Ridurre lo stress sul posto di lavoro: consigli da un pilota da caccia
Prima di diventare un coach di leadership, ho trascorso 24 anni nell’aeronautica militare statunitense come pilota di caccia e alto ufficiale, guidando oltre 1.000 tra militari e civili sia in patria che all'estero. Con il tempo, mi sono reso conto che molte delle lezioni apprese in cabina di pilotaggio trovavano ampio impiego anche nel mio ruolo di leader.
La cultura dei piloti di caccia è unica. Trascorriamo la nostra vita lavorando in un ambiente ad alta tensione, dove dobbiamo prendere decisioni in una frazione di secondo per sopravvivere e dove le missioni di addestramento possono essere pericolose quanto il combattimento reale.
A causa di questo ambiente impegnativo, dobbiamo essere in grado di ridurre lo stress quando possibile per raggiungere un alto livello di prestazione, pur riconoscendo che una certa quantità di stress può essere positiva. È un atto di equilibrio.
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Qui ti illustrerò alcune di queste idee e metodi per ridurre lo stress sul posto di lavoro, offrendo allo stesso tempo opportunità per accogliere lo stress e usarlo a tuo vantaggio.
Metodi che puoi usare per ridurre lo stress sul posto di lavoro
Adotta una cultura da wingman
Durante una missione, i wingman forniscono un supporto reciproco fondamentale per garantire la sicurezza del volo. Sono responsabili di individuare minacce alla formazione, sia a terra che in aria.
Il leader della formazione è responsabile di condurre il gruppo verso l’obiettivo, navigando tra ostacoli e minacce, ed è concentrato principalmente in avanti. Un wingman ha invece la priorità di controllare la posizione delle ore sei del gruppo, ovvero lo spazio direttamente dietro l’aereo che da soli non possiamo vedere.
I wingman garantiscono supporto reciproco e controllano sempre le "sei" alla ricerca di minacce non visibili. Queste priorità di assegnazione assicurano che ogni membro della formazione capisca il proprio ruolo e le proprie responsabilità in modo chiaro, riducendo il carico di lavoro e alleggerendo parte dello stress sul leader del volo.
Puoi coltivare una cultura da wingman nella tua squadra assicurandoti che i membri comprendano il loro ruolo nel team e dove si inseriscono nel contesto più ampio. Questo significa comunicare chiaramente agli altri come il lavoro che stanno facendo sia fondamentale per il successo collettivo e come contribuisca agli obiettivi generali.
I leader dovrebbero incentivare un ambiente in cui i compagni si sostengono a vicenda, offrono supporto quando necessario e sono pronti a coprire un collega quando si sente sopraffatto. Fai crescere la mentalità che aiutare gli altri eleva la performance di tutta la squadra.
Adottare una cultura da wingman significa che ogni membro del team si sente parte di qualcosa di più grande e importante di sé stesso.
Comunica le priorità
Può essere opprimente dover gestire molte priorità in conflitto. Tuttavia, se ci concentriamo prima su ciò che è più importante, possiamo guidare la nostra squadra con successo anche in situazioni difficili.
"Aviare, navigare e comunicare" è una semplice frase che impariamo presto nell’addestramento dei piloti e che ci aiuta nelle situazioni impegnative.
Quando affrontiamo un’emergenza, impariamo a rallentare e a concentrarci prima di tutto su ciò che è più importante: mantenere il controllo dell’aereo. Poi si naviga, acquisendo consapevolezza della situazione intorno e individuando dove bisogna andare. Da lì, si comunica, informando gli altri del problema e, se necessario, richiedendo assistenza ai nostri wingman o ad altri asset.
Questa semplice frase aiuta i piloti a stabilire delle priorità sotto pressione e a mantenere l’attenzione su ciò che è più importante per prima cosa.
Questi concetti funzionano anche fuori dalla cabina di pilotaggio e li ho utilizzati per guidare il mio team (e la mia famiglia) quando le cose si fanno frenetiche e mi sento sopraffatto.
Dobbiamo aviare mantenendo il nostro team sulla giusta rotta e restando concentrati sulle priorità critiche. Ci sono cose che dobbiamo continuare a fare, che non possiamo smettere di fare o ci porteranno al fallimento. Dopo si naviga: dobbiamo avere consapevolezza degli obiettivi che stiamo cercando di raggiungere e guidare la squadra su un percorso chiaro, sapendo dove esistono minacce o rischi per il team e la missione.
