D’Ami à Patron : Comment Établir Son Autorité et Fixer des Limites en Tant que Nouveau Manager
Les recherches montrent que le fait d’avoir des amis au travail vous rend plus productif, améliore votre communication et vous rend plus heureux dans votre emploi (prenez peut-être un instant pour apprécier votre meilleur ami au boulot).
Mais qu’en est-il lorsque l’un d’entre vous devient le patron ?
Une étude de l’Université de Reading a révélé que 90 % des managers débutants avaient des difficultés à fixer des limites avec leurs employés, en particulier lorsqu’ils étaient auparavant amis. Près des trois quarts d’entre eux ont indiqué avoir perdu des amitiés après être devenus managers.
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Alors si vous êtes dans cette situation, comment préserver vos amitiés tout en affirmant votre autorité et en fixant des limites saines ?
Dans cet article, nous allons aborder :
- Qu’est-ce qui rend le passage d’ami à patron si difficile ?
- Comment affirmer votre autorité auprès de vos collègues en tant que nouveau manager ?
- Comment poser des limites avec vos amis sans perdre votre amitié ?
Qu’est-ce qui rend le passage d’ami à patron si difficile ?
Jessica Kriegel, scientifique en chef de la culture d’entreprise chez Culture Partners, affirme que le passage d’ami à patron est « l’une des transitions les plus gênantes dans le monde professionnel ». Le principal problème est le changement dans les structures de pouvoir, explique Kriegel.
« Ce qui était une relation entre deux égaux devient une relation dans laquelle un ami est “au-dessus” de l’autre—du moins selon la structure organisationnelle hiérarchique. »
L’autre problème est ce que les psychothérapeutes appellent le « principe de double relation ». C’est le concept selon lequel votre thérapeute ne devrait jamais être aussi votre ami, amant, collègue ou membre de la famille.
L’explication, selon Art Markman, professeur de psychologie à l’Université du Texas, est que « chaque relation a des objectifs qui lui sont propres, et quand vous avez plusieurs relations, ces objectifs peuvent entrer en conflit et provoquer de sérieux problèmes. »
Cela ne concerne pas uniquement les thérapeutes. Lorsque vous devenez le manager de votre ami, les objectifs de votre amitié (connexion, empathie, moments de détente) peuvent entrer directement en conflit avec vos objectifs professionnels (comme donner des retours directs ou favoriser la performance de votre équipe).
Enfin, si vous avez une relation personnelle avec un ou plusieurs membres de votre équipe, cela peut rendre plus difficile la création d’un lien avec le reste du groupe. On peut vous accuser de favoritisme—ou, à l’inverse, de surcompenser votre amitié en étant exagérément sévère avec vos amis.
Le secret pour dépasser cette gêne—et préserver vos amitiés—réside dans la communication ouverte et la définition de limites claires.
Que signifie être le patron ?
Pour instaurer des limites personnelles, il faut d’abord comprendre ce que signifie pour vous être manager. Quel type de leader souhaitez-vous être ? Quel environnement de travail souhaitez-vous créer ?
Ce niveau de connaissance de soi est essentiel, à la fois pour devenir le meilleur manager possible, et pour comprendre les types de limites professionnelles que vous devrez instaurer avec vos collègues.
Lorsqu’il s’agit d’affirmer son autorité, de nombreux nouveaux managers pensent qu’ils doivent adopter un style de « leader autocratique ». Ils s’inquiètent à l’idée de devoir donner des ordres et faire passer le message « C’est à ma façon ou rien ».
Cependant, il existe bien d’autres modèles de leadership qui peuvent vous aider à asseoir votre autorité, sans vous transformer en général Patten. En fait, ces approches managériales peuvent transformer vos relations personnelles avec l’équipe en avantage, plutôt qu’en problème.
Prenez par exemple :
Le leadership serviteur
Les leaders serviteurs cherchent avant tout à placer le bien-être des employés en priorité et à soutenir leur équipe pour qu’elle atteigne l’excellence. Plutôt que de dire aux gens ce qu’il faut faire, ils apportent du coaching et des retours. Leur objectif est d’autonomiser les membres de l’équipe, plutôt que de tout contrôler.
Le leadership empathique
Les leaders empathiques cherchent d'abord à comprendre, puis à réagir. Ils partent du principe que les employés sont des individus avec un ensemble unique de pressions et de défis. Si vous avez déjà des relations avec certains membres de votre équipe, vous partez avec une longueur d’avance pour instaurer la confiance et l’empathie au sein du groupe.
