Sindrome dell’Impostore: Cos’è e Come Superarla
Hai mai sentito parlare della “sindrome dell’impostore?” Forse ne hai letto o ne hai sentito parlare dai colleghi—o forse ci convivi ogni giorno.
La sindrome dell’impostore—a volte definita anche “impostorismo”—è un problema reale che colpisce persone di ogni estrazione sociale e a tutti i livelli del mondo professionale.
È vero—conosci persone che appaiono sicure di sé e perfettamente composte—ma, dentro, lottano con l’insicurezza.
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Se lotti con la sindrome dell’impostore, o se sei un leader di persone che potrebbero viverla, questo articolo ti aiuterà a individuare i sintomi classici, a parlare di come ti sta ostacolando come persona e leader e a discutere strategie per affrontarla.
Cos’è la sindrome dell’impostore?
La sindrome dell’impostore è una sensazione radicata che in realtà tu non sappia cosa stai facendo, e che presto qualcuno se ne accorgerà—come se fossi un impostore e avessi coperto tutto questo tempo. È la tua incapacità di credere che i tuoi successi siano davvero il risultato del tuo impegno e delle tue competenze e siano meritati.
Nonostante i tuoi successi, ti senti inferiore rispetto agli altri.
Il fenomeno dell’impostore è stato riconosciuto per la prima volta nel 1978 dalle psicologhe Pauline Rose Clance e Suzanne Imes. Inizialmente pensavano che la sindrome riguardasse solo le donne—ma ricerche successive hanno rivelato che è un problema sia per uomini che per donne.
La sindrome dell’impostore è spesso riscontrata tra i leader, che sentono la grande responsabilità di essere perfetti e onniscienti. È anche comune tra chi raggiunge grandi risultati o chi ricerca la perfezione, e può influire seriamente su autostima e fiducia in sé stessi.
Sebbene la sindrome dell’impostore non sia riconosciuta dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM), viene ampiamente riconosciuta dai professionisti della salute come un fenomeno mentale rilevante con vere conseguenze su insicurezza e benessere generale.
Sapevi che il 70% delle persone sperimenta la sindrome dell’impostore? Dunque, non sei solo. Anche i tuoi colleghi, il tuo capo e i tuoi dipendenti sono suscettibili alla sindrome dell’impostore—e probabilmente ci hanno combattuto almeno una volta nella vita.
Vuoi sapere quanto sia grave la tua sindrome dell’impostore? Puoi fare un test qui per capire dove ti trovi.
Come si manifesta davvero la sindrome dell’impostore?
Ecco un esempio:
Hai studiato per una riunione importante, fatto le ricerche e ti sei preparato al meglio. Eppure, non appena entri nella sala riunioni, sei inondato dall’apprensione e dubiti di ciò che sai.
Pensi che i tuoi colleghi nella stanza sappiano più di te e che tutti siano sicuri, capaci e intelligenti—ma non riesci a crederci di te stesso.
Ecco l’ironia—è probabile che anche altre persone nella stanza abbiano i tuoi stessi pensieri.
Ho conosciuto la sindrome dell’impostore anni fa, grazie a una mia ex capa e mentore. Provavo spesso sentimenti intensi di inadeguatezza e il bisogno di essere perfetta nel mio lavoro. In passato, se commettevo un errore, ci rimuginavo sopra a lungo, mi scusavo continuamente e mi vergognavo della mia imperfezione.
Una mattina, dopo essermi candidata per una grande promozione, trovai un errore evidente nella lettera di presentazione che avevo già inviato. Ero devastata e rimasi nel mio ufficio a rimproverarmi, pensando a cosa avrebbero pensato di me e della mia poca professionalità. Ero convinta di aver perso l’opportunità,
La mia capa capitò da quelle parti e mi trovò in un mare di emozioni da impostore, a mettere in dubbio me stessa e le mie capacità. Intervenne e mi parlò del fenomeno dell’impostore. Fu la prima persona che diede un nome a questa cosa con cui lottavo da anni.
Mi raccontò che anche lei soffriva della sindrome dell’impostore e così anche alcune sue colleghe che apparivano sicure di sé e ineccepibili. Rimasi scioccata nell’apprendere che persone che stimavo e che vedevo come donne forti, sicure, di successo, si mettevano costantemente in dubbio e si sentivano inadeguate.