E infine, dobbiamo comunicare in modo chiaro, conciso e corretto... comunicando al nostro team per essere sicuri che conoscano la strada da seguire, oppure ai vertici se serve aiuto. Aviare, navigare e comunicare. Concentrati sulle tue priorità. Concentrati prima su ciò che è più importante.
I leader a tutti i livelli devono sapere e saper comunicare le priorità ai membri del team in modo che sappiano dove concentrare tempo ed energie. Questo significa saper dire di no a ciò che non è allineato alle priorità. Valuta dove potresti togliere mansioni, compiti o responsabilità invece di aggiungerli in una fase di maggior stress.
Mantieni la calma nel caos
Le mie molteplici missioni in combattimento come giovane pilota di caccia mi hanno dimostrato quanto sia importante il ruolo dei leader nel mantenere le squadre calme in situazioni caotiche.
Ho osservato molti dei miei leader dare l’esempio con la loro capacità di restare calmi sotto pressione. Erano sempre tranquilli e composti via radio, anche quando le truppe di terra alleate urlavano per il supporto aereo ravvicinato. Riconoscevano quanto fosse importante per loro restare calmi nel caos per rassicurare le nostre truppe di terra, proprio nei momenti più caotici e stressanti.
Anche se l’ambiente militare presenta circostanze uniche, i leader di ogni livello in qualsiasi organizzazione possono servire bene la loro squadra mantenendo la calma durante il caos.
I team vogliono leader coerenti che restano calmi e composti, anche sotto stress. A volte, in tutto questo caos, la nostra miglior reazione immediata come leader è non fare nulla. Non tutte le situazioni richiedono una risposta immediata. Nella maggior parte dei casi possiamo fermarci, respirare e prenderci il tempo per riflettere su come rispondere.
I leader svolgono un ruolo fondamentale nel mostrare che comprendono l’intensità di una situazione e al tempo stesso aiutano la squadra a restare calma e composta sotto pressione. Dai priorità a una comunicazione chiara, concisa e corretta, soprattutto durante una crisi, quando le persone desiderano informazioni.
Comunica ciò che sai ed esprimi onestà sulla situazione. Instilla fiducia. Reassicura la squadra che è ben preparata per affrontare i momenti difficili, anche se l’esito resta incerto. Mostra empatia verso i livelli di stress dei membri del team e agisci/aggiusta il tiro di conseguenza.
La coerenza crea fiducia. Il nostro team vuole sapere che può contare su di noi nei momenti duri. Osserveranno come reagiamo.
Concentrati su ciò che puoi controllare
Ci sono cose nella vita che possiamo controllare, cose che possiamo influenzare e altre su cui non abbiamo né controllo né influenza.
Non perdere tempo o energie mentali su ciò che non puoi controllare, perché generalmente ciò comporta un aumento dei livelli di stress. Questa può essere una risposta a un trauma, ma si può lavorare per gestirla. Se ci concentriamo prima su ciò che possiamo controllare, possiamo lasciare il resto a dopo (o non dedicarci tempo affatto).
Fai dell’equilibrio tra lavoro e vita privata una priorità
I leader hanno la responsabilità di dare l’esempio e creare una cultura in cui l’equilibrio tra lavoro e vita privata sia una priorità. Non basta dire che è una priorità e poi essere i primi ad arrivare e gli ultimi ad andare via dall’ufficio. Se ci impegniamo realmente a trovare un equilibrio tra la vita personale e quella professionale, la squadra seguirà il nostro esempio.
Sappiamo che le persone lavorano meglio quando la loro vita privata è curata, quando diamo loro tempo per ricaricarsi e quando le incoraggiamo a prendersi cura delle proprie famiglie, perché è la cosa giusta da fare. Prenditi delle ferie e incoraggia i membri del team a fare altrettanto.
Dobbiamo dimostrare con i fatti che anche noi riusciamo a farlo.
Impara a riconoscere e sostenere i lavoratori stressati
I leader a tutti i livelli hanno la responsabilità di riconoscere e poi supportare i membri stressati o in burnout della propria squadra.