Leadership authentique
De même, si les membres de votre équipe vous connaissent déjà en tant que personne, en plus d’être leur collègue, il se peut que ce modèle de leadership vous vienne naturellement. Les leaders authentiques guident selon leurs valeurs, que ce soit lors d’interactions avec leurs collaborateurs directs ou pour prendre des décisions difficiles. Ils sont ouverts et honnêtes sur ce qu’ils sont et ce qui compte pour eux.
Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreux modèles de gestion qui fonctionnent bien, même si vous gérez des personnes qui sont aussi vos amis. En réalité, plusieurs approches du leadership seront plus faciles à mettre en œuvre quand vous avez déjà la confiance des personnes avec qui vous travaillez.
Comment fixer des limites avec vos amis au travail
Cependant, quel que soit le type de manager que vous aspirez à devenir, vous devrez tout de même fixer des limites avec vos employés—surtout si vous entretenez déjà une amitié. À défaut de poser ces limites saines, vous pourriez être confronté à :
- Des accusations d’injustice de la part de collaborateurs directs qui ne sont pas vos amis;
- Des dynamiques professionnelles qui empiètent sur votre vie privée et génèrent un stress inutile;
- Un risque de burn-out, car vous tentez de gérer deux types de relations en même temps;
- Du travail supplémentaire, parce que vous tentez d’accomplir vos tâches de manager sans blesser personne ni causer de frictions avec vos amis.
Voici quelques conseils pour fixer des limites au travail :
1. Commencez par reconnaître le problème
Avant de pouvoir poser des limites professionnelles, vous devez débuter par une conversation franche avec vos amis. Reconnaissez que votre nouvelle position vous inquiète quant à son impact sur votre amitié, et demandez-leur ce qu’ils en pensent.
Markham explique que, lorsque vous vous asseyez avec vos amis pour discuter franchement des conflits potentiels, vous pouvez leur montrer que cette nouvelle dynamique est un défi pour vous deux. « Vous pouvez penser que vos amis comprendront d’eux-mêmes les tensions que vous ressentez, mais il y a beaucoup plus de chances qu’ils se montrent compréhensifs si vous avez une conversation ouverte. »
April Shprintz, aujourd’hui consultante en entreprise et fondatrice de Driven Outcomes, a constaté que le fait d’être honnête sur son propre malaise était la clé pour préserver ses amitiés professionnelles. Elle se souvient :
« J’ai été promue cheffe d’une équipe de trois personnes, dont deux étaient des amis. J’avais à la fois moins d’expérience et de diplômes que chacun d’eux. Le syndrome de l’imposteur s’est installé, ainsi que la peur de perdre mes amitiés. »
Au lieu d’ignorer la question, Shprintz s’est assise avec son équipe et a partagé sa vulnérabilité. « J’ai assumé le fait d’être la moins expérimentée et la plus jeune du groupe, et que j’aurais besoin de leur aide pour que nous réussissions tous ensemble. En échange, je leur ai promis d’être leur plus grande défenseure et de diriger en gardant à l’esprit les objectifs professionnels et personnels de chacun. Chaque membre de l’équipe a reçu de belles augmentations de salaire et des nominations pour des prix de l’entreprise. »
2. Restez professionnel
Certains comportements qui passent quand on est simple contributeur ne sont plus adaptés lorsque l’on devient manager.
Par exemple, se plaindre de collègues difficiles ou d’une politique d’entreprise qui ne vous convient pas peut être acceptable pour des employés. Cependant, en tant que manager, vous devez adopter une posture plus professionnelle.
Votre rôle consiste désormais à cultiver une attitude positive et à pousser l’équipe vers la performance optimale — et cela est incompatible avec le fait de continuer à commérer avec vos amis au bureau.
Le coach en leadership et ancien Commandant S.W.A.T. Eddie Mac explique : « Pour réussir, le leader ne doit jamais sortir du cadre de son rôle au nom de ‘l’amitié’. Faute de quoi, les autres collègues verront cela comme du favoritisme et une faiblesse chez le manager. »
En d’autres termes, même si vous pensez qu’il vaut mieux préserver vos amitiés en retombant dans vos anciennes habitudes, il est en réalité préférable pour tout le monde de maintenir des limites émotionnelles pendant la journée de travail.
3. Définissez et communiquez vos limites
Il existe différents types de limites lorsque l’on travaille en équipe. Asseyez-vous avec votre équipe (y compris vos amis) et mettez-vous d’accord sur les types de limites nécessaires en milieu professionnel.
Vous devriez vous mettre d’accord sur :
Limites de communication
Comment préférez-vous communiquer au sujet du travail ? Par Slack, par e-mail professionnel, par WhatsApp ? Quand est-il approprié de parler de travail — uniquement pendant les heures de bureau ? Comment maintiendrez-vous votre équilibre entre vie professionnelle et vie privée ?
