Mitarbeitende durch empathische Führung begeistern: Was ich gelernt habe

Liz Lockhart Lance

on May 7, 2026

Mit Empathie geführt zu werden, hat meine Welt verändert. Empathische Führung fördert Sinn, Zugehörigkeit und Vertrauen und führt zu engagierteren Mitarbeitenden.

Stellen Sie sich vor, es ist Ihr erster Tag in einem neuen Unternehmen und jemand aus der Personalabteilung fragt Sie, wo Sie gerne sitzen möchten. Würden Sie direkt neben Ihrem Vorgesetzten Platz nehmen?

Als ich bei meinem jetzigen Arbeitgeber, Smarsh, anfing, wurde mir ein Schreibtisch direkt vor dem Büro eines Senior Vice Presidents zugewiesen (yay!). Er konnte mich durch sein Fenster sehen, ohne den Kopf zu drehen, und ich fühlte mich ständig beobachtet.

Ich fragte mich, was er wohl denken würde, wenn er mich beim Schreiben einer Nachricht auf meinem Handy oder beim Führen eines privaten Telefonats sieht. Was, wenn ich nicht um 13 Uhr vom Mittagessen zurück bin? Was, wenn ich vor ihm das Büro verlasse? Es fühlte sich an, als hätte mein Privatleben in dieser professionellen Umgebung keinen Platz und der Druck, kein Mensch mehr zu sein, sei enorm hoch.

Ich nahm an, dass diese Faktoren die Beurteilung meiner Arbeit beeinflussen würden und – noch schlimmer – dass solche Dinge überhaupt wichtig wären. Ich hatte Angst, dass mein Chef denken würde, ich könne meine Zeit nicht einteilen, sei nicht in der Lage, die Arbeit zu erledigen oder es kümmere mich schlichtweg nicht um meine Produktivität, falls ich mal einen Fehler mache oder eine Frist verpasse.

Als es dann tatsächlich einmal passierte, dass mir bei der Bewältigung eines familiären Problems etwas durch die Lappen ging, rechnete ich damit, gerügt zu werden, und nahm an, dass mein Vorgesetzter das Vertrauen in meine Arbeit verlieren würde. Glücklicherweise blieb das aus.

Stattdessen sprach er ganz empathisch mit mir über die verpasste Arbeit, zog keine vorschnellen Schlüsse und fragte mich, wie es mir sowohl privat als auch beruflich gehe. Ich schilderte ihm einige meiner aktuellen Stressfaktoren, die meine Produktivität beeinträchtigten, und er zeigte aufrichtiges Mitgefühl und Verständnis. Wir besprachen die nächsten Schritte zur Erledigung der Arbeit und er bot mir sogar Unterstützung bei meinen privaten Herausforderungen an.

Durch seine Bereitschaft, zu verstehen, was bei mir los war – nicht nur bei der Arbeit –, habe ich den Wert von empathischer Führung gelernt und verstanden, wie wichtig es ist, nicht anzunehmen, schon alles über seine Mitarbeitenden zu wissen.

Empathisch geführt zu werden, hat mein Leben verändert. Die Erfahrung von empathischer Führung hat meine Motivation in meiner Rolle deutlich gesteigert, was zu Beförderungen führte und mich dazu inspiriert hat, diesen Stil auch selbst zu leben.

Ich leite nun seit fünf Jahren Teams bei Smarsh und in dieser Zeit sind wir von einem 200-köpfigen Unternehmen zu einer Organisation mit fast 1.000 Mitarbeitenden in mehr als fünf Ländern gewachsen.

Wachstum in diesem Tempo ist chaotisch, herausfordernd und manchmal mühsam. Doch mit etwas Nachdenklichkeit und viel Empathie haben wir eine Umgebung geschaffen, in der unsere Leute (wir nennen sie Smarshians) einander vertrauen, offen kommunizieren, ehrliche Gespräche führen können und sich dauerhaft mit dem Projekt verbunden fühlen.

Ein kleiner Stolz: In meinen Management-Engagement-Umfragen lag meine Bewertung in den letzten 5 Jahren konstant bei 100 %.

Wenn Sie eine engagierte Organisation durch Empathie und empathische Führung aufbauen möchten, hilft Ihnen dieser Artikel beim Einstieg.

Was ist empathische Führung?

Empathische Führung bedeutet, mit einer verstehen-wollenden Haltung zu führen und sich der einzigartigen Gefühle und Gedanken der anderen bewusst zu sein. Diese Führungsmethode lässt sich durch Mitarbeiterbindungs-Systeme weiterentwickeln, die helfen, dank Umfragen die individuellen Empfindungen und Gedanken der Mitarbeitenden zu verstehen.