In uno squadrone di caccia, lo facevamo conducendo una valutazione della gestione del rischio operativo prima di ogni missione. Eravamo davvero in grado di affrontare il compito quel giorno? Quali fattori esterni incidevano sul nostro benessere generale? Potevamo portare a termine la missione in sicurezza? Un comandante aveva la discrezione di concedere permessi ai membri del team se i livelli di stress li rendevano improduttivi al lavoro (noi lo chiamavamo congedo d’emergenza).
I leader di ogni livello possono fare questa valutazione con check-in regolari, semplicemente camminando tra le persone e parlando con i membri del team. Quali criticità vivono? In che modo possiamo aiutare a ridurre lo stress? Quali risorse sono disponibili per aiutarli?
Se necessario e opportuno, incoraggia i membri in burnout a prendersi un giorno di riposo o un po’ di tempo per la cura personale.
Accetta lo stress e usalo a tuo vantaggio
È anche importante ricordare che un certo livello di stress può essere positivo.
Lo stress ci mantiene vigili. Ci spinge a prepararci, esercitarci e pianificare le eventualità, così da essere pronti ad affrontare situazioni inaspettate o difficili. L’obiettivo non è necessariamente eliminare completamente lo stress. Dovremmo invece accogliere un certo livello di stress.
La psicologa della Stanford University e autrice di The Upside of Stress, Kelly McGonigal, parla dell'impatto che lo stress ha sulla nostra capacità di gestire momenti difficili in questo articolo della Stanford University.
“Lo stress lascia un'impronta nel cervello che ti prepara ad affrontare uno stress simile la prossima volta che lo incontrerai. Gli psicologi chiamano questo processo di apprendimento e crescita da un'esperienza difficile 'inoculazione allo stress'. Passare attraverso l'esperienza fornisce al tuo cervello e al tuo corpo un 'vaccino contro lo stress'.”
Questa logica è esattamente il motivo per cui i piloti da caccia, gli atleti d'élite, i soccorritori e altri che devono operare sotto stress svolgono ripetizioni e si allenano nell'affrontare lo stress.
Una delle tecniche usate nella comunità dei piloti è una tecnica di preparazione chiamata chair flying.
Ogni sera prima di volare, mi sedevo su una sedia nella mia stanza di fronte a una foto della cabina di pilotaggio appesa al muro. Poi ripercorrevo a voce alta ogni parte della mia missione, esercitandomi nelle comunicazioni radio, pensando ai parametri delle manovre e analizzando le possibili aree di criticità della missione.
Il chair flying significava essenzialmente avere una missione gratuita su cui esercitarsi prima ancora di salire sull’aereo. Potevo individuare i miei punti deboli e dedicare più studio o allenamento, così che, al momento della missione reale, fossi meglio preparato e anche più fiducioso.
Ho utilizzato la stessa tecnica in molte situazioni della mia vita personale e professionale. Se "simuliamo" mentalmente una situazione stressante che pensiamo si possa presentare al lavoro o a casa, possiamo prepararci all’azione, gestire efficacemente lo stress e generare un risultato positivo.
Allenarsi, ripetere o visualizzare consente di trovare opportunità di miglioramento. Riesci a trovare il tempo per preparare riunioni, conversazioni e presentazioni importanti? Puoi incontrare i membri del tuo team per simulare nuovi piani o decisioni e valutare come potrebbero influire sull’organizzazione?
La pratica porta chiarezza e aumenta la fiducia all’interno del team. I gruppi che si esercitano insieme saranno più produttivi e avranno maggiori probabilità di avere successo quando dovranno affrontare situazioni sfidanti o stressanti.
Possiamo individuare modi per controllare lo stress e la scarica di adrenalina per migliorare la nostra situazione. Impara a utilizzarli. Impara a sfruttare lo stress a tuo vantaggio.
Mi piacerebbe conoscere le vostre opinioni sia sulla riduzione che sull’accettazione dello stress. Scrivete nei commenti qui sotto e fatemi sapere quali tecniche funzionano per voi.
Per approfondire:
- Troppo sotto pressione: come mantenere la calma e andare avanti quando ti senti sopraffatto come nuovo manager
- Modello di leadership CRA: Chiarezza, Responsabilità e Accountability
- Migliorare l’equilibrio tra vita e lavoro mentre si lavora da casa: 12 consigli per team e organizzazioni
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