Una di queste colleghe le descrisse la sensazione come prepararsi per andare al lavoro ogni mattina e sentire di indossare i vestiti della madre—come se stesse facendo finta di essere la professionista adulta che in realtà è.
Questa, amici miei, è la sindrome dell’impostore.
Può manifestarsi, sentirsi e suonare diversa per persone diverse. Ecco alcuni esempi:
- “Sembrerò uno che non sa di cosa sta parlando.”
- “Se qualcuno mi fa una domanda e non so la risposta, penseranno che non sono la persona giusta per questo lavoro. Tutti scopriranno che sono un impostore.”
- “Non merito davvero di essere qui in questo momento.”
- “Sono stato promosso solo per fortuna—tutti gli altri candidati erano molto più qualificati di me.”
- “Se ci sono riuscito io, chiunque può farlo.”
La Sindrome dell’Impostore è subdola perché tutti questi pensieri, combinati con la sensazione di dover essere perfetti, ti mettono addosso una grande pressione. Poi tutta questa pressione alla perfezione si trasforma in disagio, che ti fa sembrare innaturale e impacciato. E questo alimenta solo la tua Sindrome dell’Impostore.
Ma, se impari a fidarti di te stesso e delle tue capacità affrontando la Sindrome dell’Impostore di petto, potrai rilassarti e concentrarti sul lavoro da fare—invece di ossessionarti per come ti percepiscono gli altri.
7 modi in cui la Sindrome dell’Impostore ti frena nella leadership
1. Sminuisci i tuoi successi
Quando affronti la Sindrome dell’Impostore, probabilmente sminuisci velocemente i tuoi successi. Quando qualcuno si congratula con te, la tua risposta suona più o meno così: “Oh grazie, ma _____,” e spieghi il motivo per cui in realtà non hai fatto un gran lavoro e non meriti i complimenti.
Questo è un problema perché come leader, gli altri si aspettano che tu li guidi. I membri del tuo team si affidano alla tua conoscenza, esperienza e sicurezza. Se non sei in grado di prenderti il merito e di essere sicuro del tuo successo, nemmeno loro lo saranno.
2. Eviti nuove opportunità
Hai paura di metterti in gioco. Magari ti preoccupa di non essere abbastanza capace per far parte di quel comitato perché tutti sanno molto più di te sull’argomento. Hai paura che le tue opinioni non vengano accettate, o la paura di fallire ti ha bloccato completamente.
Quando permetti ai pensieri da impostore di ostacolarti come leader, permetti alla paura di esporti di tenerti bloccato. Gli altri perdono le tue idee e la tua leadership perché hai timore che non siano abbastanza valide.
3. Non vuoi chiedere aiuto
A volte la Sindrome dell’Impostore si manifesta come perfezionismo: il workaholic che non si ferma perché tutto deve essere fatto alla perfezione.
Quando hai questa mentalità, è difficile chiedere aiuto quando ne hai bisogno. Pensi che chiedere aiuto farà capire agli altri che non sai ciò che stai facendo, o che non riesci a gestire il carico di lavoro. La tua Sindrome dell’Impostore ti dice che devi fare tutto tu per dimostrare a tutti che sei capace.
Questo è un atteggiamento pericoloso: non chiedere aiuto porta a sovraccarico, stress e, alla fine, burnout. La verità è che i grandi leader hanno sempre bisogno di aiuto—sanno di non poter fare tutto da soli e non fingono il contrario.
4. Metti in dubbio le tue decisioni
La Sindrome dell’Impostore ruba sicurezza. Si insinua nella mente e ti fa mettere in dubbio una decisione di cui eri assolutamente sicuro solo dieci minuti prima. Ti sussurra che non sai cosa stai facendo, e ti mette in guardia perché se prendi una decisione sbagliata, la gente ti giudicherà pensando che non hai nessuna competenza per essere un leader.
La Sindrome dell’Impostore ti fa paura di agire perché potresti prendere la decisione sbagliata.
5. Ti trattieni
Ti è mai capitato?
Sei in una riunione con colleghi che vedi sicuri di sé e molto intelligenti—più di te.
Viene presentata un’idea e noti subito delle criticità, ma i tuoi colleghi intelligenti la adorano e sembra che vada bene così. Vorresti parlare. Le tue dita si agitano un po’, pronta a sollevare la mano. Alzi il braccio appena appena e poi i pensieri iniziano a correre nella tua mente:
“Penseranno che è una brutta idea.”
