Per Essere Un Alleato Migliore, Concentrati Sulle Azioni Quotidiane

Tuttavia, poco dopo aver avviato la mia attività, mi sono accorta di un grosso problema. Le mie clienti affrontavano una questione che non potevo risolvere solo attraverso il coaching: tutte lavoravano in aziende dove più ci si avvicinava ai vertici, più l’ambiente diventava maschile e omogeneo. 

Chiaramente, queste organizzazioni non erano vere meritocrazie dove le persone progrediscono in base al proprio lavoro e al contributo dato all’azienda. È stato allora che ho deciso di concentrarmi sul rendere i luoghi di lavoro più inclusivi, non solo per le donne come le mie clienti, ma per tutti i dipendenti che appartengono a gruppi sottorappresentati.

Il mio primo passo è stato creare un account Twitter, @betterallies, per condividere semplici azioni quotidiane che le persone avrebbero potuto adottare. Tramite i miei tweet, le risposte ai miei post e le interazioni con altri professionisti del settore tech, ho raccolto numerosi esempi utili di come dovrebbero comportarsi (o si comportano) gli alleati nelle reali situazioni lavorative. 

Erano troppo validi per lasciarli svanire nell’oblio di Twitter, così li ho raccolti nel mio libro, Better Allies. Più di recente, ho svolto ricerche sull’alleanza nei luoghi di lavoro della sanità e ho scritto Belonging in Healthcare. 

Si dice che i nostri errori possano essere i migliori insegnanti. Hai voglia di raccontarci un errore divertente che hai commesso agli inizi e la lezione che ne hai tratto?

Quando frequentavo le superiori, lavoravo in un minimarket. Un giorno la direttrice mi chiese di prendere un’anguria grande e pesante da uno scaffale alto nella cella refrigerata. Diciamo solo che trascorsi il resto del turno a pulire pezzi di anguria spiaccicati e lavare la cella. Qual è la lezione? Chiedere aiuto quando il peso è troppo da sostenere da soli.

Andando avanti fino ad oggi, continuo a commettere errori e ad imparare da essi. Essere un alleato è un terreno sconosciuto e spesso scomodo per molti di noi. Tuttavia, la mentalità da alleato significa prendersi la responsabilità di imparare a fare ciò che è giusto invece di cadere nella trappola di ciò che è facile o sicuro. 

Innescare cambiamenti significativi richiede di superare le proprie paure e mettersi in gioco, accettando di essere vulnerabili. E forse commettere anche qualche errore lungo il percorso.

Ogni volta che commetto un errore nel mio percorso per diventare una migliore alleata, ne scrivo nella mia newsletter settimanale “5 Ally Actions” così che i miei iscritti possano imparare insieme a me.

Nessuno di noi può avere successo senza un aiuto lungo il percorso. C’è una persona in particolare a cui sei grata per aver contribuito ad arrivare dove sei ora?

Potrei scrivere pagine e pagine di gratitudine verso chi mi ha aiutato e ispirato. Ma voglio citare solo una persona che merita una menzione speciale: mio marito, Tim. Lui crede in me più di quanto io creda in me stessa e mi supporta e incoraggia costantemente in ogni mio progetto. Credo che ognuno dovrebbe avere nella propria vita un partner o un amico come Tim.

Potresti condividere con noi la tua “citazione preferita sulla vita” e spiegarci perché per te è significativa? 

Mi ispira Maya Angelou, che saggiamente disse: “Fai del tuo meglio finché non sai fare meglio. Poi, quando sai fare meglio, fai meglio.” 

Penso a queste parole ogni volta che mi rendo conto che avrei potuto (e dovuto) fare di più per essere inclusiva nel corso della mia carriera e della mia vita.

Riflettendo sulla tua carriera, cosa diresti alla te stessa più giovane?

Segui più corsi di scrittura. Pur essendo una scrittrice professionista oggi, non è sempre stato facile per me scrivere. E in tutti i lavori che ho svolto ho sempre dovuto scrivere.

Ognuno ha la possibilità di essere più inclusivo ogni giorno con semplici azioni nelle riunioni a cui partecipa, nei messaggi che invia e nelle interazioni con i colleghi. Ecco perché mi concentro sull’aiutare le persone ad essere alleati migliori attraverso azioni quotidiane.

Quali sistemi avete in atto per garantire che il vostro luogo di lavoro sia il più inclusivo possibile?

Sebbene creda fermamente che le iniziative di diversità e inclusione calate dall’alto siano importanti, vedo ogni individuo come ambasciatore della cultura di un’organizzazione.

Ognuno ha la possibilità di essere più inclusivo ogni giorno con semplici azioni nelle riunioni a cui partecipa, nei messaggi che invia e nelle altre interazioni con i colleghi. Per questo motivo mi concentro nell’aiutare le persone a imparare ad essere alleati migliori attraverso azioni quotidiane.

In base alla tua esperienza e al tuo successo, quali sono i tuoi 5 migliori consigli per creare ambienti di lavoro più inclusivi?

1. Diversifica la tua rete professionale. La maggior parte di noi ha una "rete proprio come me", il che ci porta ad assumere, promuovere e offrire altre opportunità di crescita professionale a persone "proprio come noi".

Per diversificare la tua rete, trascorri del tempo con colleghi che appartengono a gruppi sottorappresentati. Se lavori in un settore a prevalenza maschile, significa conoscere donne e persone non binarie all’interno della tua organizzazione o settore.

Se sei bianco ed eterosessuale, trascorri più tempo con persone di colore e membri della comunità LGBTQ+.

