioni di coaching di leadership.
Gentilezza verso se stessi
• Come posso accettare chi sono?
• Come posso non essere confinato dalle mie emozioni?
Gentilezza verso gli altri
• Come posso sviluppare il mio lato ‘umano’?
• Come posso sviluppare la mia intelligenza emotiva per allinearmi alle emozioni degli altri e regolare le mie?
Gentilezza all’interno di un team
• Come possiamo creare spirito di squadra e un atteggiamento positivo?
• Come possiamo condividere le vulnerabilità senza giudizio?
• Come possiamo conoscerci meglio, capirci meglio, rispettarci e stringere legami?
• Come posso restare positivo e non essere influenzato dalla pressione negativa?
• Come posso promuovere il benessere dei dipendenti?
Gentilezza in un’organizzazione
• Come possiamo passare da una cultura spietata ad una che dà potere alle persone?
Sulla base della mia esperienza sul campo con CEO e dirigenti, ho sviluppato il seguente approccio che può aiutare i leader ad essere più gentili e a lasciarsi ispirare dalle persone che li circondano.
Approccio Mindful Leader-Coach
Mi sono reso conto che le competenze di leadership possono essere enormemente migliorate adottando un atteggiamento da coach e un impegno verso la consapevolezza. Questo vale per tutte le dimensioni della leadership, soprattutto quando si parla di gentilezza.
Ascolto attivo
Tra le otto competenze chiave della International Coaching Federation (ICF), una spicca su tutte: ascoltare attivamente.
Vorrei cominciare con un esempio concreto: Eileen è la nuova CEO di una società di un grande gruppo. Voleva coinvolgere il suo comitato esecutivo nella sua nomina e nel suo approccio.
In generale, il contesto era molto teso e poco accogliente. Eileen aveva comunicato ai membri del comitato esecutivo che desiderava che fossero “coscienziosi, scrupolosi, precisi, attenti, seri, impegnati, leali, creativi e in grado di co-progettare proposte concrete.”
Quello che mancava da parte sua era l’“ascolto attivo”. Impegnarsi in un ascolto olistico – ovvero ascoltare ciò che non viene detto oltre a ciò che viene detto – l’ha aiutata molto. Il comitato esecutivo ha lavorato al loro piano comune triennale, alle priorità per un anno, alle raccomandazioni individuali e ai contributi, e al loro impegno verso lo sforzo collettivo. Ascoltando di più, Eileen è stata percepita come più gentile.
L’ICF definisce l’ascolto attivo come “concentrarsi su ciò che il cliente dice e non dice per comprendere pienamente ciò che viene comunicato nel contesto dei sistemi del cliente e per sostenere l’auto-espressione del cliente.”
Come leader, dovremmo "notare, riconoscere ed esplorare le emozioni dei dipendenti, i cambiamenti di energia, i segnali non verbali o altri comportamenti", ma anche "integrare le parole, il tono di voce e il linguaggio del corpo del dipendente per determinare il significato completo di ciò che viene comunicato."
Adoro una buona citazione. Eccone una che può aiutarti a inquadrare come pensare all'ascolto.
L’ascolto non è una tecnica. È un modo di essere. Si tratta di attenzione e consapevolezza e del desiderio genuino di ascoltare la storia di qualcun altro.
In altre parole, ascoltare è un processo attivo che implica mostrare gentilezza e rispetto verso qualcuno che vuoi comprendere.
Mantenere la presenza
La maggior parte delle volte, tendiamo a contrapporre la gentilezza all'essere esigenti. Credo fermamente che potremmo e dovremmo essere entrambe le cose. E la presenza può aiutare molto in questo.
Lascia che ti faccia un altro esempio. Doreen, una responsabile delle prestazioni, voleva migliorare la performance del suo team. Quello che mancava al suo team era... la presenza. Se non siamo presenti, non possiamo offrire risultati adeguati. Quando siamo presenti, siamo pienamente ricettivi e consapevoli con gli altri, e soprattutto con noi stessi.
Essere presenti con se stessi dà il permesso agli altri di essere presenti con se stessi. Questo aumenta la probabilità che le persone siano nel momento, connesse con le proprie sensazioni, emozioni e pensieri. E più sei connesso con te stesso, più sei connesso con gli altri – è un paradosso.