Konkret bedeutet dies, nicht einfach vorauszusetzen, alles zu wissen, was vor sich geht, Problemen mit Neugier zu begegnen und bis zum Beweis des Gegenteils von positiver Absicht auszugehen.

Wie ich es bei Smarsh erlebt habe, bedeutet empathische Führung, nicht sofort anzunehmen, dass jemand etwas absichtlich oder unabsichtlich getan oder unterlassen hat. Vielleicht war der Person gar nicht bewusst, wie ihr Kommentar wahrgenommen wurde, oder wie sich das Verpassen einer Deadline aufgrund anderer Prioritäten auf das Team ausgewirkt hat.

Empathische Führung verlangt von uns, die Stimme im Kopf zu beruhigen, die Ereignisse auf besonders "verrückte" Weise zu interpretieren versucht – meist liegt diese Stimme falsch und Sie erzeugen ein größeres Chaos, wenn Sie versuchen, Ihre Theorie zu beweisen oder zu widerlegen. Wenn Sie etwas nicht wissen, dann versuchen Sie es zu verstehen.

Mitarbeitende mit Empathie zu führen, ist gut für sie, gut für Sie und gut für das Unternehmen. Möchten Sie in einer Umgebung arbeiten, in der jeder für seine Beiträge geschätzt wird, Feedback mit Bedacht weitergegeben wird und Teams gemeinschaftlich an gemeinsamen Zielen arbeiten? Dann brauchen Sie empathische Führung als Leitlinie für Ihr Team.

Empathische Führung hat einen direkten Einfluss auf Ihr Team, Ihr Produkt, das Unternehmen und die Kunden. Empathische Führung praktizieren.

Reduziert: Wohlbefindensprobleme, Egoismus, Annahmen, Schuldzuweisungen, Gerüchte, geringeren Erfolg und negative Kundenerfahrungen
Stärkt: Gesundheit, Sinn, Zugehörigkeit, Motivation, Zufriedenheit, Vertrauen, Teamwork, Verantwortungsübernahme, bessere Ergebnisse erzielen und zufriedenere Kunden schaffen

Empathische Führung bedeutet, Herausforderungen mit Empathie und Neugier zu begegnen. Sie suchen nach den wahren Ursachen eines Problems, bevor Sie Rückschlüsse auf die Ursache ziehen.

Um Jack Altman, CEO von Lattice, zu zitieren: „Empathie bedeutet Menschenorientierung... das ist Ihr Wettbewerbsvorteil“.

Wie wird man eine empathische Führungskraft?

Die wichtigste Beziehung am Arbeitsplatz ist die zwischen Mitarbeiter und deren Führungskraft. Als Führungskraft sind Sie der entscheidende Einflussfaktor für das Engagement eines Mitarbeiters – Ihre Beziehung zu jedem einzelnen Teammitglied zählt.

Führungskräfte, die Empathie priorisieren, können von der Nutzung von HR-Fallmanagement-Systemen profitieren, um die Herausforderungen der Mitarbeiter besser zu verstehen.

Viele Führungskräfte verstehen die Grundlagen von Empathie, doch Empathie in der Führung und im praktischen Umgang mit Menschen anzuwenden, ist eine fortgeschrittene Fähigkeit.

Die Praxis der Empathie, die ein zentraler Bestandteil beim Formulieren wirkungsvoller Leistungsbewertungsphrasen ist, erfordert, dass wir Leistung und Verhalten tiefgründig im Kontext betrachten und uns herausfordern, über das Offensichtliche hinauszublicken.

Ein empathischer Führungsstil erfordert, dass Sie proaktiv viele Fragen stellen (weiter unten finden Sie Beispiele) und gezielt Informationen suchen, die Ihnen helfen, sich in die Lage Ihrer Direktberichte zu versetzen.

Beziehungen zu Ihren Mitarbeitenden aufzubauen, die es Ihnen ermöglichen, empathisch zu führen, ist ein großer Schritt hin zu einer positiven, vertrauensvollen Zusammenarbeit. Vertrauen entwickelt sich über die Zeit, und das Entwickeln von Empathie-Fähigkeiten sowie empathische Führung können den Aufbau von Vertrauen beschleunigen.

Die gute Nachricht ist: Empathisch zu führen, ist eine der einfachsten Möglichkeiten, das Engagement Ihrer Mitarbeitenden zu steigern. Außerdem ist sie eine der günstigsten.

Ich habe durch die Leitung meiner Teams und das Beobachten der positiven und negativen Auswirkungen von Vorgesetzten auf Menschen und auf Smarsh gelernt. Die folgenden Schritte haben mir geholfen, Mitarbeitende einzubinden und viele der Missgeschicke, Missverständnisse und Fehlinterpretationen, die mit der Arbeit einhergehen – insbesondere beim schnellen Übergang zur Remote-Arbeit und bei Unsicherheiten – zu vermeiden.