Limites physiques
Ce n’est pas seulement une question d’espace personnel (même si, si vous et vos amis êtes adeptes des accolades, il pourrait être nécessaire de discuter si c’est encore approprié).
Vous pouvez collectivement décider des horaires de travail, de la durée des pauses, s’il est bénéfique ou non de quitter l’espace de travail pour prendre l’air ou faire de l’exercice pendant les heures de travail, et ainsi de suite.
Limites émotionnelles
Nous partageons généralement des émotions avec nos amis que nous ne partagerions pas avec un manager ou un subordonné direct. Il pourra être nécessaire de décider avec vos amis (et le reste de l’équipe) quels aspects de votre vie émotionnelle vous souhaitez continuer à partager au travail et ce que vous préférez garder privé désormais.
Cela dépendra souvent de la culture globale de l’entreprise ; par exemple, dans une entreprise où l’on encourage les employés à venir au travail avec leur entière personnalité, le partage émotionnel peut rester approprié.
Limites temporelles
Si vous ne discutez pas explicitement des limites de temps, vos amis pourraient s’attendre à solliciter plus de votre temps que ce que vous pouvez réellement leur consacrer.
Les managers sont souvent extrêmement occupés, particulièrement au début — les moments que vous consacriez à socialiser avec des amis au travail pourraient ne plus être disponibles.
Si vous espérez maintenir un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée, vous devrez être clair avec vos amis et subordonnés directs sur vos disponibilités pour discuter, et sur les moments où vous ne l’êtes pas.
Certains managers utilisent des « heures de permanence » (qu’elles soient physiques ou virtuelles) pour s’assurer d’être accessibles à leurs équipes, tout en se réservant suffisamment de temps pour des tâches de fond.
4. Ne tombez pas dans le favoritisme
Une étude publiée dans la Harvard Business Review montre que la cohérence et l’équité sont essentielles pour établir de solides relations de travail avec vos anciens collègues.
Par exemple :
- Utilisez un modèle ou un format standard pour les entretiens individuels afin de garantir que vos amis comme les autres collaborateurs directs reçoivent les mêmes retours. Vous pouvez trouver un exemple d’ordre du jour pour les entretiens individuels ici.
- Pendant vos 90 premiers jours en tant que nouveau manager, organisez une réunion d’équipe pour discuter des valeurs partagées et apprendre à mieux se connaître. De cette façon, vous commencerez à connaître autant vos autres subordonnés directs que vos amis.
- Soyez inclusif. Par exemple, si vous invitez vos amis à déjeuner, veillez à étendre l’invitation au reste de l’équipe. Les chercheurs ont constaté que la moitié des personnes interrogées avaient développé de nouvelles amitiés avec leurs collaborateurs directs en partageant des moments sociaux.
- Soyez transparent. Par exemple, si vous aviez l’habitude d’échanger des messages hors-sujet avec vos amis via Slack, ouvrez votre canal Slack au reste de l’équipe pour en faire un espace de discussion informelle. Ainsi, vous évitez que quelqu’un ne se sente exclu et favorisez une dynamique d’équipe plus unifiée.
- Utilisez des outils de gestion de la performance et de reconnaissance des employés pour éviter le biais inconscient envers vos amis. Même avec la meilleure volonté du monde, nous pouvons tous être victimes de biais inconscients. Nous ne nous rendons parfois même pas compte que l’on accorde davantage de reconnaissance ou de compliments à ceux que l’on connaît mieux.
Utiliser des logiciels normalisés de gestion de la performance peut aider. Des chercheurs du Stanford VMware Women’s Leadership Lab ont montré que, lorsqu’un système de gestion de la performance exigeait des managers d’être précis et de fournir des preuves pour leurs retours, cela réduisait considérablement les biais d’évaluation et créait un environnement de travail plus équitable.
Établir des limites avec les employés repose sur une communication ouverte
Il peut être délicat de fixer des limites au travail — surtout avec ses amis.
Cependant, la meilleure approche consiste à communiquer ouvertement sur vos propres besoins et préoccupations, et à écouter attentivement ce dont vos amis ont besoin et comment ils se sentent. Vous pourrez alors décider ensemble des limites professionnelles qui vous conviennent à tous les deux.
Parler de vos propres limites peut être inconfortable, mais des échanges sincères sont au cœur d’un environnement de travail sain.
Quelques ressources complémentaires pour vous aider à devenir un excellent manager :
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The New Manager Handbook
Hard-learned words of wisdom from seasoned people managers to those just starting out.