Puoi farlo organizzando caffè virtuali, partecipando a gruppi di risorse per dipendenti (chiedendo prima se saresti benvenuto), partecipando a conferenze per persone provenienti da demografie sottorappresentate e seguendo una varietà di voci sui social media.

In tutte queste occasioni puoi conoscere persone provenienti da contesti diversi, ascoltare le loro esperienze e imparare da loro.

2. Crea riunioni più inclusive. Le riunioni sono spesso piene di comportamenti non inclusivi, come interruzioni, appropriazione di idee altrui, domande fuori luogo e compiti di segreteria.

Vorrei che più alleati facessero attenzione a ciò che accade nelle loro riunioni e agissero di conseguenza. Noti che qualcuno viene interrotto? Intervieni e di’ qualcosa come: “Vorrei ascoltare Emma terminare la sua idea.” Senti qualcuno ripetere la grande idea di un altro e ricevere tutto il merito? Ricorda a tutti chi l’ha proposto per primo, dicendo ad esempio: “Ottima idea. Grazie a Willie per averla esposta in precedenza.”

Se un cliente fa domande a te invece che alla donna più qualificata nella stanza, reindirizza la conversazione con un semplice: “Deepa è l’esperta su questo argomento. Sentiamo la sua opinione.” Se qualcuno chiede all’unica donna di colore di prendere appunti o fissare un incontro successivo, offriti di farlo tu stesso.

Sostenendo e valorizzando colleghi sottorappresentati durante le riunioni, aiuterai a garantire che tutte le voci vengano ascoltate e contribuirai a far sentire tutti membri apprezzati del team.

3. Sostieni pubblicamente i colleghi. Quando sono arrivata in Adobe, ho notato una cosa interessante. Il mio nuovo manager diceva in riunione frasi del tipo: “Quello che ho imparato da Karen Catlin è quanto segue …”.

Facendo questo, mi ha aiutata a costruire credibilità con i nuovi colleghi, la maggior parte dei quali erano uomini. I suoi riconoscimenti pubblici hanno fatto la differenza e mi hanno fatta sentire apprezzata. Ha agito da alleato, usando la sua posizione di privilegio per sostenermi pubblicamente.

Condividere ciò che hai imparato da qualcuno è solo un modo per supportare i colleghi e migliorarne visibilità e reputazione. Prenditi un momento per riflettere su come puoi mettere in luce gli altri e su come potresti farlo ancora di più.

4. Se vedi qualcosa, dillo. I comportamenti non inclusivi assumono molte forme. Può trattarsi di una battuta inopportuna o l’uso di un linguaggio denigratorio. Può essere una decisione di parte quando si parla di talenti. Può essere molestie. Ogni volta che assistiamo a qualcosa, dobbiamo scegliere: intervenire o no.

Esporsi e obiettare ti mette a disagio?

Per molti di noi, la risposta è un sonoro “Assolutamente sì.” Ma questo disagio è nulla rispetto a ciò che prova la persona la cui etnia è oggetto di battute, la collega costretta a subire continui commenti sull’aspetto, o il collega escluso a causa di una disabilità.

Il disagio degli alleati non è nulla rispetto a ciò che le persone dei gruppi emarginati sono costrette a vivere ogni giorno, per tutta la loro vita.

Per prepararti ad affrontare comportamenti discriminatori o inappropriati quando li vedi, valuta di avere pronte alcune risposte aperte come “Cosa ti fa pensare questo?” oppure “Perché lo dici?”

5. Sii curioso, non furioso. Nel 2021 ho partecipato a una conferenza in cui la dottoressa Bernice King, CEO del King Center e figlia dei leader dei diritti civili Dr. Martin Luther King Jr. e Coretta Scott King, è stata intervistata. Uno degli argomenti affrontati era come le persone potessero agire per contrastare il pregiudizio nei luoghi di lavoro. Come potete immaginare, ascoltavo con molta attenzione.

La Dr.ssa King ha sottolineato l’importanza di uscire dai nostri compartimenti stagni e di entrare in relazione reale con i colleghi. Ci ha incoraggiati a essere curiosi e a capire il loro mondo, scoprire dove si trovano e dare loro spazio e un luogo dove poter avere conversazioni autentiche e sincere.

Come esempio, ci ha raccontato di una donna che voleva rimuovere la bandiera confederata da un edificio pubblico. Invece di arrabbiarsi e mettersi sulla difensiva quando un uomo si è opposto, gli ha chiesto perché quella bandiera fosse importante per lui. Non per metterlo in difficoltà, ma per comprenderlo. A sua volta, poi, lui le ha chiesto perché per lei fosse importante rimuovere la bandiera. Sono così riusciti ad avere una conversazione autentica, sincera e produttiva.

Mentre ascoltavo il Dr. King, mi è tornata in mente una frase ad effetto: Sii curioso, non furioso. È la mentalità perfetta per quei momenti in cui qualcuno non è d’accordo con noi o ci fa notare un errore durante il nostro percorso per diventare alleati migliori. Provala anche tu.

C’è una persona al mondo con cui ti piacerebbe tantissimo pranzare in privato e perché?

Sarei onoratissima di trascorrere del tempo con Michelle Obama. Mi piacerebbe parlarle di come possiamo essere alleati migliori per i giovani di colore e le altre persone emarginate in tutto il nostro paese.

Grazie mille per i tuoi preziosi spunti, Karen. Come possono i nostri lettori seguire ulteriormente il tuo lavoro?

Ti invito a iscriverti alla mia newsletter gratuita “5 Ally Actions” o a seguire @BetterAllies sui social media. Maggiori informazioni sono disponibili sul mio sito web, www.betterallies.com