“E se nessuno capisse quello che devo dire?”
“Ne sanno molto più di me, meglio che stia zitto.”
E abbassi di nuovo il braccio.
Cosa si è perso il tuo team non ascoltandoti?
6. Non inizi o non finisci i progetti
La Sindrome dell’Impostore ti dice che non sei abbastanza intelligente o qualificato per portare a termine un progetto, quindi semplicemente non inizi mai.
Oppure inizi—e poi a metà strada, i tuoi pensieri ti dicono che il lavoro non è abbastanza buono e che la gente penserà che sia terribile. Quindi smetti e preferisci gestire la delusione di un progetto incompiuto invece di affrontare l’imbarazzo che pensi affronteresti quando le persone vedranno il risultato finale.
7. Eviti i feedback
Ascoltare i feedback può essere difficile, e se pretendi la perfezione da te stesso può essere ancora più duro. Sentire parlare di aree di miglioramento può sembrare molto simile al sentirsi dire “non sei abbastanza bravo” quando soffri di Sindrome dell’Impostore.
Quando non sei aperto a ricevere feedback come leader, ti chiudi a nuove idee e nuovi modi di fare le cose. La tua organizzazione ne soffre, e non può raggiungere nuovi livelli di successo se la direzione non è aperta al cambiamento e al miglioramento.
7 modi per sbarazzarsi della Sindrome dell’Impostore
1. Parla di ciò che provi—non restarci bloccato
È importante avere una comunità di persone con cui puoi parlare dei tuoi pensieri e delle tue problematiche. È assolutamente normale parlare con amici e colleghi dei tuoi sentimenti relativi alla Sindrome dell’Impostore e di come influenzino la tua vita.
Parlare diventa un problema solo quando ci si limita a commiserarsi a vicenda su ciò che si sta provando, senza però discutere anche delle azioni che si stanno intraprendendo per affrontarlo. La sola conversazione non risolve il problema.
2. Smetti di pensare come un impostore
I sentimenti sono l’ultima cosa a cambiare quando si tratta di come gestisci la Sindrome dell’Impostore.
Per smettere di sentirti un impostore, devi smettere di pensare come tale.
Ecco una bella notizia:
Puoi cambiare i tuoi pensieri – e col tempo, con la pratica, i nuovi pensieri saranno quelli che ti verranno in mente spontaneamente.
Ma come?
Non si tratta solo di ripetersi, “Puoi farcela”. Devi riconoscere i pensieri da impostore quando compaiono e ricordare a te stesso che anche altri si sentono come te – e che sei intelligente e meritevole tanto quanto la persona che ti sta accanto.
Devi anche imparare ad ascoltare i feedback e a vedere le critiche costruttive per quello che sono—feedback, e un’opportunità per imparare e crescere (qui c’è una bella puntata di podcast in merito).
Non stiamo migliorando quando tutto va alla perfezione. Impariamo di più quando falliamo, e dobbiamo essere aperti al fallimento e a trovare modi migliori di fare le cose.
Dai un’occhiata a 3 principi di leadership che ogni nuovo leader deve conoscere per saperne di più sull’accettare il fallimento come leader.
3. Ricorda—non riguarda solo te
Come leader, per poter guidare, dobbiamo essere aperti e disposti a metterci in gioco. Dobbiamo essere abbastanza coraggiosi da alzare la mano, proporre idee che potrebbero non essere popolari e accettare feedback dal nostro team. Dobbiamo riconoscere le nostre insicurezze e poi fare qualcosa al riguardo.
Lo dobbiamo ai membri del nostro team, alla nostra organizzazione e a noi stessi riconoscere il nostro valore e smettere di lasciare che la Sindrome dell’Impostore ci rubi la voce e i talenti che abbiamo da offrire.
4. Permettiti di essere vulnerabile
Lo so.
La parola “vulnerabilità” farà storcere il naso a qualcuno di voi. Lo capisco—eppure, come leader, avrai più successo quando la pratichi. Anzi, più la parola ti infastidisce, più probabilmente hai bisogno di esercitarti in tal senso.
Brené Brown, autrice best seller e professoressa di ricerca, ci insegna che una leadership solida nasce dalla vulnerabilità. Dice,
Essere vulnerabili elimina la Sindrome dell’Impostore perché ti dà il permesso di essere imperfetto.