La quinta competenza dell’ICF afferma che un coach - o nel nostro caso un leader-coach – deve "mantenere la presenza", il che significa che il coach/leader "è pienamente consapevole e presente con il cliente (dipendente), adottando uno stile aperto, flessibile, radicato e sicuro di sé."
Dovremmo rimanere concentrati, osservatori, empatici e reattivi con le persone, dimostrando e mantenendo curiosità.
Infatti, la presenza è la competenza di leadership e coaching di cui hai bisogno quando ti rapporti con persone molto esigenti. Devi essere presente per non perdere un segnale, una vibrazione, una parola o un respiro. La presenza è stata il mio fattore di successo nel coaching di Doreen.
Connettersi a se stessi
Come leader e coach, dovremmo essere connessi con noi stessi. Essere ricettivi rispetto a come ti senti. Per esempio, se sei teso, rilassato, nervoso o ansioso, ciò ti dice qualcosa su te stesso in quella situazione molto specifica, di fronte a questa persona.
Potrebbe anche – o meno – darti un’indicazione su come si sente la persona con cui stai parlando. Anche l’empatia aiuta molto, ovviamente. Credo che non si possa essere un grande leader o un grande coach se non si è empatici... almeno un po'.
Ma essere consapevoli è uno stato mentale. La consapevolezza è la capacità di essere pienamente presenti, momento dopo momento, e pienamente consapevoli di ciò che accade dentro e fuori di noi. Significa essere svegli e consapevoli di sé.
Quando siamo consapevoli, non reagiamo in modo eccessivo a ciò che succede, né veniamo sopraffatti dalle emozioni. Siamo presenti nella situazione che affrontiamo, sia essa piacevole, spiacevole o neutra. Essere consapevoli non significa, "Va tutto bene," ma, "Sono qui."
Ma proprio come qualsiasi attività (ad esempio suonare il pianoforte o giocare a tennis), la consapevolezza richiede molta pratica e disciplina. Perché? Perché la maggior parte del tempo hai così tante cose per la testa che non riesci a essere qui con l'altra persona. Anche quando fai la doccia al mattino, spesso non sei solo sotto l’acqua: il tuo capo occupa la tua mente, la tua collega Joanne ti innervosisce, e così via.
La meditazione, così come lo yoga, possono aiutare molto in questo.
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La fiducia fa sentire le persone parte di una comunità
Se vogliamo creare le condizioni per il successo, se vogliamo unire le persone attorno a una visione condivisa – in breve, se vogliamo essere un buon leader, dovremmo dare l’esempio e condividere le nostre vulnerabilità.
Più saggi, umili e, in un certo senso, più visionari degli altri, i grandi leader capiscono che dietro ogni debolezza c’è una forza, così come dietro ogni tragedia c’è un’opportunità.
Dato che ho avuto l’opportunità di lavorare con team internazionali provenienti da tutto il mondo, ho deciso di condurre uno studio su 100 team per vedere cosa li rende di successo – o meno.
Quindi, cosa porta al successo? La fiducia viene prima di tutto. Questo significa avere fiducia in te stesso, nel tuo team e in ciò che potete realizzare o offrire insieme. Ciò non significa che non ci siano dubbi, ma il dubbio è a breve termine; la fiducia è a lungo termine, e fa tutta la differenza.
Perché? Perché se mi fido, posso concentrarmi sul mio lavoro. La vita è più semplice quando ci fidiamo. Ma costruire fiducia non è facile.
Come puoi costruire la fiducia? Mettendo in pratica ciò che predichi e facendo seguire i fatti alle parole. Se non ti fidi degli altri, gli altri non si fideranno di te. Se in passato sei stato tradito, evita di trasferire la tua esperienza frustrante al presente – non è giusto nei confronti dei tuoi nuovi colleghi. Puoi riuscirci imparando dall’esperienza, adeguando il tuo comportamento e dando una possibilità al nuovo team.
Ma come puoi costruire fiducia se non c’è gentilezza? Semplicemente, non puoi.
Per farla breve, e per tracciare un parallelo con il grafico sopra, l’ascolto (atteggiamento da coaching), la presenza (mente consapevole) e la fiducia (abilità di leadership) sono i tre pilastri della gentilezza.
Come disse Desmond Tutu, religioso e attivista sudafricano, premio Nobel per la pace nel 1984: “Fai quel piccolo gesto di bene dove ti trovi; sono quei piccoli gesti di bene messi insieme che travolgono il mondo.”