Setzen Sie zuerst Ihre eigene Sauerstoffmaske auf

Um Ihr Team richtig zu unterstützen und mit Empathie zu begegnen, sorgen Sie zuerst gut für sich selbst. So wie im Flugzeug, wenn Sie erst Ihre eigene Sauerstoffmaske aufsetzen, bevor Sie anderen helfen, sollten Sie sicherstellen, dass Sie in einem guten mentalen Zustand sind, um sich voll auf Ihre Mitarbeitenden einzulassen. Kümmern Sie sich ganzheitlich um sich selbst – um Geist, Körper und Seele.

Sie fühlen sich heute nicht wie Sie selbst? Melden Sie sich ab, versuchen Sie nicht, sich durch den Tag zu quälen, nur weil Sie glauben, es müsse sein. Gönnen Sie sich (und Ihrem Team) Tage, an denen Sie traurig, müde oder einfach einen „Ich brauch einen Tag“-Tag haben. Das ist für alle gesünder. Sobald Sie wieder in Balance sind und mit der richtigen Einstellung empathisch führen können, ist es Zeit, aktiv zu werden. Überfordern Sie sich bitte nicht.

Checkingin.co ist eine hilfreiche App, um Ihre eigene mentale Gesundheit sowie die Ihrer Teammitglieder im Blick zu behalten

Treten Sie regelmäßig mit Ihren Mitarbeitenden in Kontakt

Machen Sie den direkten Kontakt mit Ihren Mitarbeitenden zur Priorität. Sie sind schließlich deren Führungskraft – sollten Sie sich nicht Zeit nehmen, sie zu treffen? 35,3 % der Mitarbeitenden berichten, dass ihre Führungskraft mindestens einmal monatlich mit ihnen ein Meeting abhält. Das ist das absolute Minimum.

Gehören Sie nicht zu den 12,2 % der Mitarbeitenden, die berichten, dass ihre Vorgesetzten selten 1:1-Gespräche mit ihnen führen (Emplify)... Wie soll man sich engagiert fühlen, wenn sich nicht einmal Zeit für ein Gespräch genommen wird?.

In einem aktuellen Vortrag auf der Resources for Humans Virtual HR Conference teilte Adam Grant, Organisationspsychologe, einen Kommentar eines Studienteilnehmers: „Es gehört zum Job meines Vorgesetzten, zu wissen, wie es mir emotional geht.“

Wenn Sie keine 1:1s durchführen, ist es besonders schwierig, dieser Erwartung Ihrer Mitarbeitenden gerecht zu werden. 1:1s sind essenziell, um mit Ihren Mitarbeitenden in Kontakt zu bleiben, sie persönlich kennenzulernen und im Laufe der Zeit zu erfahren, wie es ihnen geht.

In meinen Teams erhält jede Person, die an mich berichtet, jede Woche 30 Minuten, um sich 1:1 auszutauschen. Diese Zeit gehört dem Mitarbeitenden. Wir können über alles sprechen, was sie möchten – es sollte aber nicht nur ein einfaches Status-Update zu Projekten oder Arbeitsaufgaben sein. Erfahren Sie mehr darüber, wie Sie effektive 1:1s gestalten.

Verwandt: Wie Sie ein echtes Employee-First-Unternehmen aufbauen

Hören Sie aufmerksam zu

Wenn Sie bereit sind, empathisch zu führen, ist der erste Schritt, Ihren Mitarbeitenden zuzuhören – ihnen WIRKLICH zuzuhören.

Laut einer aktuellen Umfrage überlegen 64 % der Beschäftigten, ihren Job zu kündigen. Als Hauptgrund wird „das Gefühl, nicht gehört zu werden“ genannt. Werden Sie nicht Teil dieser Statistik. Schließen Sie Ihre Chat-, E-Mail- und Netflix-Fenster und holen Sie Ihre Mitarbeitenden auf den großen Bildschirm!

Achten Sie auf die Worte, den Tonfall und die Körpersprache Ihres Gegenübers, um das Gesamtbild zu erfassen und die beste Chance auf echtes Verständnis zu haben. Hören Sie zu, um zu verstehen, nicht um zu antworten. Wenn Ihnen jemand eine ernsthafte Frage oder Nachricht bringt, passen Sie Ihren Ton und Ihre Energie an und nehmen Sie es ernst.

Pausen oder stille Momente sind in Ordnung! Nutzen Sie diese Zeit, um über das Gehörte nachzudenken und eine Antwort zu formulieren, die die Mitarbeiter an erste Stelle setzt.