La vulnerabilità apre la porta alle domande e alla crescita, e mostra ai membri del tuo team che sei trasparente e aperto. Ti permette di dire, "Sai una cosa? Non conosco la risposta—parliamone."
Puoi approfondire il tema della vulnerabilità e scoprirne il significato guardando Il potere della vulnerabilità TedTalk di Brené Brown.
5. Riconosci che potrebbe non andarsene mai
Per chi soffre della Sindrome dell’Impostore, conosci il livello di danno che può fare al tuo stato mentale. Tenere a bada i pensieri dell’impostore è un lavoro continuo. Col tempo diventerà più facile e naturale, ma devi essere diligente nel fare il lavoro e riconoscere quando questi pensieri iniziano a farsi strada.
Michelle Obama ha parlato apertamente delle sue difficoltà con la Sindrome dell’Impostore e ne ha discusso in una intervista alla BBC del 2019:
Siamo responsabili, come leader, di tenerci responsabili, di riconoscere la Sindrome dell’Impostore in noi stessi quando la vediamo e cambiare il modo in cui pensiamo a noi stessi.
6. Non confrontarti con gli altri
Tante persone lottano con questo sotto la loro superficie apparentemente tranquilla e, mentre tu pensi che siano sicure e onniscienti, in realtà dentro sono insicure e vedono te come la persona sicura di sé.
Invece di pensare a ciò che tutti gli altri hanno raggiunto, concentrati sulle tue capacità, sui tuoi pensieri e sui tuoi progressi. Confronta te stesso con te stesso—con nessun altro.
Riesci a gestire i tuoi pensieri da impostore quando si presentano? Stai migliorando? La tua fiducia in te stesso sta crescendo?
7. Prenditi il tempo per riconoscere i tuoi successi
Smetti di attribuire i tuoi successi a fattori esterni. È OK riconoscere i tuoi meriti, ed è OK pensare di aver fatto un buon lavoro. Permetti a te stesso di riflettere sul buon lavoro svolto e concediti il tempo di festeggiare tutti i successi, grandi e piccoli.
Non cercare sempre la validazione e il riconoscimento degli altri per i tuoi successi. Certo, è bello essere riconosciuti, ma se non ricevi il feedback positivo che speravi, non significa che non hai avuto successo o che il tuo lavoro non fosse importante.
Puoi riconoscere te stesso e i tuoi risultati.
Nonostante ciò che i tuoi pensieri da impostore possano suggerirti, sei intelligente, meritevole e degno di essere in mezzo a chiunque altro in questo mondo.
Il tuo compito è iniziare a credere in questo—e aiutare anche gli altri a crederci rispetto a loro stessi.
Come aiutare i membri del team che lottano con la Sindrome dell’Impostore
Come manager e leader, è nostra responsabilità gestire la nostra Sindrome dell’Impostore e saperla riconoscere e affrontare nelle persone che guidiamo. Un modo efficace per farlo è normalizzarla: essere aperti a parlarne e a segnalarla quando la notiamo.
Ecco un esempio:
Quando un membro del team fa un commento che sembra Sindrome dell’Impostore, sii in grado di dire “Oh, questo è un pensiero da impostore—alcune delle persone più intelligenti del mondo hanno questi pensieri, ma non sono la realtà.”
Sii anche aperto a parlare della tua stessa Sindrome dell’Impostore e usa questa conversazione per parlare anche di come tu la gestisci.
Prossimi passi
Esistono molte risorse disponibili per approfondire la Sindrome dell’Impostore.
Il recente podcast di People Managing People, Come superare la Sindrome dell’Impostore e guidare con audacia attraverso i tuoi punti di forza è un buon punto di partenza.
Dai anche un’occhiata al libro della Dr.ssa Valerie Young I pensieri segreti delle donne di successo: perché le persone capaci soffrono. Imparerai di più su come affrontare la Sindrome dell’Impostore quando si manifesta nella tua vita o in quella di chi guidi.
Se lotti con la Sindrome dell’Impostore e non sei sicuro di come affrontarla, cercare un intervento terapeutico come la consulenza potrebbe essere il prossimo passo giusto per te.
Parlare del problema con una parte neutrale può aiutarti a osservare i tuoi schemi di pensiero e capire come apportare alcuni cambiamenti per migliorare il tuo benessere generale.
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