Wenn Sie mit einem Problem konfrontiert werden, stellen Sie keine Annahmen auf

Hat schon einmal jemand kurzfristig und ohne Erklärung ein Meeting verschoben? Haben Sie auf eine Chat-Nachricht eine Lesebestätigung erhalten, aber keine Antwort bekommen? Welche Ursache haben Sie vermutet? Hatten Sie Recht?

In den meisten Fällen sind die Geschichten, die wir uns über die Ursache von Veränderungen oder Verhaltensweisen erzählen, extrem und meistens falsch. Wir können es besser machen.

Wenn Sie mit einem Problem, einer seltsamen Bitte oder einem Verhalten konfrontiert werden, das nicht der Norm entspricht, wenden Sie die 5-Whys-Methode an, um der Ursache des Problems auf den Grund zu gehen.

Marketing Team Miss Deadline Graphic — *Beispiel der 5-Whys-Methode bei Smarsh.*

Beginnen Sie damit, zu fragen, warum das Problem aufgetreten ist, und fragen Sie dann auf die Antwort bezogen nochmals „warum?“, und wiederholen Sie dies, bis Sie an einen Punkt gelangen, an dem Sie auf die „Warum“-Frage keine Antwort mehr wissen. Das ist der Punkt, an dem Sie weitergraben sollten.

In den meisten Fällen werden Sie überrascht sein, was tatsächlich vorgeht oder was die eigentliche Ursache des Problems ist. Sobald Sie wissen, was den Schmerz verursacht, können Sie beginnen, es empathisch zu lösen. Brauchen Sie Hilfe beim Einstieg? Probieren Sie dieses Arbeitsblatt der University of Houston-Clear Lake.

Empathische Interaktionen durchführen

Wann immer Sie mit einem Problem konfrontiert werden, insbesondere, wenn Menschen betroffen sind, wenden Sie die 5-Whys-Methode entweder allein oder gemeinsam mit anderen an. Sobald Sie die eigentliche Ursache des Problems verstanden haben, beginnen Sie mit der Vorbereitung einer Interaktion, die auf Empathie ausgerichtet ist.

Führen Sie ein inneres Gespräch mit sich selbst und gleichen Sie Ihre geplante Reaktion mit den folgenden, auf Empathie ausgerichteten Fragen ab:

Könnte es etwas geben, das ich übersehen habe? Woher weiß ich das?
Gibt es vielleicht Dinge, von denen ich nichts weiß, spielen andere Faktoren eine Rolle?
Was könnten sie fühlen? Ist Angst im Spiel? Wovor haben sie Angst?
Wie langfristig wirkt sich dieses Problem aus? Warum ist das so?
Wie kann ich helfen? Welche weitere Unterstützung könnten wir gemeinsam suchen?

Nachdem Sie Ihre geplante Antwort mit diesen Fragen abgeglichen haben, gehen Sie das Problem umsichtig an und achten Sie dabei auf Hinweise zur aktuellen Situation im Tonfall und in der Körpersprache.

Vermitteln Sie anschließend Ihre Botschaft auf eine durchdachte, fürsorgliche Weise, während Sie bei Bedarf direkt herausfordern.

Die besten empathischen Führungskräfte kümmern sich aufrichtig um ihre Mitarbeiter und fordern sie, wenn nötig, direkt heraus, indem sie empathisch ausgerichtete Radikale Offenheit praktizieren.

Lassen Sie uns anfangen

Lassen Sie uns mit Empathie beginnen und darauf aufbauen.
Jack Altman, CEO & Gründer von Lattice

Der Einstieg ist der schwierigste Teil einer Verhaltensänderung, aber ich bin zuversichtlich, dass Sie es schaffen werden.

Stellen Sie zunächst sicher, dass Sie bereit für den Anfang sind, und suchen Sie dann das 1:1-Gespräch mit Ihren Mitarbeitenden, um mehr über ihre Erfahrungen, ihr Leben und ihre Arbeit zu erfahren. Hören Sie aktiv zu. Wenn das nächste Mal ein Problem auftritt, überlegen Sie, was Sie nicht wissen, das die Situation beeinflussen könnte. Begegnen Sie der Lösung und allen Gesprächen, die sich darum ergeben, mit Empathie.

Haben Sie in Ihrer Arbeit eine Führungskraft erlebt, die Empathie oder empathische Führung angewendet hat? Wie hat es sich angefühlt? Haben Sie einige dieser empathieorientierten Taktiken ausprobiert? Teilen Sie in den Kommentaren mit, was den größten Unterschied gemacht hat!

Für weiterführendes Zuhören/Lesen zum Thema hören Sie in den People Managing People Podcast „Wie Vertrauen und Empathie starke Unternehmen aufbauen“ mit Victor Tram von Monos hinein.

Ebenfalls einen Blick wert:

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